最初の一行で読者の興味を引くような、素晴らしいファーストラインを持つ作家がいます。
「最後のリスボン家の娘が自殺した朝、今度はメアリーで、テレーズのように睡眠薬を飲んでいた。2人の救急隊員が家に到着したが、ナイフの引き出し、ガスオーブン、ロープを結べる地下の梁の場所を正確に知っていた」（『ヴァージン・スーサイズ』より）。
あるいは、『Wild』のシェリル・ストレイドの最初の文章があります。
「木は高かったが、私の方が高かった。
しかし、これらの本がベストセラーになったのは、最初の文章ではなく、著者の読者を惹きつけて離さない能力があったからです。
(10 ways to start your story better.)
私が兄との難しい関係についてエッセイを書こうとしたとき、他の人に興味を持ってもらう方法を考えなければならなかったので、話を盛り上げるために以下の10の要素を利用しました。
- 重要な瞬間から始める
- 珍しい状況を加える。
- 魅力的なキャラクターを追加する
- 対立する
- 敵対する人物を追加する
- 感情を変える
- 皮肉と驚き
- 人々に驚きを与える
- 恐怖を与える
- 物語の声に説得力を持たせる
さて。 このエッセイを各要素ごとに分けてみると、自分のストーリーにどのように組み込めばよいかがわかります。
A Summer Place by Ann Garvin
兄のレイがジェイミー・ロックハートを昏睡状態にしたとき、私の人生は変わりましたが、それがどのようなものかを理解するのに45年もかかりました。
Begin at a pivotal moment
私が12歳のとき、私の家族はニューヨーク市から1時間のところにあった家をミシガン州のアッパー半島に引っ越しました。 私たちは長老派として育てられましたが、私たちはアン・フランクのような独特の目つきをしており、ホワイト・パインに住む他の人たちは皆、非常にスカンジナビア人に見えたため、私たちは町の多様性となりました-多様性が良いことである前に。
高校時代の私は、慎重で善良で面白いという、透明マントのようなもので対処していましたが、私が溶け込もうとすると、兄のレイは、善良な少女にとって最も脅威となる方法で目立っていました。
Add intriguing characters
私の父は、強烈な理想主義者で、仕事熱心な鉄人であり、レーザーのように集中しているために魅力が薄れてしまう、というのが一番の特徴でした。 そして私は、弟のレイの不機嫌さ、ADHDやアスペルガーの問題、そして父の彼を治したいという熱意の接点にいました。
私は北斗七星とカシオペア座の争いの真っ只中にある北極星でしたが、私たち家族の星座の中では、見られることを切望していたにもかかわらず、めったに見られない星でした。 ニュージャージーでもニューヨークでもミシガン州北部でも、どこにいても、父はよく練習した言葉でこう言います。 今夜はご馳走だ。 そのご褒美とは、家族として一緒にいること、そしてお母さんに食事を作ることから解放されることです。 これは彼のシズルリールであり、お母さんをタグ付けすることで、ピッチに感情的な要素を加えています。 なぜなら、彼はこの夜を楽しみにしていて、もしかしたら兄のことを記憶喪失にしていたかもしれないからです。 そして、最後の仕上げとして、「みんなでお手頃価格のものを選んでね」というフックをかけました。 “Ray “と彼は言いました。 “
弟は、「お父さん。
(10 Meaningful Practices for Every Writer)
Conflict
レストランの外で、ドアを大きく開けて中に入る直前に、父は私たちを呼び止めてこう言いました、
「さあ、みんな覚えておいてくれ、これは母さんのためだ。 なぜ私たちがここにいるのかに集中しよう」と言いました。
テーブルに着くと、ウェイトレスが迫ってきて、父は眉をひそめて、「よし、みんな、これは訓練ではないぞ」と言いました。
私たちは一人ずつ、母には子牛、私にはラザニア、父にはポークチョップか魚、そして弟は平気で「ステーキをお願いします」と注文しました。
その後の夜は、感謝の気持ち、倹約、1ドルの価値についての父の長い連続した独白となりました。 私にも自分なりの儀式がありました。 私は母に慌てた顔をして、2人でトイレに行き、トイレの個室で頭を抱えて立ちすくむのです。 私は繊細な子供だったので、車に乗っている時の乗り物酔いや、戦いの予感に囲まれている時の絶え間ない不安感の中で、嘔吐することが甘美な救済のように思えたのです。 しかし、最も苦しんだのは私の母でした。彼女の数ヶ月間の唯一の夜の外出は、不安な娘の背中をさすったり、12番テーブルでの議事妨害を聞いたりすることでした。
敵役を追加する
父の特徴は次のとおりです。父は、自分の講義が期待した効果を上げられないのは、聞き手が彼の論理や高度な思考を完全に理解していないか、できないからだと考えていました。
レイと私は同じ階の廊下を挟んだ向かい側に寝室がありましたが、毎晩のように父がレイのベッドに座って、兄の人生に対するアプローチの誤りを説き、自分なりの成功のレシピを記入していました。
毎晩のように、私はホールの向こうの父の低い声に耳を傾けていましたが、父の熱心な推論を受ける側でないことに感謝しつつ、一方では私の方に母音か2つの言葉を投げかけてほしいと思っていました。
一度、良い子、忘れられた子でいることに疲れた私は、父にこう言いました。
父は「いいよ、何について話したいの？
私はためらって、「わからない。 何かいいことないかな。
(The 5 Biggest Fiction Writing Mistakes and How to Fix them)
Change emotion
父はめったに躊躇しなかったので、ためらうことなく「私は蝶についてあまり知りません」と言いました。
レイの判断力のなさ、惨めな友人、反抗的な態度は、高校時代ずっと続いており、オレゴントレイルの轍のように、私たち家族の交流に溝を作っていました。
そして、タイヤを切りつけられたり、テストを盗まれたり、夜な夜な酔っぱらって外出したり、明らかにドラッグを使用したりと、トラブル続きだったレイですが、卒業を目前に控えた数ヶ月後には落ち着きを取り戻したようです。
Make People Wonder
全く関係のない行動ですが、父は1970年製のフォード・マスタングの中古車を購入しました。 父はおもちゃを買うタイプではありませんでしたが、突然、家の中に新しい単語がたくさん出てきました。 ミントコンディション、ブルーブック、再販機会、投資。
新車を車道に出した直後に、兄が父を説得しているのを聞いたとき以外、私はまったく興味がありませんでした。 数マイルでいいから。
Dread Factor
あの日、父が何に憑かれて車のキーを渡したのかはわかりませんが、希望だったと思いたいですね。 もっとも、何度も壁に頭をぶつけていると、その壁がやがてドアになるという不合理な信念だったかもしれません。
父は、希望という神秘的な感情よりも、自分のセールスマンとしての確固たる信念を持っていたのかもしれません。
その日の夜、私が地下室でフルートの練習をしていると、母が私の部屋に飛び込んできて、「レイが事故に遭ったから、病院に行くわよ」と言いました。 そして、母と父は姿を消しました。 私は待っていました。彼らが戻ってくると、事故の詳細といくつかの語彙を手に入れました。
その日、兄は鍵を片手に2人の友人を乗せて、スペリオル湖に平行して走る2車線の田舎道をシルバーシティという町に向かって走り出しました。 もう一人の友人が前の車に乗っていたので、兄は加速しました。 おそらくレースをしていたのだろう。 前方の車がブレーキを踏んだとき、テールライトが機能していなかったので、17歳で運転したことのない車に乗っていた兄は、左にハンドルを切り、右にハンドルを切って、スラグで埋め尽くされた溝に真っ逆さまに突っ込み、スペリオル湖にぶつかる数センチ前に木に激突したのです。 助手席に座っていた少年はフロントガラスを突き破り、後ろに乗っていたジェイミー・ロッカートはバケットシートの間を飛んでダッシュボードに頭をぶつけた。
頭と胸にアザができ、足に深い傷を負った兄が病院から帰ってきたとき、誰も嬉しそうにも、安心しているようにも、感謝しているようにも見えなかった。 それからの数週間、兄の目の下にはクマができ、肌は黄色くなり、体重も減っていった。
卒業式の日が来ましたが、マッドビルに喜びはありませんでした。
卒業式では、私は視線を覚えています。 赤く輝く卒業式のガウンを着た兄は、汗だくのゆで卵のようだったのを覚えています。 彼がステージを歩いていても、拍手がなかったのを覚えています。 しかし、この場面で私は覚えていません。 私は兄のドラマの中に存在していなかったのです。 私は自分の頭の中だけで生きていたのです。怒り、沈黙、困惑。
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Add Surprise & Irony
耐え難いことに、卒業式の夜の予定は、ディナーに出かけることになっていました。 私が働いていた「コントカ」というレストランが、この町に1軒だけありました。 しかし、父が右折ではなく左折して高速道路に出たとき、兄の叫び声が聞こえた。 母と父は先験的に決めていたのです。 私たちは、ミシガン州のホートンまで1時間半かけて行き、「The Summer Place」というレストランで夕食をとり、一泊することになっていた。
Keep Narrative Voice Compelling.
両親には感謝していますが、これは英雄的なことだと感じました。
それはチェックメイトであり、私がこれまでにトイレで夜を過ごした中で最も惨めな夕食でした。
無口で不機嫌な私たち家族をあざ笑うかのように、レストランではアンディ・ウィリアムズの「A Summer Place」のサウンドトラックを流していました。
感情の変化・驚き
昏睡状態の少年は目を覚まし、年末までに歩き、奇跡的に話すようになりました。 民事訴訟になったかもしれないし、ならなかったかもしれない、覚えていない。 弟のアザは治り、弟はさらに車を壊していきましたが、中でも私の車になるはずだった車を壊しました。
レイは大学に行き、私たちは休みの日やクリスマス以外は何年も交流がありませんでした。
レイが大学に行ってからは、休みの日やクリスマス以外は何年も交流がありません。 弟ほど私を怒らせるものはありません。 兄は、私を “Goody-goody “や “Miss-Free-Ticket-to-Life “と呼ぶことが、ある種の嘲笑であることを知っていたのです。 彼は邪悪で、真実を知っていました。
「お前はすごいかもしれないが、年寄りはすごいなんて気にしないよ」
（How To Write Novels When You’re A Parent）
Conflict
しばらくすると、私は家に帰らなくなりました。
昨年のことですが、家族の再会の場で、最初の15分で弟に「勝手にしろ」と言ってしまったことがあります。 私の両親は60回目の結婚記念日を迎えました。 母は進行性のアルツハイマー病で、フルタイムで介護をしている父のことしか覚えていません。
結婚記念日の夕食会で、私は弟のレイが全く別人のようにリラックスしていて、幸せそうで、おしゃべりもしていることに気づきました。 私はいつものように身構えていましたが、何かが変わったように感じました。彼は私が慣れ親しんだ「オープンクラブフェイスのサンドイッチ」ではなかったのです。
空港までの道のりは、歯を食いしばって待っていました。
車を降りる直前、彼はこう言いました。 僕はいつも君に嫉妬していて、君に優しくすることができなかったことを知っていてほしい。 それはもう終わったことだと知っておいてほしい。 終わったんだ。 自分を乗り越えるのに45年もかかったなんて信じられないよ。
Change the emotion
そして、デルタ航空の降機の際に、私たちの関係が、読まれるべき巻物のように展開していくのを目の当たりにしました。 弟は父の集中力を削ぐことを望み、私はそれ以上を望みました。
読者を惹きつけるには、説得力のある絵を描くための技術を使って、読者の興味を持続させることです。
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また、Writers Digestの人気オンラインチュートリアルもご覧ください。
初めて小説を書く人が避けなければならない8つのこと。
それにしても、これはすごいですね。
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