民間人は、米国空軍の専門用語や組織構造について疑問に思うかもしれません。
飛行士とセクション
個人は飛行士として入隊することができ、これは個々の空軍メンバーです。 2人以上の飛行士はセクションを形成することができます。 一般的にセクションとは、その人が働く場所（デューティセクション）のことを指します。 管理課や生活支援課などがその例ですが、課があることは絶対に必要ではありません。 例えば、多くの航空機乗務員や保安隊員（空軍の「警官」）にはセクションがありません。 その代わり、彼らは（グループとして）フライトに所属しています。 空軍の基礎訓練では、それを「エレメント」と呼びます。
フライト
2人以上の飛行士でフライトを構成することができます。 また、2つ以上のセクションが1つのフライトを形成することもできます。
- 番号付きのフライトは、小さなミッションの要素を組織化されたユニットに組み込むものです。
- アルファフライトは飛行隊の構成要素で、同一のミッションを持つ要素で構成されています。 例えば、保安部隊のA、B、Cフライトや、F-16戦闘機部隊のA、B、Cフライトなどが挙げられます。
飛行隊とグループ
2つ以上の飛行隊が飛行隊を構成します。 飛行隊は、本部要素（例えば、飛行隊長や飛行隊一等軍曹）を持つ最低レベルのコマンドです。
スクアッドロンは通常、数字と機能の両方で識別されます。
2つ以上の中隊がグループを形成します。 空軍では、グループは通常、類似した機能を持つ中隊の割り当てに基づいています。
2つ以上の飛行隊がグループを形成します。 飛行中隊は作戦グループに配属される。
通常、グループは配属された翼の番号を受け継ぎます。 例えば、第49兵站グループは、ニューメキシコ州のホロマン飛行場にある第49戦闘航空団に所属しています。
翼
空軍では2つ以上のグループが翼を形成しています。 空軍基地には1つのウィングしかなく、ウィングコマンダーはしばしば “インストレーションコマンダー “と考えられています。
- コンポジットウィングは、複数の種類の航空機を運用します。
- Objective Wingsは、責任を合理化、統合し、指揮系統を明確にします。 空中戦、飛行訓練、空輸などの作戦任務を持ち、MAJCOMや地理的に離れた部隊（GSU）への支援を行うこともあります。
ウィングのミッションが何であれ、すべてのウィングは「1つの基地、1つのウィング、1人のボス」という全体的なコンセプトに準拠しています。
番号付き空軍
番号付き空軍（例：第7空軍）は、通常、地理的な目的で割り当てられ、主に戦時中にのみ使用されます。
主要司令部（MAJCOM）
空軍のウィングは通常、MAJCOMに直属し、MAJCOMは空軍本部に直属します。 アメリカ大陸にある空軍のMAJCOMは、主に任務によって組織されています。
訓練を主な任務とするウィングは、空軍教育&訓練司令部(AETC)に配属されるでしょう。 海外では、MAJCOMは一般的に地域別に編成されています。 例えば、PACAF（太平洋空軍）です。 太平洋地域（ハワイ、日本、韓国など）にある翼は、通常、PACAFに配属されます。
特定の要素に割り当てられるサイズ（人員数）は決まっていません。
例えば、航空機整備中隊は、医療中隊とは任務も装備も異なり、必要とされる人員も異なるため、割り当てられる飛行士の数も異なります。