泥炭の発生と蓄積に必要な生息条件は、どの地理的場所でも似ていますが（湛水、低pH、低栄養状態、低酸素供給、分解速度の低下）、物理的・化学的特性は、景観面積や地形、気候、水深や水流、栄養状態、植物種の生物地理的な入手可能性など、特定のサイトの特性によって異なります。
ピートの形成は、水に浸かった状態で成長した植物の遺体が不完全に分解された結果です。 これは、水が溜まっている状態（湖や流れの緩やかな川の岸辺）や、常に雨が降っている状態（高地や山間部）で起こります。 その結果、部分的に分解された植物の残骸が蓄積され、圧縮されて泥炭が形成され、基質の化学的・物理的特性が変化して植物群集が次々と形成されていきます。
このプロセスは、古典的なオープンウォーターから始まり、栄養豊富な地下水（および降雨）の影響を受けるフェンの段階を経て、降雨のみで栄養と水の供給を受ける湿原へと進むハイドロセアと呼ばれています。
ハイドロセア
ハイドロセアとは、水深や栄養状態、植物群集の変化に応じて、生息地の遷移が初期段階（開放水域など）から湿地帯へと進む際に、互いに入れ替わる植生タイプの連続体のことです。
水域は、外部（allochthonous）または内部（autochthonous）起源の堆積物による水域の充填に続いて、乏栄養から富栄養までのあらゆる栄養状態の水域で開始される可能性があります。
水生生物の遷移に関わるプロセスは、溶存栄養塩で濃縮された地下水または地下水と、空中からの降水によるオンブロフィックな水という、2つの異なる水供給体制の下で維持されます。
このように、地性水や上性水の影響を受けて形成された湿原を区別するために、「オンブロフィック」と「レオトロフィック」という言葉が使われています。
水の化学的性質や深さ、流量の違いにより、様々な種類の好熱性湿原が形成されており、泥炭のない、あるいは少ない石灰質の高い湿原から、泥炭の蓄積により地生水が流され始めた栄養不足の湿原まで連続しており、湿原の水（降雨）への依存度が高くなっています。
酸性化が始まったハイドロセアのこの中間段階は、しばしば移行マイヤーと呼ばれ、泥炭地の表面から異なる深さに根を張る栄養成長性マイヤーと暗黒成長性マイヤーの両方の種の存在によって特徴付けられます。
ハイドロセアの最終的な酸性化段階は、暗黒成長性マイヤーによって特徴付けられ、その植生は暗黒の水と栄養供給に完全に依存しています。
その基質は酸性であるだけでなく、多くの植物にとって有害な嫌気性分解の副産物を含んでいるため、生物多様性は両生類の湿原に比べて減少します。