家出とは、親や保護者の許可を得ずに家を出て、一晩中家を空ける未成年者（18歳未満）のことです。 ほとんどの州では、家出は犯罪ではありませんが、家出人とその親や保護者は法的な影響を受ける可能性があります。
親は、子供が家に住んでいない場合でも、未成年の子供の世話をする法的責任があります。 例えば、子供が家出をした場合、親は子供の不登校（無断欠席）に対する責任を負うことになります。
家出は違法なのか
少数の州では家出をstatus offenseとしています。 身分犯とは、未成年であることを理由に法律に違反する行為を指します。 (その他の身分犯には、不登校、門限違反、未成年者の飲酒、親や保護者の管理が及ばない「ungovernable」な状態などがある。)。
家出する前に助けを求める
National Runaway Safeline (NRS)は、家出した若者やホームレスの若者のためのコミュニケーション・システムとして機能しています。 NRSは、全米50州において、家出人とその親や保護者に対して、無料で機密情報を提供し、地域のサービスを紹介しています。
家出のリスク要因
未成年者の家出には複雑な理由があります。 National Center for Mission and Exploited Children」と「National Runaway Safeline」は、青少年が家出をするリスクを高める要因を特定しています。
- 家族の力学（離婚、再婚、兄弟との問題、里親）
- 虐待（身体的、性的、感情的、言葉による）やネグレクト
- アルコールや薬物の使用
- 自殺傾向や自傷行為
- 医学的および精神的な健康状態
- 性的指向やアイデンティティに関する葛藤
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Runaway or Throwaway?
家を出た未成年者すべてが家出人というわけではありません。 throwaways（またはthrowaway）という言葉は、親や保護者から強制的に、代わりのケアが手配されていない状態で家を出てしまった未成年者を指します。
Legal Consequences, Rights, and Options for Runaway Teens
家出人はしばしば困難な状況に置かれています。 彼らは親や保護者と離れて暮らしていますが、未成年者は自立して生活するための法的地位を持っていません（例えば、未成年者は賃貸契約などのほとんどの契約を結ぶことができず、多くの仕事に雇われることもできません）。
警察は家出人を拘束することができる
家出は一般的には犯罪ではありませんが、先に述べたように、州によっては身分上の犯罪となります。 特定の州が家出を身分犯として認めているかどうかにかかわらず、警察は常に家出人の身柄を拘束することができます。
- 家に帰す
- 親や保護者を説得して一時的に友人や家族の家に預ける
- 家出人のためのシェルターに連れて行く
- 少年院に一時的に収容する
親や法的保護者は、いつでも家出人を警察に通報することができます。 連邦法では、警察が家出人の通報を受け付けるまでの待機期間を設けることを禁じている。
虐待を受けて家に帰りたくない家出人は、警察に虐待の事実を伝えなければなりません。 警察は児童虐待を郡の児童福祉機関に報告し、さらに調査をしなければなりません。緊急シェルターが利用できる場合もあります。
法定後見人の移譲
意思のある適切な成人の親戚や友人と一緒に暮らしたい家出人には、法定後見人の移譲という選択肢があるかもしれません。
他の大人との同居を希望する未成年者は、家族法問題を扱う地方裁判所に後見権譲渡の要求書を提出しなければなりません。 裁判所は、未成年者の両親やその他の親族が出席できるヒアリングの日程を決定します。 関係者の意見を聞いた後、裁判官は、後見制度が未成年者の最善の利益になるかどうかを決定します。
奴隷解放
奴隷解放は、未成年者に成人と同等の法的権利を与え、親の扶養や監督の責任をなくすものです。 奴隷解放は、未成年者が18歳になると自動的に行われます。
未成年者のもう一つの可能性は、裁判官に奴隷解放の宣言を求めることです。
- 親や後見人から離れて独立して生活することができ、
- 合法的な手段で経済的に自活することができること。
裁判官は、未成年者の成熟度、高校卒業資格の有無、未成年者が奴隷解放を求めるに至った両親の行動なども考慮することがあります。
家出人を励ましたり隠したりすることは法律違反です
ほとんどの州では、家出人を「匿う」ことを禁止する法律があります。 これらの法律は、大人が未成年者の家出を奨励したり、家出人を両親や法的保護者から隠したりすることを犯罪としています。
- 虐待を受けていない未成年者に家出や外出を促す
- 家出人が家や当局に電話するのを妨害する
- 家出人の両親や当局に家出人の居場所について嘘をつく
- などはできません。
検察官は、無責任な大人がアルコールや違法薬物の使用を含む犯罪行為に未成年者が関与することを奨励または許可した場合、未成年者の非行に寄与したとして告発することもできます。
法的な助言や代理を得る
もしあなたが家出を考えている未成年者であれば、1-800-RUNAWAYに電話して、無料の秘密の助言や地元のサービスを紹介してもらうべきです。
家出人を助けたいと思っている大人の方は、家出人を匿ったという疑惑から身を守るために、どのように家出人を助けるのが最善かを弁護士に相談してください。
Runaway Train 25
25年前、ソウル・アサイラムの曲「Runaway Train」のビデオには、行方不明の子供たちの発見につながることを期待して、実際の映像が使われていました。
この曲の25周年を記念して、米国国立行方不明・未開拓児童センター（NCMEC）は、「Runaway Train」に新しいアーティストとミュージックビデオを加えて公開しました。 ユーザーのコンピュータの地理的な位置情報とNCMECの行方不明の子どもたちのデータベースを使って、視聴者の地域から姿を消した子どもたちを紹介するビデオです。 あなたの地域で行方不明になった子どもたちを見るには、RunawayTrain.25.com.
にアクセスしてください。