フィリピンのジャングルでは、ゴールドラッシュが起きています。 そのお宝とは、世界で最も希少な樹木のひとつである「ラップニサン」（沈香）。 世界で最も高価な木でもあります。 沈香は1キロで75万ペソの値がつく。
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沈香の用途と高価な理由とは？
ラプニッサンや沈香は、樹液や樹脂を採取するために使われる非木材の一種で、香水や香りの産業に利用されています。 この木は非常に珍しく、フィリピンを含む東南アジアのジャングルの奥地に生息しています。
沈香またはラプニサン
ラプニサンの木自体はかなり貴重なものではありません。 カビの一種に感染すると、木が防御反応を起こして黒くて香りのよい物質を出すので、それを利用して初めて価値のある素材になるのです。 カビが生えているかどうかは、木の色を見ればわかります。 木の色が濃いと、感染している可能性が高く、香ばしい香りがします。
感染した沈香の油性物質や樹脂は、金にも等しい価値があります。 香水やお香のメーカーは、この “液体の金 “1リットルに数百万ドルを支払うことも厭わない。 2013年、沈香の取引額は世界で80億ドルに達しています。
ラプニサン（沈香）は、その木を収穫できるようになるまでに20年の熟成期間を要します。 沈香は標高が高く、冷涼な気候の地域でのみ生育します。
ラプニサン（沈香）は、木を収穫できるようになるまで20年かかります。 栽培するのは難しく、そのため非常に希少価値の高い樹種となっています。
沈香やラプニサンの販売は違法
フィリピンでは、ラプニサンや寒天はミンダナオ島やビサヤ島の最も深いジャングルの中心部でしか見つけることができません。
しかし、ラップニサンは絶滅危惧種であり、政府が保護しているのです。 環境天然資源省（DENR）によると、沈香やラップニサンのいかなる部分の売買、採取、輸送も違法だそうです。
ラプニサンを全面的に禁止しても、密猟者や商人がジャングルからラプニサンを持ち出すのを防ぐことはできません。 ソーシャルメディアのプラットフォームでは、沈香の単独取引のために特別に作られた不正なグループがあります。 商人たちは、沈香をガジェットに見せかけて取引を秘密にしています。 そうすれば、当局が彼らを追跡するのは難しくなります。
下の写真は、ラプニサンをオンラインで販売している投稿の一例です。 沈香やlapnisanという言葉はほとんど使われていませんが、コードネームが使われています。
沈香の香りはどんなもの？
原料の質によって、沈香はさまざまな香りを発します。 柔らかなフローラルの香りもありますが、ウッディな香りの特徴は、ムスクやバニラ、鮮やかなフルーツのアクセントです。