成人期の愛着障害は、反応性愛着障害などの愛着障害が青年期に治療されず、成人期になっても続いている場合に発症します。 症状はもはや子供の頃と同じではありませんが、かなり似ています。 研究者の中には、大人の人間関係が、乳幼児と養育者との関係に、愛着の一種であるという点で似ているからではないかと指摘する人も現れ始めています。 この2つのタイプの関係の類似点としては、相手の近くにいるときの安心感、密接な接触、お互いの興味や関心の共有、「赤ちゃん言葉」などが挙げられますが、これらに限定されるものではありません。
他の愛着障害との類似点はありますが、大人の愛着障害は、依存症の可能性が高い、衝動性、社会的に否定的または不適切な行動、支配欲、信頼の問題、責任を負いたくない、無力感、不安、表面的な積極性、抑うつなど、他の愛着障害には見られない症状があるため、独自の疾患として認識され始めています。
DSM-5では、大人の愛着障害自体は認められていませんが、その研究は続けられており、治療法も提案されています。 この障害の重症度には、さまざまなレベルがあります。 そのすべての人がセラピーの恩恵を受けることができます。 この障害を少なくとも部分的に治療するために、多くの治療法が主張されています。 あるものは、障害を予防するためのもので、主にすでに障害を経験した家族を対象としています。 その他の療法には、外来療法、宿泊療法、原野療法などがあります。 ほとんどの治療法は、効果的なコミュニケーションと問題解決の戦略を重視しています。 また、幼少期に形成されたと思われる愛着のルーツを見つけることにも焦点を当てています。 その中でも「アタッチメント・ホールディング」または「インアームズ」と呼ばれる治療法は、賛否両論あります。 この治療法は、子どもが養育者を信頼できるようになるには、養育者に対する不満を解消する必要があるという理論に基づいています。