発達のコースは1つか、それともたくさんあるか
発達は基本的にすべての子どもにとって同じ、つまり普遍的なものなのか（＝発達のコースは1つ）、それとも子どもの固有の遺伝や環境に応じてそれぞれ異なるコースをたどるのか（＝発達のコースはたくさんある）。 世界の人々の発達には、共通点が多いのか、それとも相違点が多いのか？
ステージ理論では、発達の順序は普遍的であるとされています。 例えば、言語発達の異文化研究では、世界中の子どもたちが同じような順序で言語のマイルストーンに到達しています（Gleitman & Newport, 1995）。 すべての文化の乳児は、言葉を発する前に口づけをします。 ほぼ同じ月齢で喃語を話し始め、生後12ヶ月頃には最初の言葉を発します。 しかし、私たちは多様なコンテクストの中で生活しており、それぞれが独自の影響を受けています。 例えば、かつて研究者たちは、運動能力の発達は文化に関係なくすべての子どもたちに1つのコースがあると考えていました。 しかし、育児の習慣は文化によって異なり、その習慣の違いによって、座る、這う、歩くなどの発達のマイルストーンの達成が促進されたり阻害されたりすることがわかっています（Karasik, Adolph, Tamis-LeMonda, & Bornstein, 2010）。
例えば、パラグアイのアチェ族の社会を見てみましょう。 彼らは森の中で長い時間をかけて採集を行います。 アチェ族の母親は、採集中に幼い子どもを抱っこしますが、森の中で怪我をしないように、子どもを降ろすことはほとんどありません。 その結果、彼らの子供は歩くのがかなり遅くなります。 西洋文化圏の乳児が生後12ヶ月頃から歩き始めるのに対し、彼らは生後23〜25ヶ月頃から歩き始めます。 しかし、アチェの子どもたちは年長になるにつれ、より自由に動けるようになり、9歳頃には同年齢のアメリカの子どもたちを上回る運動能力を身につけます。 アチェの子どもたちは、高さ25フィートの木に登ったり、鉈を使って森の中を切り開いたりすることができます（Kaplan & Dove, 1987）。 このように、人間の発達は複数の文脈から影響を受けるため、基本的な運動機能のタイミングは文化によって異なる可能性があります。
図3. 世界中の子どもたちは皆、遊ぶことが大好きです。 (a)フロリダでも、(b)南アフリカでも、子どもたちは砂や太陽や海を探索することを楽しんでいます。 (credit a: modification of work by “Visit St. Pete/Clearwater”/Flickr; credit b: modified of work by “stringer_bel”/Flickr)
How Do Nature and Nurture Influence Development? この長年の疑問は、心理学では「自然対育成」の論争として知られています。 この論争は、私たちの性格や特徴が、遺伝的構成や生物学的要因の産物であり、両親、仲間、文化などの環境によってどのように形成されるかを理解しようとするものです。 例えば、実子が親と同じような行動をとることがあるのはなぜか。それは遺伝によるものなのか、それとも幼少期の環境や親から学んだことによるものなのか。 養子の場合はどうでしょうか。実の家族に似るのか、養子の家族に似るのか。
私たちは、目の色や身長、性格など、両親から受け継いだ特定の遺伝形質を持って生まれてきます。 しかし、基本的な遺伝子型以外にも、遺伝子と環境の間には深い相互作用があります。 私たちの環境におけるユニークな経験は、特定の形質がどのように表現されるかに影響を与え、同時に、私たちの遺伝子は、私たちが環境とどのように相互作用するかに影響を与えます（Diamond, 2009; Lobo, 2008）。 自然と育成の間には相互作用があり、どちらも私たちを形成しますが、それぞれの貢献度については議論が続いています。