ビジネスネームを選ぶことは、ブランドを構築する際の最初のステップの1つです。 しかし、会社を正式に登録する前に、自分のビジネスネームが他とは違うものであることを確認する必要があります。
ユニークなビジネスネームは、すべてのタイプの事業体に必要な法的要件というだけではありません。
個人事業やパートナーシップで運営されているビジネスであっても、デフォルトではビジネスオーナーやオーナーの名前を使用しますが、多くの場合、「doing business as」（DBA）の申請を選択します。
優れたビジネスネームの重要性が明らかになったところで、希望のビジネスネームが使用可能かどうかを確認する方法について説明します。
私のビジネスネームは使われていますか？
他の人が自分のビジネスネームを使用しているかどうかを確認する方法を説明する前に、そもそも提案したビジネスネームが「使用されている」とはどういうことなのかを説明します。
法律上、どの州においても、登録された2つの名前がまったく同じであることはありません。
また、2つの会社が同じビジネスカテゴリーに属する場合、実質的に類似した名前を持つことはできません（提携を意味する名前も含む）。
ビジネスネームは、一方が数字を綴り（「5」）、他方が数字を綴らない（「5」）、一方が複数形で他方が単数形であるという違いだけでも、実質的に類似しているとみなされます。
別の州にある2つのビジネスネームは、技術的には同じ名前を持つことができますが、最終的な選択をする前に注意する必要があります。
安全のためには、自分のビジネスネームが合法的に使用されていないかどうか、徹底的に調査する必要があります。
ビジネス名の利用可能性検索ツール
新しいビジネスのための名前の候補リストができたら、次のステップは、いくつかの主要なデータベースでその利用可能性をチェックすることです。
希望のビジネス名が利用可能かどうかを調べるのは完全に無料のプロセスなので、有料のサイトには近づかないことをお勧めします。
State business name search
米国の各州には、公式のビジネスネーム検索ツールがあり、一般に公開されています。 このデジタルツールは、ビジネスの申請を担当する州機関によって運営されています。
自分の州の適切な機関を知っていれば、その機関のウェブサイトで、自分のビジネス名が使われているかどうかを調べるのに役立つ無料の検索ツールを見つけることができるはずです。 どのような検索ツールを探すべきかの例として、米国のいくつかの公式な州の検索ツールへのリンクを以下に示します。
- Arizona Corporation Commission
- California Secretary of State
- Illinois Secretary of State
- New York Department of State
- Pennsylvania Department of State
- Virginia Corporation Commission
いくつかの州では。 検索ツールはビジネス登録プロセスの一部である州もありますが、通常は一番最初に行われます。
州の検索ツールを使うには、通常、事業体の種類と希望する名前を入力し、現在の記録と照合するだけです。
州によっては、名前の予約を認めているところもあります。
商標検索
州のデータベースを検索することに加えて、あなたの会社の名前がすでに登録された商標でないことを再確認する必要があります。
商標権を取得するためには、ビジネス全体を購入しなければなりませんので、希望する企業名が他のものとあまりにも類似している場合、簡単な回避策はありません。
商標権のない名前ができたら、将来的な侵害の申し立てを防ぐために、USPTOに商号として登録することをお勧めします。
Google 検索
州および連邦政府による検索が完了したことで、あなたのビジネスネームは法的に問題ないことがわかりました。
簡単な検索で、あなたの潜在的な顧客がこれらの名前を調べた場合に表示される内容を見ることができます。
- 商標権のない別の州に、あなたの名前を使った別のビジネスがある
- そのビジネスは、あなたのビジネスに似た製品やサービスを販売している
- 検索語が競合している
これらの箇条書きに「はい」と答えた場合、それがあなたのビジネスにどれほどの影響を与えるか、別の名前を追求するかどうかを考えてみてください。
また、Google Domains（またはその他のドメインサイト）を検索して、希望するドメイン名が利用可能かどうかを確認してください。 もしない場合は、Flippaのような中古ドメインサイトを見て、ドメイン名が売りに出されているかどうか、いくらで売られているかを確認してみましょう。
ドメイン名が購入できず、専門的な代替手段がない場合は、ビジネス名の変更を検討したほうがよいでしょう。
ドメイン名が購入できず、専門的な代替手段がない場合は、ビジネスネームの変更を検討したほうがよいでしょう。 また、顧客がそれを覚えて戻ってくる可能性がどれくらいあるかを判断することにもなります。
ソーシャルメディア検索
最後に、Facebook、Instagram、Twitter、LinkedInなど、すべての主要なソーシャルメディアプラットフォームで、あなたのビジネス名を検索してみましょう。 こうすることで、プロフェッショナルで記憶に残るユーザーネームがビジネスページで利用できるかどうかがわかります。
ソーシャルメディアマーケティングの重要性は日に日に高まっていますので、あなたのビジネスがまだ利用していないプラットフォームでの検索もお忘れなく。
商標が使用可能であれば、ビジネス名を使用したソーシャルメディアでのユーザー名であっても権利を主張できる可能性があります。 ソーシャルメディア・プラットフォームは通常、自分が所有しているという適切な書類を提出できれば、商標登録された名前を引き渡してくれます。
ビジネスを目立たせる
米国では、ビジネスを登録・商標化するためにはユニークな名前が必要です。
ビジネス名を決めて登録プロセスを開始したら、実際にどのようにビジネスを運営するか、その詳細を説明する必要があります。 そのためには、ビジネスプランの書き方のガイドをご覧ください。