私は医学部で、冠動脈疾患（CAD）、つまり首を絞めてしまうような閉塞感があると教わりました。 私は医学部で、冠動脈疾患（CAD）、つまり心臓への血流を遮断する閉塞は、若い頃の小さな「筋」から、大人になってからの目に見えるプラーク、そして人生の後半には複雑なプラークと大きな問題へと進行すると教わりました。 私がトレーニングを受けていた頃は、心臓病は進行し、決して元に戻ることはないという矢印が常に示されていました。 しかし、これは真実ではありません。 実際、30年近く前から、動脈は時間とともに悪化することがある一方で、急速に改善することもあることが知られています。
心臓の動脈が詰まった状態が元に戻ることはこれまでにも示されていましたが、ほとんどの研究では、心臓発作のリスクや、スタチンを投与された石灰化した動脈の患者の生存率など、他のエンドポイントを調べています。 今回発表された研究では、冠動脈カルシウムCTスキャンで心臓動脈疾患の有無を調べ、9年間にわたって追跡調査した13,644人の患者のデータベースを調べました。 このグループは、コレステロールを下げるためにスタチン系の薬を服用していたかどうかについても分析されています。 上の写真が示すように、心臓の動脈にどれだけのカルシウムがあるかを測るスコアが100〜400で異常と計算され、400を超えると、スタチン治療を受けていることが悪い結果のリスクを下げることにつながりました。 実際、カルシウムスコアが100を超えると、心臓発作、脳卒中、死亡などのイベントを1つ防ぐためにスタチンを投与する必要があったのは、わずか12人でした。
植物性の栄養
この悪化への一方通行の道は、1990年にディーン・オーニッシュ医学博士によって正しくないことが示されました。 また、心臓を助けるために、ウォーキングや社会的サポート、ストレス管理を推奨しました。 オーニッシュ博士は、この「ライフスタイル・プログラム」を実践した患者の体調が改善され、動脈の狭窄度が減少したことを実証しました。 オーニッシュ博士は、さらに長期間にわたって患者さんを追跡調査し、さらなる検査を行った結果、さらなる改善、入院の回避、費用の削減を示しました。 この最初の報告以来、脂肪分の少ない植物性の食事を中心とした生活習慣を徹底して改善することで、心臓病が元に戻るというデータが確立され、2010年にはオーニッシュ・ライフスタイル・プログラムがCADの治療法としてメディケアに認められ、償還されることになった。
オーニッシュ博士が行った研究と、プリティキンセンターの元々の所在地がカリフォルニアであったことから、植物性の食事による心臓病の回復は、西海岸だけのものであると言えるかもしれません。
熟成にんにく
すべての植物性食品が心臓病の回復に貢献するとはいえ、特に注目すべきはにんにくです。 ニンニクには、血圧、コレステロール、血液凝固を低下させる作用があることは、以前から知られていました。 熟成したニンニクエキスが心臓病の進行を止めることを検証した研究は、驚くほど多くあります。 例えば、2016年初頭に発表された研究では、ベースラインとフォローアップの心臓動脈のCTアンギオグラムを使用し、熟成ニンニクエキスは1年後のフォローアップで心臓動脈のプラークの領域を減少させました。 ニンニクに含まれる硫黄に加えて、タマネギもまた、最適な量の抗酸化物質を維持するために重要と思われる食事中の硫黄の供給源となります。
ポメグラネイト
ポメグラネイトの果汁と種子はどちらも強力な抗酸化作用があり、HDLコレステロールの機能を向上させる可能性があります。 この保護コレステロールは、逆コレステロール輸送、つまり動脈における「掃除機」の機能を高め、CADを元に戻す可能性があります。 マウスを使った研究では、ザクロが動脈硬化を抑制することがわかっていますが、動物実験を人間の健康に置き換えることは誤解を招く恐れがあります。 また、ストレスでCADのリスクが高まっているヒトでは、ザクロが動脈の損傷の証拠を減らすことができます。
キレーションなど
食事以外にも、動脈硬化を回復させる科学的研究に裏付けられた方法があるかもしれません。 60年以上前に、エチレンジアミン四酢酸二ナトリウム（EDTA）を用いたキレーション療法（ラテン語で爪の意味）が心臓動脈疾患を改善するというデータが出ました。 何十年もかかったが、2013年にTrial to Assess Chelation Therapy（TACT）が発表され、心筋梗塞後の患者にEDTAを静注した場合、プラセボと比較して治療成績が改善することが示された。 TACTでは、糖尿病患者のサブグループにおいて、CVDイベントおよび全死亡率が特に大きく減少したことが示されました。 現在進行中のTACT2では、心臓病と2型糖尿病患者に限定して、このユニークな治療法をさらに検討しており、糖尿病患者の動脈硬化リスクを低減するための武器となることを期待しています。
EDTAとその他の薬剤を配合した興味深い経口薬があります。
その他の栄養補助食品
栄養補助食品を用いた動脈硬化の改善については、他にも有望な治療法が登場しています。 最近、中国で発表された無作為化研究では、76人の頸動脈硬化症患者に、ナットウキナーゼ（NK）6,000FUまたはシンバスタチン20mg（）を投与しました。
2009年に中国で行われた別の研究では、頸動脈にプラークがある60人の患者にアスピリンとアトルバスタチンを投与。 また、半数の患者にはルンブロキナーゼを1日3回、2カプセルずつ6ヵ月間投与しました。 ルンブロキナーゼはミミズから抽出した酵素です。 CIMTの測定値は、ルンブロキナーゼを投与した群では、コレステロール分画や血小板凝集の測定値と同様に低かった。
もう一つの薬剤であるベルガモットは、無作為化せずに6ヵ月間、動脈硬化患者を対象に研究されました。
ビタミンEには8種類の形態がありますが、そのうち4種類はトコトリエノールに分類され、一般的なトコフェロールよりもはるかに良好な特性を持っています。 頸動脈疾患の患者50人を対象とした研究では、半数の患者にパーム油から抽出したγ-トコトリエノールを投与しました。 18カ月の治療期間中、ビタミンE製剤を投与した25人の患者のうち7人にプラークの退縮が見られたのに対し、対照群では退縮は見られず、10人に悪化が見られました。
頸動脈の動脈硬化の回復を促進する有望な併用療法が報告されています。 この研究では、ピクノジェノールとセンテラ・アシアティカを併用し、プラークを超音波で測定した391人の患者を4年以上にわたって無作為に追跡調査しました。
最近では、緑藻エキスをカプセルに入れて1日2回、2ヶ月間投与した場合の頸動脈プラークの「脂質を多く含む壊死性コア」への影響について、MRAを用いて投与前と投与後の動脈を評価した研究があります。
アテローム性動脈硬化症の発見、予防、治療の進歩が切望されています。
これらの研究は、進行した疾患を持つ患者であっても、栄養、キレーション、栄養補助食品による治療で、生活の質と量を改善できるという希望を与えてくれます。