Credit: ESA/JAXA
星の中心にある水素燃料がなくなると、核反応が大気中に出てきて、コアを囲む殻の中にある水素を燃やし始めます。 その結果、星の外側は膨張して冷え始め、赤みを帯びていきます。
赤色巨星は膨張する際に、近くにある惑星の一部を巻き込みます。
星の大気が成長する一方で、星の中心部は重力によって収縮します。
ヘリウムを燃料とすることで、星の外層はしばらく元に戻り、星は縮小して高温になり、少しずつ青くなっていきます。 しかし、この段階は100万年ほどしか続かず、ヘリウムはすぐに尽きてしまいます。 ヘリウムがなくなると、コアは再び縮小し、今度はヘリウムがコアの周りで殻のように燃え始め、水素もその周りで殻のように燃え始めるかもしれません。
この後の展開は、星の質量によって異なります。 太陽のような小さな星は惑星状星雲の段階に進み、太陽の約8倍以上の質量を持つ星は超新星として一生を終えるようです
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