金星の愛称のひとつに「朝の星」があります。 また、「宵の明星」とも呼ばれています。 もちろん、金星はまったくの星ではなく、惑星なのですが。 では、なぜ金星にはこのような愛称があるのでしょうか？
金星の軌道は、地球の軌道の内側にあります。 外側の惑星とは異なり、金星は空の中で常に太陽に比較的近い位置にあります。 金星が太陽の片側にあるときは、空の中で太陽を追いかけるような形になり、太陽が沈んだ直後、空が十分に暗くなってから明るくなって見えます。 金星が最も明るいときは、太陽が沈んだ数分後に見えるようになります。
金星が太陽の反対側にあるとき、金星は太陽を追って空を移動します。 金星は朝、太陽の数時間前に昇ってきます。 そして、太陽が昇るにつれて空が明るくなり、金星は昼間の空に消えていきます。
古代ギリシャ人やエジプト人は、金星が実は朝の星と夜の星の2つの天体であると考えていました。 ギリシャ人は、朝の星をフォスフォロス（光をもたらすもの）、夕の星をヘスペロス（夜の星）と呼んでいました。
ユニバース・トウデイでは、これまで何度か「明けの明星」である金星を見に行こうという記事を書いてきました。
「Universe Today」では、読者の皆さんに金星を見に行くことをお勧めしています。
また、金星に関する情報をもっと知りたいという方には、Hubblesiteの金星に関するニュースリリースへのリンクや、NASAの金星に関する太陽系探査ガイドをご紹介します。
また、Astronomy Castの金星に関するエピソードを収録しました。