太陽系の中心付近にある高温の岩石質の物質は、金属のコアを持つ地球型の惑星へと造形されました。
そして、冷たい縁の部分では、ガスと氷の巨人が生まれました。
小惑星帯
惑星の引力を逃れた岩石は、小惑星として残され、恒久的な住居を持たずに太陽系内に散らばっていきました。
グレゴリー氏は、「小惑星は、45億年前の惑星形成期に残された岩石の破片です」と言います。
これらの岩石には、地球や他の惑星が元々作られた物質が時間をかけて凍結された状態で含まれているため、私たち科学者にとって非常に貴重なものです。
最初の固体
太陽系の小惑星の多くは、その歴史の早い段階で融解して、鉄心と岩石質のマントルを形成しました。 融解の際には、重い物質である金属は中心部に沈み、軽い岩石は浮き上がって地殻を形成します。
溶融しなかった天体はコンドライトと呼ばれる隕石の一種で、初期の太陽系星雲で形成された堆積岩です。
溶融しなかったので、冷却する原始惑星系円盤で形成された元の固体の原始的なサンプルです。
これらの岩石に焦点を当てた研究を行っているグレゴリー氏は、「コンドライトは、太陽系で最初に形成された固体を含んでいます。
これらの岩石に焦点を当てた研究を行っているグレゴリー氏は次のように述べています。「コンドライトには、太陽系で最初に形成された固体が含まれており、これを分析することで、太陽系の年齢を知ることができます。
地球はこの星雲から形成されたものですから、星雲を理解する旅は、自分探しの旅でもあります。 この星雲を理解することで、宇宙にある自分たちの家を理解することができるのです」。