C型肝炎ウイルス（HCV）は、深刻な肝臓合併症を引き起こす可能性のある伝染性の感染症です。
「C型肝炎は、感染者から健康な人への血液交換によって感染することを理解することが、感染防止のための重要な第一歩です」と、カリフォルニア州オレンジにあるセントジョセフ病院の消化器内科医、ジェームズ・J・リー氏は言います。
もう一つの重要な情報は、ウイルスは体外に出ても死なないということです。
幸いなことに、C型肝炎の感染を防ぐ方法があります。
C型肝炎ウイルスの感染経路
C型肝炎の最も一般的な感染経路を5つご紹介しましょう。
1. 注射針の共有
米国疾病対策予防センター（CDC）によると、薬物使用者の間での注射針の共有は、今でもC型肝炎の最も一般的な感染源となっています。 CDCの推計によると、注射器を使用するユーザーの約38〜68％がHCVに感染しています。
2. 血液に直接触れる
大量の汚染された血液に触れると、C型肝炎の感染リスクが高まります。 もし、あなたが傷を負って、それを治療するために手助けが必要な場合、あなたを手助けする人は、まず使い捨ての手袋をはめて、万が一、自分が傷を負った場合の暴露を防ぐ必要があります。
感染していない人は、他人の血液が目、鼻、口に入らないように気をつけなければなりません。 感染していない人の皮膚が汚染された血液に触れた場合は、すぐにその部分を石鹸と水で洗ってください。
表面に付着した血液を洗浄する際には、リー博士は、水10に対して漂白剤1の割合の溶液を使用することを推奨しています。
CDCは、これまでにC型肝炎の陽性反応が出たことのある人は、血液、臓器、精液の提供を控えることを推奨しています。
身の回りのものを共有する
家庭内でC型肝炎を広める可能性は低いですが、可能性はあります。 安全のためには、血液で汚染された可能性のある身の回りのものを共有しないようにしましょう、とリーさんは言います。
さらに、ネイルサロンや理髪店では、すべての客に同じ道具が使われているので注意が必要です。 Journal of Public Health Management誌の2014年11-12月号に掲載された研究によると、公衆を守るための規制はほとんどの州で存在しているものの、どれだけの企業がそれを遵守しているかは不明だということです。 これらの施設を利用する前に、道具の殺菌方法を確認しておきましょう。
4.
C型肝炎の感染経路としてよく挙げられるのが「セックス」ですが、CDCによるとその頻度は低いようです。 2013年2月にHepatology誌に掲載された研究によると、セックスによるC型肝炎の感染は、可能性はあるものの、長期的に安定した一夫一婦制の関係ではまれであることがわかりました。研究者は、HCVが感染するのは、せいぜい19万人の性的接触のうち1人であると推定しています。
しかしながら、乱暴なセックスをする人、複数のセックスパートナーがいる人、C型肝炎に加えて他の性感染症やヒト免疫不全ウイルス（HIV）に感染している人などは、感染のリスクが高まります。 複数のパートナーがいる場合、月経中、どちらかのパートナーに性器のただれがある場合、すべての種類の性交にコンドームを使用してください。
5.
CDCは、HCVに感染した母親が出産時に乳児にウイルスを移す可能性は4～7％と推定しています。
母乳育児をするC型肝炎の母親は、乳房に特別な注意を払う必要があります。
Ways You Won’t Spread Hepatitis C
HCVを感染させない方法もあります。 大切な人にサンドイッチやデザートを一口食べさせてあげてください。 CDCによると、C型肝炎は、銀食器やグラスを共有したり、水や食べ物を介して感染することはありません。 手をつないだり、ハグしたり、キスしたりして愛情を示すことも安全だとLeeは言います。 また、くしゃみや咳で風邪をひくことはあっても、C型肝炎になることはありません」
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