エミール・デュルケムの研究における主要なテーマの一つは、社会における道徳的秩序、ひいては社会的秩序の源泉に関するものです。 特にデュルケムは、個人主義が強まり、社会が離反し、道徳が多様化した時代に、個人と社会のつながりを詳しく説明することに関心を持っていました。 彼の有名な論文「社会における分業」（1893年）では、「機械的な連帯」が支配する細分化された不透明な社会に特徴的な類似性の連帯と、「有機的な連帯」を特徴とする道徳的に密な社会における職業的な相互依存の連帯を並置している。 一方から他方への移行は自明ではなく、必然でもないことを、彼は分業の異常な形態についての後書きで初めて認めた。 その後、デュルケムは、現代社会における道徳的規制と社会的統合の問題を制度的に解決する方法を提案しようとし、特に、個人と社会の仲介者としての「職業団体」（中世のギルドの現代版のようなもの）の重要性を示唆した。 また、『宗教生活の初歩的形態』（1912年）では、社会的連帯、すなわち「社会」こそが集団礼拝の対象であるとしています
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