未熟児と発達障害のリスク
ほとんどの未熟児は、正期産の赤ちゃんと同じように成長していきます。
後期早産児
後期早産児は、34週から36週の間にほんの少しだけ早く生まれます。
これらの赤ちゃんの多くの器官は完全に発達していますが、脳にはまだ多くの変化が起こっています。
これらの赤ちゃんは、正期産の赤ちゃんに比べて、発達障害や呼吸困難のリスクが非常に低いと言われています。
超未熟児
28週未満で生まれた未熟児や、1kg未満の超低体重で生まれた赤ちゃんは、発達障害のリスクが最も高くなります。
赤ちゃんの成長について心配なことがあれば、自分の直感を信じて、早めに小児科医や保健師、GPに相談してください。
未熟児の言語発達
ほとんどの未熟児は正常な言語を発達させますが、言語発達が遅れる場合もあります。
言葉の問題は、聴覚や思考、学習の問題の初期の兆候であることもあります。
未熟児の身体的発達
未熟児の大部分は典型的な身体的・運動的発達をしていますが、未熟児は健常児に比べて背が低く体重も軽い傾向があります。
運動の問題
超未熟児の約40%は軽度の運動障害を持っています。
- 微細な運動能力 – 例えば、鉛筆を持つこと
- 運動計画 – 例えば、障害物を避けて歩く方法を考えること
- 視覚運動協調 – 例えば、形を写すこと
- 感覚運動能力 – 例えば、コップの中身をこぼさずに取ること
早産児の中には、脳性麻痺の子もいます。
歯
早産児は、正期産児に比べて歯の問題を抱える可能性が高くなります。
歯の問題には以下のようなものがあります：
- 歯のエナメル質の異常：歯が灰色や茶色に見えたり、歯の表面が凸凹していたりします。 エナメル質が悪い歯には虫歯ができやすくなります。
- 遅い歯：未熟児の歯は、正期産の子供の歯よりも数ヶ月遅れて生えてくることが多いですが、それでも通常の順番で生えてきます。
- 口の中のアーチが高い、または口の中に溝がある：これは話し方や噛み合わせに影響します。
できれば1歳になる前に小児歯科医院を受診することをお勧めします。
未熟児の感覚の発達：聴覚、視覚、感覚認識
未熟児の大部分は、典型的な聴覚、視覚、感覚認識を持っています。
聴覚
未熟児は健常児に比べて耳が聞こえない、または聞こえにくい可能性が高いですが、両耳に深刻な問題があり、補聴器や人工内耳が必要な子供はほとんどいません。
ほとんどの赤ちゃんは入院中に最初の聴覚スクリーニング検査を受けます。
ほとんどの赤ちゃんは、入院中に最初の聴力検査を受けますが、これによってほとんどの聴力問題が発見されます。
視覚
早産で生まれた子どもは、正期産の子どもに比べて視覚障害を持つ可能性が高くなります。
最も深刻な目の問題は、非常に早い段階で発見されます。
早産児は、入院中に定期的に目の検査を受けることで、早期治療につながります。
感覚過敏
早産児は、騒音や特定の布地などの刺激に敏感に反応するなど、感覚過敏になっているという親もいます。 未熟児の中には、物を口に入れるのを嫌がり、哺乳がうまくいかない子もいます。
未熟児の思考と学習の発達
大多数の未熟児は、典型的な思考と学習の発達をしており、学校でもうまくやっていけます。
少数の未熟児は、思考や学習に障害があります。例えば、読むこと、計画を立てること、課題に取り組むことなどに問題があります。
未熟児が学校に行くまでは、何の問題もないかもしれません。
未熟児の社会性と情緒の発達
未熟児の大半は、典型的な社会性と情緒の発達をしていますが、正期産の赤ちゃんとは異なる行動をとることがあります。
例えば、生後1年目の未熟児は、正期産の赤ちゃんに比べて他人と交流することが少ないです。
例えば、生後1年目の未熟児は、健常児に比べて人との関わりが少なく、目をそらしたり、すぐにイライラしたりすることがあります。
社会的・情緒的な問題
子どもに「社会的・情緒的な問題」があるとすれば、それは子どもが環境にうまく溶け込めない、ルールに従えない、他の子どもや大人とうまく付き合えないことを意味します。 しかし、早産で生まれた子どもは、自分の感情に対処し、管理することが難しい傾向があります。 穏やかに過ごすことができず、よく食べ、よく眠ることもできません。
注意欠陥多動性障害、自閉症スペクトラム障害、不安や抑うつなどの症状を持つ可能性は、正期産の子どもよりも高くなります。
しかし、これらの問題は早産の子どもにはまだ珍しいことです。
子どもが親密な関係を築けるような、愛情のある安定した刺激的で安全な家庭や学校環境は、子どもの成長を支えます。
修正年齢
赤ちゃんの修正年齢を知っておくと、発達に不安があるときに役立ちます。
修正年齢とは、赤ちゃんの年齢から早生まれの週数または月数を差し引いたものです。 同じ年齢の赤ちゃんと比較すると、赤ちゃんの発達が遅れているように見えるかもしれません。
双子、三つ子、四つ子は早生まれが多いです。
双子、三つ子、四つ子は早産することが多く、もし多胎児のことが心配なら、多胎児の未熟児の予後は単胎児の未熟児の予後と似ていることを知っておくとよいでしょう。