手袋をしないで庭仕事をしたり、裏庭で裸足になることが多い人は、破片を集めてしまったことがあるかもしれません。
ほとんどの人は、ピンセットや爪を使って皮膚の表面から破片を引き抜くことができ、心配する必要はありません。
しかし、簡単に抜けないこともあります。
それはいくつかの要因によると、皮膚科医でAustralasian College of DermatologistsのスポークスマンであるAdam Sheridan博士は言います。
「十中八九、破片は些細なものです。
「十中八九、破片は些細なものです。しかし、うまくいかずに私たちのクリニックにたどり着く典型的なシナリオは、植物性のものに関するものです」とシェリダン博士は言います。
「それらは、最も頻繁に感染症や免疫反応を引き起こすものです。
金属やガラスのような不活性で非生物的な物質の破片は、免疫反応を引き起こす可能性が低いとSheridan博士は言います。
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感染症のリスクは？
皮膚を貫通するものはすべて体外からの微生物の侵入口となりますが、有機物の破片はそれ自体が感染症の原因となる細菌や真菌を保有している可能性があります。 その結果、痛みや腫れ、赤みなどの症状が出て、さらに悪化することもあります。
例えば、バラの棘には Sporothrix と呼ばれる真菌が付着している可能性があり、多くの園芸家が人気のある花の剪定の落とし穴を発見しています。
Supplied: Len Moaven
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「指に痛みを伴う結節（治らないしこりのようなもの）ができている人を見かけますが、すべては庭仕事の際にバラの棘やちょっとしたマルチに刺されたことにさかのぼります」とシェリダン博士は言います。
「20日から30日後には、赤い炎症を起こしたしこりが腕にできることもあります」
このしこりは、感染症と闘う役割を持つリンパ系の血管に沿って、スポロトリコイド・スプレッドと呼ばれるパターンで発生します。
これらのただれは、抗真菌薬で治療しない限り治りません。 何年も続くこともあり、少量の膿が出ることもあります。
植物の破片は、黄色ブドウ球菌やゴールデン・スタフなどの細菌を媒介する可能性が高いと、シェリダン博士は言います。
このような場合、足にできた破片は、24時間後に足に赤い筋が見えることがありますが、これもリンパ管の炎症の結果です。
発熱や悪寒がある場合は、重度の細菌感染症の可能性があります。
とげや木の破片を数ヶ月間体の中に置いておくと、崩壊して体の免疫反応をさらに刺激することになります。
さらに、感染症を放置すると、敗血症や血液中毒を引き起こす可能性があります。
だからといって、放置しておくことにリスクがないわけではありません。
取り除くべきか否か
断定はできませんが、シェリダン博士の一般的な経験則では、破片が簡単に取り出せるものであれば、それが何でできているかにかかわらず、取り除くべきだとしています。
「汚れたペンチで掘り返されても困るでしょう」と警告しています。
もし、どうしても取れなかったり、深く刺さっていたり、破片が植物性のものだと思われる場合は、Sheridan博士はGPに診てもらうことを勧めています-理想的には、感染症が定着する前の48～72時間以内に。
ガラス、金属、プラスチックなどの破片だと思った場合は、もう少し気楽に考えてもいいとシェリダン博士は言いますが、目を離さないようにするのがいいでしょう。
原因が何であれ、感染症を引き起こした深い破片は、局所麻酔で切り取り、その部分を丁寧に洗う必要があります。
また、破片が取り除かれた後も、感染が広がらないようにするための薬が必要になることもあります。
破片は勝手に出てくるのですか？
体を動かすことで、破片が「出てくる」ことがあります。
皮膚の表層にある細胞が押し出されて入れ替わるという自然なプロセスによっても、破片が排出されることがあります。
「破片が出てきたと認識されるのは、多くの場合、皮膚がめくれて、破片がエスカレーターに乗って出てきたというだけのことです」とシェリダン博士は言います。
体が破片を取り除くことができない場合、「壁」を作って肉芽腫として知られる内部のしこりを形成することがあります。
破片は、数年後に表面に再び現れることもあれば、包まれたまま「休眠状態」になることもあるとシェリダン博士は言います。
「角度をつけて研磨するような仕事をしている患者さんがいて、関係のない皮膚がんを取り除くために手術をすると、露出した皮膚の中に小さな金属の破片が見つかることがあります」
このようなことが起こる可能性があるのです。