子供の泣き叫ぶ声、リビングで鳴り響くテレビの音、掃除機の音、10代の寝室から聞こえてくる大音量の音楽……忙しい家庭は絶え間ない騒音の源となります。 一歩外に出れば、さらに多くの騒音公害があります。 平均的な日には、近所の芝刈り機、車のクラクション、犬の鳴き声、サイレン、さらには建設現場や作業現場の耳をつんざくような音（ノコギリ、ドリル、ジャックハンマー）などの騒音公害を耳にするかもしれません。
現代の非常に騒々しい世界へようこそ。
副次的な音は有害である
騒音公害はしばしば「現代の見えない疫病」と呼ばれていますが、それには理由があります。 目に見えないかもしれませんが、耳に聞こえないわけではありません。 昼夜を問わず、どこにいても私たちを悩ませています。 そして、難聴の原因となるだけでなく、私たちの身体的、精神的な健康にも影響を与えています。
受動喫煙については聞いたことがあると思います。 これからは、騒音公害を受動喫煙と考えるべきでしょう。 騒音は有害であり、ほとんどの都市部では避けることができません。
騒音公害とは
騒音公害とは、世界保健機関（WHO）によると、「人間の健康に深刻な害を与え、学校、職場、家庭、余暇における人々の日常活動を妨害する」過剰な騒音の状態です。 米国言語聴覚協会（ASHA）によると、推定3,000万人のアメリカ人が日常的に危険なレベルの騒音にさらされており、これは数年前に比べて1,000万人増加しています。
騒音の発生源
これは、あなたが住んでいる場所、あなたの職業、あなたの趣味によって大きく異なります。 交通量の多い交差点のそばに住み、頻繁に地下鉄を利用する整備士は、例えば、郊外に住み、毎日一人で車を運転する会社員よりも、はるかに多くの騒音公害に遭遇することになります。
- 建設現場。 なぜなら、私たちは皆、非常に大きな音を出す建設現場の近くに住んでいたり、その前を通ったりしたことがあるからです。建設現場では、クレーン、セメントミキサー、ペイローダー、ジャックハンマーなどの重機が使われており、非常に大きな音をほぼ絶え間なく出しています。 ハウスパーティー、コンサート、クラブ、スタジアム、その他同様の会場や状況は、訪問者にとっては楽しいものですが、特にこれらのイベントに大音量のスピーカーが使用されている場合、一定の騒音を聞かなければならない周辺地域の人々にとってはあまり楽しいものではありません。 特にこれらのイベントが大音量のスピーカーを備えている場合はなおさらです。
- 交通。 交通は、特に大きくて混雑した都市では蔓延しています。 高速道路の近くに住んでいる人は、車のエンジン音、緊急時のサイレン、クラクション、大音量の音楽、さらには通過する車の音など、騒音公害の影響を受けることがよくあります。
- 空港の交通量。 空港のすぐ近くに住んでいる人は、発着する飛行機の騒音に悩まされます。 同様に、電車の線路の近くに住んでいる人や家族も、毎日（あるいは毎時間）クラクションや重たい車に悩まされています。
- 産業機械。
- 家庭での騒音公害の原因。 屋外では、芝刈り機、オートバイ、葉吹き機、バック・アップ・ビープ音などが挙げられます。 室内では、犬の鳴き声、大音量の電化製品、複数のオーディオ/ビデオ・スピーカーの同時再生などが騒音の原因となります。
騒音公害の健康への影響
車のアラームが意味もなく鳴っているのを聞いて、イライラしたことはありませんか？ また、犬の鳴き声や救急車のサイレンも同様です。 救急車のサイレンは？ 大都市では、これらの音が一度に聞こえてくることは珍しくありませんし、その他の都市の音も聞こえてきます。 これはストレスになり、慢性的なストレスは不健康です。 これらの音は、何をしていても気が散り、聴覚を傷つけ、夜も眠れず、睡眠不足になるかもしれません。
「慢性的な環境騒音は、睡眠障害、イライラ、騒音性難聴（NIHL）、心血管疾患、内分泌系への影響、糖尿病の発症率増加など、さまざまな健康への悪影響を引き起こす」と、米国の騒音公害に関する公衆衛生報告書の著者は述べています。
以下のすべての項目は、騒音への過度の暴露に関連しています。
- 騒音性難聴
- 耳鳴り。
- 睡眠障害
- 心臓病や糖尿病
- 痛みや疲労
- 仕事や学校のパフォーマンスの低下
- いらいらや攻撃性
- 言語障害
- ホルモン反応（ストレスホルモン）とその レスポンス（ストレスホルモン）と、それが人間の代謝や免疫系の機能に及ぼす影響
騒音公害のアドボカシー
騒音公害と、それが健康や聴覚に及ぼす影響についての認識は、小さいながらも高まっています。 騒がしい世界の中で、安全性と静寂性を高めることを目的とした団体もあります。 例えば、ニューヨークを拠点とするSilencityは、騒音公害についての認識を高め、都市生活者が騒音から逃れて静かで安全な休息を楽しめるレストランや公共スペースを探しています。 英国に本拠を置くPipedownは、食事や買い物をするときに逃れられない煩わしい定型音楽をなくすことを目的としています。
騒音から身を守るために
これらの動きは確かに称賛に値するものであり、騒音の多いすべての都市の中心部で、このような具体的な対策が必要です。
- 音量が大きすぎる場合を知る。 ジェットエンジン、芝刈り機、オートバイ、チェーンソー、パワーボート、パーソナルステレオなど、損傷を与える可能性のある音（80デシベル以上の音）はたくさんあります。 手の届く範囲にいる人に聞こえるように、騒音の上に声を張り上げて叫ばなければならない場合、その騒音はおそらくこの範囲内にあるでしょう。
- しかし、騒音公害の原因となるのは「大きな」騒音だけではありません。都市生活の騒音が累積し、平均的な一日が無音や静寂であることはほとんどないのです。 自分の行動がどのように問題を引き起こしているかを認識し、小さな変化で騒音公害を減らすことができます。 車のアイドリングストップ、アパートでのラグやカーペットの使用、低騒音の電動工具や家電製品の購入などです。 NIHでは、他にも、音楽やテレビを使わないときは電源を切る、木を植えて騒音の緩衝材にするなどのアイデアを紹介しています。
- 大きな音の出る作業やレクリエーションをするときは、耳栓やイヤーマフなどの聴覚保護具（HPD）を装着する。 HPDには、理想的な実験条件で得られた性能に基づくNRR（Noise Reduction Rating）を表示することが法律で義務付けられていますので、買い物をする際にはこのことを覚えておいてください。 地球上で最も大きく、最も有害な音の一つが銃器からのものです。
- 難聴かもしれないと思ったら、できるだけ早く検査と治療を受けてください。
聴覚保護具の詳細や聴覚検査をご希望の方は、お近くの聴覚専門家にご相談いただき、より健康的な聴覚への道を歩み始めてください。