Cleveland Browns 5 times the Browns just missed the Super Bowl

NFLは日曜日の夜、スーパーボウルLIVでカンザスシティ・チーフスとサンフランシスコ・フォーティナイナーズが対戦し、100回目のシーズンを締めくくります。

クリーブランド・ブラウンズは、オールアメリカ・フットボール・カンファレンスで4回、NFLで4回の計8回の優勝経験がありますが、スーパーボウル時代にタイトルゲームに出場したことがない4チームのうちの1つです。

もちろん、挑戦しなかったわけではありません。1967年1月15日に第1回スーパーボウルが開催されて以来、ブラウンズは5回にわたって惜しいところまで行っています。

今夜のキックオフを前に、これらの試合を振り返ってみましょう。

Photo by Focus on Sport/Getty Images

ブラウンズは1968年のシーズン終了後、優勝決定戦への出場はあまり期待されていませんでしたが、イースタン・カンファレンス・プレイオフで12勝2敗のダラス・カウボーイズに大勝したことで、12月29日にクリーブランド・スタジアムでボルチモア・コルツとの対戦が決まりました。

10月にブラウンズがコルツを下し、ボルチモアはレギュラーシーズンで唯一の敗北を喫していましたが、コルツはクリーブランドにリベンジし、34-0の大勝を収めました。

クリーブランドのディフェンスは184のラッシング・ヤードを与え、コルツのトム・マッテは3つのラッシング・タッチダウンを獲得しましたが、ブラウンズのオフェンスは173のラッシング・ヤードにとどまり、3回ボールをひっくり返し、4つのサックを許しました。

コルツはその後、スーパーボウルIIIでニューヨーク・ジェッツに敗れ、このゲームの最大の逆転劇のひとつとなりました。

翌シーズン、ブラウンズはイースタン・カンファレンス・プレイオフでダラス・カウボーイズを下し、再びリーグ・タイトル・ゲームに戻ってきました。

クリーブランドは1970年1月4日、メトロポリタン・スタジアムに乗り込み、ミネソタ・バイキングスと、このタイトルで行われる最後のNFLチャンピオンシップ・ゲームに挑みました。

1970年1月4日、クリーブランドはメトロポリタン・スタジアムに乗り込み、ミネソタ・バイキングスと対戦しました。両チームは11月にも同じスタジアムで対戦しており、そのときはバイキングスがブラウンズを51対3で下していました。

オフェンス面では、ブラウンズは3回ボールをターンオーバーし、クォーターバックのビル・ネルセンがワイドレシーバーのゲイリー・コリンズに3ヤードのタッチダウンパスを通したことでシャットアウトを免れましたが、最終スコアは27-7でバイキングスが勝利しました。

その後、ミネソタはカンザスシティ・チーフスにスーパーボウル4回戦で敗れ、チーフスにとってはフランチャイズ史上最後のスーパーボウルタイトルとなってしまいました。

Photo by Jay Dickman/Getty Images

1986年のシーズンを12勝4敗で終え、AFCプレーオフでのホームフィールドアドバンテージを獲得したブラウンズは、ようやくスーパーボウル出場の準備が整ったかに見えました。

クリーブランドは第1クオーターに、クオーターバックのバーニー・コーサーがランニングバックのハーマン・フォンテーノに6ヤードのタッチダウンパスを通し、スコアを開始しました。

試合終了まで残り5分43秒、コサールがワイドレシーバーのブライアン・ブレナンに48ヤードのタッチダウンパスを通し、20-13とリードします。

その後のキックオフでは、デンバーのレシーバーがボールをコントロールできず、自陣2ヤードラインでタックルされたため、事態はクリーブランドに有利に進みました。

しかし、デンバーのクオーターバックであるジョン・エルウェイは、15プレー、98ヤードのドライブを行い、残り37秒でワイドレシーバーのマーク・ジャクソンに5ヤードのタッチダウンパスを決め、試合は延長戦に突入しました。

延長戦では、ブラウンズが最初にボールを持ったものの、3アンドアウト。

この試合では、ブラウンズが先にボールを持ったものの3アンドアウト。

ブロンコスはスーパーボウルXXIでニューヨーク・ジャイアンツに敗れることになった。

Photo by E.L.Bakke/Getty Images

1年後、ブラウンズとブロンコスはデンバーのマイルハイ・スタジアムで再会しました。

試合はブラウンズにとって最悪のスタートとなりました。

しかし、後半に入るとブラウンズは、ワイドレシーバーのレジー・ラングホーンへの18ヤードのタッチダウンパス、ランニングバックのアーネスト・バイナーへの32ヤードのタッチダウンパス、バイナーの4ヤードのタッチダウンランで、第3四半期に3つのタッチダウンを決め、7点差で第4四半期を迎えました。

クリーブランドは、残り11分でクォーターバックのバーニー・コーサーがワイドレシーバーのウェブスター・スローターに4ヤードのタッチダウンパスを通し、31点差の同点に追いつきました。

それは、もうひとつの悲惨な出来事の序章に過ぎませんでした。

デンバーのクォーターバック、ジョン・エルウェイがサミー・ウィンダーに20ヤードのタッチダウンパスを決めて首位に返り咲いた後、コーサーとブラウンズのオフェンスは自陣24ヤードラインでターンオーバーしました。

しかし、ドロープレーでバイナーがデンバーの2ヤードラインでボールを奪われ、ブロンコスにリカバーされ、ブラウンズのスーパーボウルの夢はまたしても絶たれてしまいました。

ブロンズはスーパーボウルXXIIでワシントン・レッドスキンズに敗れました。

4年ぶり3回目のAFCチャンピオンシップゲームでブラウンズとブロンズが対戦しました。

ブロンズは、第3四半期の残り5分を切った時点で24-7とリードしていましたが、ブラウンズは、ワイドレシーバーのブライアン・ブレナンが10ヤードのタッチダウンパスを、ランニングバックのティム・ミノアが1ヤードのタッチダウンランを決めて反撃し、リードを3点に抑えて第4四半期を迎えました。

この試合は、コーサー氏にとってクリーブランドのユニフォームを着てプレーオフに出場する最後の試合であり、ブラウンズがカンファレンス・チャンピオンシップに出場する最後の試合となりました。