キューティクルの皮膚がひび割れたり、剥がれたりしている様子は誰もが好まないものです。
皮がむけていると、手を使って食事をしたり、水に触れたりしたときに痛みを感じることもあります。
「顔だけでなく、手足の爪の周りなど、体の中でも露出の多い部分の皮がむけることで悩んでいる患者さんによく出会います」と、ニューデリーにあるSkinology Skin and Hair Clinicの皮膚科医、ニヴェディータ・ダドゥ医師は言います。
キューティクルの剥がれは、さまざまな原因で起こります。
主な原因をいくつか挙げてみましょう。
環境要因
私たちの肌は、日常的に多くの外的要因にさらされており、それが肌の保湿に影響を与えています。
「キューティクルの皮膚は、ほとんどの環境因子の影響を受けます。これらの環境因子は、皮膚の乾燥と最終的な皮むけの最も一般的な要因の一つです」とDadu博士は言います。
手を洗いすぎたり、長時間水にさらされたりすることも、皮膚の乾燥につながると言います。
また、「爪を噛んだり、爪の周りの皮膚をつまんだりすると、怪我をすることがあり、皮膚の生い茂った部分は痛みを伴います」と付け加えています。
化学物質
石鹸、洗剤、ネイルペイントなどの化学物質に触れると、アレルギー反応が起こり、皮膚が炎症を起こしたり、剥がれたりすることがあります。
「マニキュアやアセトン系の除光液を含むさまざまな化粧品、食器洗いや洗濯に使う石けんや洗剤などの化学物質、ラテックス製の手袋の使用などに対するアレルギーは、すべて皮膚の剥離につながります」とDadu医師は言います。
感染症
デリーにあるSkin Alive Clinicのディレクター兼主任皮膚科医のChiranjiv Chhabra博士によると、皮膚の剥離に痛みや膿が伴う場合は、細菌感染症の可能性があるそうです。
背景にある健康状態
ある種の皮膚疾患や病気でも、皮膚が乾燥して皮がむけることがあります。
「乾癬は自己免疫性の皮膚疾患で、指の周りや爪の周りの皮膚が赤くなったり、かさかさしたり、ひび割れたりします。
「慢性湿疹、アトピー性皮膚炎、霰粒腫なども、乾燥や皮膚の変化を引き起こす皮膚疾患です」と付け加えます。
皮膚疾患とは別に、体内の特定のビタミンやミネラルの不足も、皮膚の剥離の原因となります。 ビタミンB、A、E、Cの摂取不足は、皮膚の健康に影響を与え、乾燥したり、かさかさしたり、ぼろぼろになったりします。
「体内の栄養不足は、皮膚や髪、爪の変化につながります」とダドゥ博士は言います。
どのような場合に気をつけるべきでしょうか？
ダドゥ博士によると、キューティクルの損傷や剥離は環境要因によるものがほとんどなので、すぐに心配する必要はないとのことです。
「肌の保湿や予防策など、家庭での対策で十分対応できます。
予防
キューティクルの皮膚を健康に保ち、剥がれないようにするためには、予防は治療に勝るものです。
乾燥してカサカサになっただけなら、一番簡単なのは保湿効果のあるハンドクリームを使うことです。 爪の穴や手のひらにクリームをよくなじませ、特に食後に使います。 エモリエント剤やワセリン、アーモンドオイルなどがいいでしょう」とチャブラ先生は言います。
「体の水分を保つために、十分な水分を摂るようにしましょう。
皮膚の剥離の主な原因は外的要因であることが多いため、これらの要因に過度にさらされないようにする必要があります。
アルコール系の手指消毒剤や、アルコールやアセトンを含む化粧品は使いすぎないようにしましょう。
「アルコール系の手指消毒剤や、アルコールやアセトンを含む化粧品は使いすぎないこと。
「アルコール系の手指消毒剤は使いすぎないようにしましょう。また、洗剤のような刺激の強い化学物質の使用も避け、台所用の手袋（ラテックス製でないもの）を使うようにしましょう」とDadu博士はアドバイスします。
私たちの多くは、スキンケアの一環としてマニキュアやペディキュアをしています。
「マニキュアの際、美容師に爪の折り返しを取らせてはいけません。 爪をきれいに見せたいときは、オレンジスティック（ネイルケア用の細い木の棒）で甘皮をそっと押し戻すだけでOK。 爪の折れ目や甘皮に金属製の器具を使わないようにしましょう」とチャブラ先生はアドバイスします。
「甘皮は爪床に密着していて、カビやバクテリアが体内に侵入するのを防いでいます。 もしキューティクルを切り取ってしまうと、爪を通して細菌が体内に入る可能性が出てきます」と説明しています。