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難聴は、騒音、加齢、病気、遺伝などによって引き起こされる一般的な問題です。 難聴の人は、友人や家族との会話が困難になることがあります。

65歳から74歳までの約3人に1人が難聴で、75歳以上の約半数が聴力を失っていると言われています。

聞き取りにくい高齢者は、落ち込んだり、話していることが理解できないことに苛立ちや恥ずかしさを感じて、他人と引きこもってしまうことがあります。

耳の問題を無視したり、治療しなかったりすると、悪化することがあります。 聴覚に問題がある場合は、医師の診察を受けてください。

難聴の兆候

聴力に問題があっても、それに気づかない人もいます。 以下のような場合には、医師の診察を受けるべきです。

• 電話での会話が聞き取りにくい
• 2人以上で話しているときに会話についていけない
• 自分の言っていることを繰り返してもらうことが多い
• 他の人が文句を言うほどテレビの音量を大きくしなければならないli
• 周囲の騒音のために聞き取りにくい
• 他人がつぶやいているように見える
• 女性や子供が話しかけても理解できない

難聴の種類

難聴にはさまざまな形があります。

難聴には2つの一般的なカテゴリーがあります：

• 感音性難聴は、内耳や聴神経に損傷がある場合に起こります。
• 伝音性難聴は、音波が内耳に届かない場合に起こります。 原因としては、耳垢がたまっていたり、水がたまっていたり、鼓膜が破れていたりします。

突発性難聴

突発性感音難聴（突発性難聴）は、急激に耳が聞こえなくなる難聴です。 一度に起こることもあれば、3日ほどかけて起こることもあります。 突発性難聴は、医療上の緊急事態と考えるべきです。

加齢性難聴

加齢性難聴とは、年齢を重ねるごとに徐々に発症する難聴です。 また、内耳や聴神経の変化が原因で起こることもあります。

加齢性難聴は、通常、両耳に同じように起こります。

耳鳴り 高齢者には耳鳴りもよく見られます。 一般的には耳鳴りと表現されますが、轟音、クリック音、ヒスノイズ、ブザー音のように聞こえることもあります。 耳鳴りは来たり来なかったりします。 耳鳴りは、片耳または両耳で聞こえることがあり、大きかったり小さかったりします。 耳鳴りは、高齢者の難聴の最初の兆候であることもあります。

耳鳴りは病気ではなく症状の一つです。

難聴の原因

大きな音は難聴の最も一般的な原因の1つです。 芝刈り機、除雪機、大音量の音楽などの騒音は、内耳にダメージを与え、永久的な難聴を引き起こします。 また、大きな音は耳鳴りの原因にもなります。 騒音による難聴の多くは、自分で防ぐことができます。

耳垢や液体が溜まると、鼓膜から内耳に伝わる音が遮断されてしまいます。

耳垢や水が溜まると、鼓膜から内耳に伝わる音が妨げられます。

鼓膜に穴が開くことも難聴の原因となります。 鼓膜は、感染症や圧力、綿棒など耳の中に物を入れることで損傷することがあります。

糖尿病や高血圧など、高齢者に多い健康状態が難聴の原因になることもあります。

また、ウイルスや細菌（中耳炎を含む）、心臓病、脳卒中、脳梗塞、腫瘍なども聴力に影響を与える可能性があります。

難聴は特定の薬の服用によっても起こります。 “耳毒性のある薬は、内耳にダメージを与え、時には永続的にダメージを与えます。 耳毒性のある薬には、重篤な感染症や癌、心臓病の治療に使われる薬があります。 抗生物質の中にも耳毒性のあるものがあります。 また、アスピリンでも量によっては問題を起こすことがあります。

遺伝も難聴の原因になります。 しかし、すべての遺伝性難聴が生まれつきではありません。 しかし、すべての遺伝性難聴が出生時に発症するわけではなく、後になってから発症するものもあります。

難聴の対処法

難聴の兆候を感じたら、医師に相談してみましょう。

• 聴覚に問題があることを周りの人に伝えましょう。
• 人に自分の方を向いてもらい、ゆっくりとはっきりと話してもらいましょう。
• 話をしている人に、自分が何を言っているのかわからないときは、その旨を伝えてください。
• 話をしている人に、文章を言い換えてもう一度話してみてください。

聴覚に問題があると思われる場合、最も重要なことは、専門家のアドバイスを受けることです。 聴覚障害の診断と治療は、かかりつけの医師が行ってくれるかもしれません。

難聴を改善するための機器

医師や専門家は、補聴器の使用を勧めるかもしれません。 補聴器は、音をより大きくする電池式の電子機器です。 補聴器には様々な種類があります。 補聴器を購入する前に、健康保険が適用されるかどうかを確認しましょう。 また、補聴器が自分に合っているかどうかを確認するために、試用期間があるかどうかも確認しましょう。

補聴器、携帯アプリ、警報装置、人工内耳などは、難聴者の助けになることがあります。 人工内耳は、重度の難聴者のための電子機器です。 すべての難聴者に対応できるわけではありません。 警報システムは、ドアベル、煙探知機、目覚まし時計などと連動して、視覚的な信号や振動で知らせてくれます。 例えば、点滅する光で、誰かがドアに来たことや電話が鳴っていることを知らせます。

市販の補聴器は、軽度から中程度の難聴の方が処方箋なしで購入できる新しいカテゴリーの規制対象となる補聴器です。 OTC補聴器は、特定の音をより大きくすることで、難聴者の聞き取り、コミュニケーション、日常生活への参加をサポートします。

自分に合ったものを医師に相談してみましょう。

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このコンテンツはNIH National Institute on Aging (NIA)から提供されています。 NIAの科学者や他の専門家は、このコンテンツが正確で最新のものであることを確認するためにレビューを行っています。

コンテンツのレビュー:2018年11月20日