皆さんは、蚊に似ていて、足が長く、体が大きい昆虫を見たことがあると思います。 蚊のような形をしていて、蚊取り線香、蚊取り線香、パパロングレッグスなどの愛称で親しまれていますが、本当の名前は「ツルハエ」です。
おもしろい事実
「蚊喰い」や「蚊取り線香」というあだ名がついているのは、ツルバエの幼虫が蚊の幼虫を食べることがあるからだと思われますが、それはまれです。
ツルバエはTipulidae科の昆虫で、熱帯から寒冷な高地まであらゆる場所に生息していますが、人間を刺すことはありませんので、人間にも蚊にも無害です。
例えば、イギリスではdaddy-long-legsと呼ばれていますが、他の地域ではmosquito hawk, gallynippers, gollywhoppers, そしてもちろんmosquito eaterと呼ばれています。
ツルハシの成虫は、脚の長さが4インチ（100ミリ）もある非常に細い体をしています。
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ツルハエの一般的な呼び名では蚊を狩るように描かれていますが、成虫のツルハエは蚊を捕食しません。 彼らの主な栄養源は花の蜜です。
しかし、幼虫は植物に害を与えることがあります。
幼虫は土壌の最上層に生息していることが多いので、その土壌で育つ植物の根や、時には葉までも食べてしまいます。
ツルバエの生態
ツルバエの雌成虫は成熟した卵を持ち歩き、交尾の際に雄が受精すると、卵を沈めます。
母性はありません。
ここでは母親の世話はありません。鳥や哺乳類のような脊椎動物とは異なり、母親は受精卵を卵口から押し出して飛び去ります。
卵は1〜2週間で孵化し、幼虫は食物源に向かって進みます。
ツルバエの幼虫はミミズのような生き物で、地域によってはカワハギという名前で呼ばれています。 植物の根や新芽に取り付き、その部分から栄養を得ます。
カワハギは草木や根のほか、小さな水生昆虫や無脊椎動物、腐った植物なども食べます。
ツルハシの幼虫の外皮の厚さから、「カワハギ」という奇妙な名前がついています。
カワハギの幼虫は、外皮の厚さだけでなく、円筒形で両端が細くなっていることから、水辺に生息する蚊の幼虫とは全く異なるものです。
北半球や温帯地域では、冬になると幼虫は冬眠します。
北半球や温帯地域では、幼虫は冬になると冬眠し、寒さが終わると餌を食べ始め、春の半ばから終わりにかけて、蛹のケースを作って身を隠し、変態します。 そして、夏の終わりから初秋にかけて、成虫になったツルバエは繭から出て、自然の中でそれぞれの役割を果たしていきます。 ツルバエはあまり長くは生きられません。 成虫でも数日しか生きられません
しかし、ツルバエには何千という種類があるため、種によって幼虫の成長段階にいくつかの違いがありますが、それは外見ではなく、場所に焦点を当てたものです。 陸上での生活にうまく適応できる幼虫もいれば、水中の方が活動しやすい幼虫もいます。
蚊取り線香の生態的なメリット
植物に被害を与えることで知られるツルハシの幼虫ですが、実は生態的なメリットもあります。
陸上で生活する種の生物学的活動は、土壌の構造を改善し、土壌の有機物を増加させることがわかっています。
タンチョウの幼虫は、蚊などの害虫の幼虫を食べることができます。
タンチョウの成虫は、花の蜜を食べるものもあれば、何も食べないものもあります。
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それでは、蚊を食べることで知られるツルバエについてご紹介しましょう。
実際には蚊を食べないにもかかわらず（幼虫は食べることがありますが）、これらのハエはとても興味深い生き物で、もっと知る価値があります。 私たちは、より多くのことを知ってこそ、遭遇する昆虫をよりよく理解し、蚊やその他の害虫と区別し、遭遇したときに彼らを傷つけないようにすることができるのです。