出産の世界には改善すべき点がたくさんありますが、私が最も気になっているのは、妊娠している人に対して使われている言葉です。 妊娠やリプロダクティブ・ジャーニー（生殖にまつわる旅）について語る際に使われている言葉には、信じられないほどの無礼と歪んだ考えが含まれています。 私たちの医療システムには、「発育不全」、「成長不全」、「子宮頸管不全」などの診断用語があります。 これらの言葉は、最悪の事態を想定したものではありません。 傷口に酸が刺さるようなこれらの言葉が、気軽な挨拶のように陣痛室で飛び交っているのです。 自分の体が本質的に壊れていると言われた女性が、母性への移行に精神的に苦労するのも不思議ではありませんが、もちろんそれほど多くの言葉ではありません。
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「老人性妊娠」とは？
私が最も腹立たしく思う言葉の1つに「老人性妊娠」があります。 これは、35歳の女性が高齢であることをほのめかす、あまり好ましくない言葉です。 老人」という言葉を思い浮かべると、私は老人ホームにいる老人たちを思い浮かべますが、自分とお腹の中の赤ちゃんの2人分の命を維持できるほど元気で健康な35歳の女性のことではありません。 母体年齢が高い」という言葉は、「妊娠年齢が高い」という新しいPC用語になりつつありますが、正直なところ、主治医でもないのに誰かの年齢や妊娠についてコメントする必要はありません。
*Trigger Warning: この記事では、乳児死亡を含むAMA（Advanced Maternal Age）妊娠のリスクについて説明しています。
「高齢者妊娠」という実際の言葉以外にも、このラベルは、年齢という単一の要因に基づいて、誰かの出産経験に劇的な影響を与えることができる、包括的なラベルです。 年齢だけで不必要なモニタリングや検査を要求されると、お産の結果が大きく変わる可能性があります。
高齢者妊娠とは、35歳以上の女性が妊娠した場合に分類されます。
高齢者妊娠とは、35歳以上の女性が妊娠した場合に分類されますが、女性の現在の健康状態、過去の健康状態、運動、食生活、家族歴、リソースへのアクセスなどは考慮されません。 ACOG（The American College of Obstetrics & Gynecology）では、20代の女性が妊娠する確率は4分の1で、40歳になると10分の1にまで低下するとしています。 また、45歳を過ぎると妊娠の可能性は低くなると明示しています。 しかし、これで落胆してはいけません。 しかし、これで落胆することはありません。毎日、何百万人もの女性が健康な妊娠を成功させ、安全かつ穏やかに健康な赤ちゃんを出産しているのですから。
「Expecting Better」の著者である教授のエミリー・オスター博士は、調査の結果、35〜39歳で結婚した女性は90％の確率で子供を授かることができると説明しています。 40歳から44歳の間に結婚した女性は62％の確率で子供を授かることができます。 しかし、45歳以降に結婚した女性は、14％の確率でしか子供を授かることができませんでした。
35歳以上の妊娠は本当に怖いのでしょうか？
カリフォルニア州ロサンゼルスで自宅出産の助産師の資格を持つJocelyn Brownさんに、高齢妊娠の真実についてお話を伺いました。 彼女は、「高齢者の妊娠は、思ったほど怖くありません。 統計によると、35歳以上の女性には特定の合併症が起こりやすいとされていますが、ほとんどのリスクは、健康な状態で妊娠を開始し、優れたケアを受け、栄養と運動をしっかりとり、医療従事者の推奨する検査に従うことで軽減できます。 私のクライアントの約半数は35歳以上ですが、35歳以上の女性とその赤ちゃんは、院外の助産院でのケアで素晴らしい結果が得られることを示す研究結果があります」
リスクはあるのでしょうか？ もちろんです。 人生において、リスクがゼロのものはほとんどありません。 しかし、正直なところ、あなたの年齢だけでは、それほどリスクはありません。 よほどのことがない限り、生きている年数だけで心配することはありません。
しかし、45歳以上の女性にはいくつかの課題がありますが、35歳以上だからといって保証されるものではありません。 一般的には、年齢が高くなるほど、下の階の機械の働きが悪くなると考えられています。
どのような妊娠であっても、ある程度のリスクはあります。 重要なのは、そのリスクを評価し、何が相対的なリスクで、何が恐怖に基づくリスクなのかを理解することです。 ここでは、35歳以上の女性が妊娠した場合によく起こる合併症をいくつかご紹介します。
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Down Syndrome
これは、高齢妊娠から連想される最も一般的な「合併症」です。 35歳の時点では、353分の1の確率でトリソミー21の子供を出産*します。 女性が40歳になる頃には、ダウン症の子供を出産する確率は85分の1にまで上昇します。
*流産率が高いため、ダウン症の子どもを妊娠する確率は、ダウン症の子どもが生まれる数よりもわずかに高い
流産
流産の統計が驚くべきものであることは、もうお分かりでしょう。 調査結果によると、女性の25％が人生のどこかで流産を経験すると言われています。 また、年齢が上がるにつれて、流産のリスクが高まることは間違いありません。 22歳の時点では、流産のリスクはわずか9％です。
妊娠糖尿病
35歳以下の “典型的な妊娠 “では、妊娠糖尿病になるリスクは1％と言われています。 35歳から40歳の人の場合、そのリスクは2.9％に上昇します。 40歳を過ぎると、妊娠の4.5％強にまで上昇します。 ACOGによると、この診断は誘発の可能性を高める可能性があるとのことです。
子癇前症
子癇前症とは、多くの場合、妊娠20週目以降に、妊娠中の人が高血圧になり、尿中にたんぱく質が含まれ、時には手足がむくむなどの症状が出る病気です。 40歳以上の女性のリスクは、35歳の女性の約2倍です。 一般的に、子癇前症は妊娠の5～8％にしか影響しません。 GDのリスクを高める要因としては、年齢、初産、GDの家族歴、多胎妊娠、BMI30以上などが挙げられます。
胎盤の問題
Evidence Based Birthsによると、一般的な妊娠の場合、0.26%の確率で前置胎盤が発生します。前置胎盤とは、安全な経膣分娩を行うために、胎盤が子宮口に近づきすぎたり、子宮口を覆ってしまったりする状態を指します。
死産
妊娠中の親の年齢が高くなるほど、死産のリスクは高くなります。
死産のリスクは、妊娠した親の年齢が高いほど高くなりますが、そのリスクは非常に小さく、一般的なリスクよりも上に位置します。 Evidence Based Births』では、35万人以上の女性を対象にした英国での研究を紹介しています。その結果、35歳以上では1,000人に6.1人（0.61％に相当）が死産を経験することがわかりました。 また、40歳以上の女性が死産を経験する確率は0.81％であることもわかりました。
帝王切開
アメリカの帝王切開率は32～33％で、35歳以上の女性では最大39％という驚異的な率に直面しています。 40歳以上の女性になると、その割合はさらに上昇します。 しかし、他の国に目を向けると、このような傾向は見られません。
The Bottom Line?
35歳以上の方は、妊娠することが不可能ではありませんが、より困難になる可能性があります。 また、45歳以上の方は、可能性は低くなりますが、不可能ではありません。 あなたを適切にサポートする方法を知っている高度母性年齢専門家のケアを受けることができます。 35歳以上であれば、ごく普通の優しい妊娠・出産を経験することができます。
35歳以上のすべての女性を1つのカテゴリーにまとめて、専門的な出産ケアを受けるように要求するのは、確かに不要なステップのように思えますが、医療従事者が譲らないことも多いのです。 自分の健康状態や家族構成に自信があり、選択肢を選ぶ能力があるのであれば、自分の出産に対する希望に沿った医療機関を探す（場合によっては旅行する）価値はあると思います。
Evidence Based Birthsの創設者であるRebecca Dekker, PhD, RN, APRNは次のように述べています。「35歳以上の妊娠末期の人をケアする最善の方法については、研究者や産科・助産師団体の間でも意見が一致していません。 このテーマに関する研究が進めば、より良い指針が得られるかもしれません。 しかし、良いニュースは、35歳以上で妊娠期間を終えた人の大部分が健康な赤ちゃんを産んでいるということです。 このグループの介入率は、助産師主導のケアモデルを使用することで、さらに低下する可能性があります」
これでお別れです。 年齢は単なる数字であり、自分の体のことは自分が一番よく知っています。 そして、患者としての自分の権利や理想的な出産のための目標を知ることと、バランスをとることです。