ゲイの両親は、亡くなる前の数日間、主に保険契約書の置き忘れをめぐって口論をしていました。 亡くなる前日、その口論はゲイの寝室にまで広がりました。
1984年4月1日の午後12時30分（太平洋標準時、世界標準時は20時30分）頃、焦ったマービン・シニアは、その書類のことで妻を怒鳴りつけました。 マルーン色のローブを着たゲイは、「言いたいことがあるなら、直接会って話すべきだ」と父親に言って、階下に向かって怒鳴り返した。 アルバータさんによると、マービン・シニアが息子の頼みを断ると、ゲイは自分の部屋に来ないように警告した。 しかし、マービン・シニアは、その代わりに2階の寝室に突撃して、書類のことでアルバータさんを口撃した。そのため、ゲイはベッドから飛び出して、もう一度、父親を部屋から追い出すように命令した。 命令が効かないので、激怒したゲイは父親を部屋から廊下に押し出し、蹴りや殴りを始めたという。 “後にアルバータはリッツにこう語っている。「マービンが彼を殴ったの。 私はやめてくれと叫んだけど、彼は私を気にも留めなかった。 彼は私の夫に強烈な蹴りを入れたのよ」。 ジャンヌは後に、子供たちの誰かが父親を殴るようなことがあれば、「その子を殺す」というのが家族の間で理解されていたと回想し、父親は「それをはっきりと言い聞かせていた」「何度も公にそう言っていた」と語っている。 ゲイは父親の後を追って寝室に行き、母親によると残忍な蹴り方を続けたという。
その数分後の午後12時38分（太平洋標準時、世界標準時は20時38分）、マービン・シニアが寝室に入り、息子が以前に買ってもらった38口径の拳銃を持って戻ってきました。
私はマービンから8フィートほど離れたところに立っていたのですが、夫がピストルを持って寝室のドアにやってきました。 夫は何も言わず、ただ銃をマーヴィンに向けました。 私は悲鳴を上げましたが、それはとても早いものでした。 夫が撃って、マービンが悲鳴を上げたのです。 私は逃げようとしました。
致命傷となった1発目の銃声は、ゲイの右胸に入り、右肺、心臓、横隔膜、肝臓、胃、左腎臓を貫通した後、左脇腹に当たった。 ゲイの父親は1発目の銃声の後に近づいてきて、至近距離から2回目の銃声を発しました。 ReelzのTVシリーズ「Autopsy: The Last Hours of…」の2018年のエピソードで、法医学病理学者のマイケル・ハンターは、ゲイは最初、2人が向かい合いながら2フィート離れて立っている間に、父親に左肩を非致死的に撃たれたとの考えを表明した。 ハンター氏は、この最初の一発が「鎖骨のすぐ下の左肩を貫通し、重傷を負わずに背中から出た」と考えており、その衝撃でGayeは倒れた。 また、ハンターは、ゲイはその後、胸部を致命的に撃たれたと考えている。このときの銃弾は、「非常にダメージの大きい奇妙な軌道を描き、”肺、心臓、横隔膜、肝臓、腎臓を斜めに通過し、最終的に胴体の左側に埋め込まれた”」という。 ハンターの見解では、「弾丸の弾道の方向は、マービンが父親の方に位置していたことを示唆しており、その時、父親は遠ざかっていた可能性が高い」としている。
次に撃たれることを恐れたアルバータは、悲鳴を上げて寝室から逃げ出し、その間、夫に撃たないでくれと恐怖の中で訴えていた。 報道によれば、ゲイの父親は銃を枕の下に隠したという。 一方、ゲイの兄フランキーと義理の姉アイリーンは、敷地内のゲストハウスに住んでいたため、銃声を聞いていました。 一発目の銃声の後、フランキーは最初、車のバックファイアーのような音がすると思った。 その後、外から悲鳴が聞こえてきたので、急いで外に出てみると、アルバータさんがアイリーンさんの腕の中に飛び込んできて、「マービンが撃たれたわ。
フランキーは家に駆け込み、慎重に廊下を歩いて兄の部屋に向かった。マービン・シニアがまだ銃を持っているかどうか、兄がまだ部屋にいるかどうか、兄が死んだかどうかもわからなかった。 ゲイの寝室に入った後、感情的になったフランキーは、ゲイが急速に出血する中、彼を抱きしめました。 フランキーは、マーヴィンが小声で「欲しいものは手に入れた。 自分ではできなかったから、彼にやってもらったんだ……よかったよ、俺は自分のレースを終えたんだ、もう俺の中には何も残っていないんだ」と言ったという。 警察が到着した後、アイリーンは寝室にいるマービン・シニアのところに行き、銃のありかを尋ねた。 寝室を探し回った末、アイリーンは彼の枕の下に銃を見つけた。 家を出たアイリーンは、銃を芝生の上に落とした。
警察が到着したのは銃撃から20分後だった。 ゲイの遺体は家の外に運び出され、カリフォルニア・ホスピタル・メディカル・センターに送られた。 午後1時1分（PST; 21:01 UTC）頃、ゲイは到着時に死亡が確認されました。 ゲイは45歳の誕生日の前日に亡くなりました。 彼の死が発表されるやいなや、ゲイの隣人や野次馬の数人が家の周りを練り歩き、多くの人が呆然としたショックと沈黙に包まれました。
剖検と葬儀
ゲイの死後まもなく、遺体の検死が行われました。 その結果、ゲイの体内にはコカインとPCP（エンジェルダスト）の成分が含まれていたことが判明しました。 弁護士が検視報告書を読み違えたため、ロナルド・ジョージ判事は、後に行われた裁判の予備審理で、PCPはしばしば暴力を誘発することがあると判断した。
警察の事情聴取で、ゲイの父親は、自分に何か起こるのではないかと怖かった、自分は正当防衛で撃っただけだと主張し、銃に弾が入っていることは知らなかった、「空砲かBB弾」が入っていると思っていたと述べました。 息子を愛していたかと聞かれたマービン・シニアは、優しい声で「嫌いではなかったとしよう」と答えたという。 息子が銃撃により死亡したことを知らされたマービン・シニアは、自分が息子を殺してしまったことを悟り、泣き叫んだという。 マービン・シニアはその後、保釈金で拘束された。 ゲイの兄弟たちは、彼の死は「計画的な自殺」だったと考えています。 後にジャンヌは、父親に殺人の手を握らせたことで「3つのことを成し遂げた」と語っている。 彼は自分を不幸から救い出した。 母の人生から夫を追い出すことで、母を安心させた。
1984年4月5日、ゲイの葬儀はグレンデールのフォレスト・ローン・メモリアル・パークで執り行われ、モータウンの同僚、2人の元妻、アンナ・ゲイとジャニス・ゲイ、兄弟、母、3人の子供たちを含む1万人以上の参列者が集まりました。 スモーキー・ロビンソンとディック・グレゴリーが弔辞を述べ、スティービー・ワンダーが後にワンダーが手がけた映画『ジャングル・フィーバー』のサウンドトラックに収録された「Lighting Up the Candles」を演奏し、セシル・T・”セシル・J”・ジェンキンスが「Lord. ジェンキンスが「主の祈り」を歌った。 開棺式の葬儀では、ゲイは最後のコンサートツアーの衣装の一つである金と白の軍服風のユニフォームを着て、肩にはエルミンを巻いていました。 葬儀は、ゲイの家族が昔住んでいた教会「ハウス・オブ・ゴッド」の主任使徒の司会で行われました。 葬儀の後、ゲイは埋葬されました。 遺族の希望により、ゲイの遺体は火葬され、遺灰の半分は3人の子供とアンナ・ゲイによって太平洋の近くに撒かれた。
ゲイは遺言を残していません。
ゲイは遺言を残さなかったため、当時17歳だった息子のマービン3世が遺産の共同管理者となりました。 亡くなった当時、彼は経済的に苦しい状況にありました。IRSは、カリフォルニア州への60万ドル（2019ドルで1,476,553ドル）の未払い税金の返還と、アンナとジャニス・ゲイへの30万ドル（2019ドルで738,277ドル）の扶養料の返還を求めていたからです。 死亡時には190万ドル（2019年ドルで4,675,753米ドル）の借金がありましたが、ゲイの作品の印税で最終的にはこれらの借金を返済しました。
裁判編
マービン・シニアは10万ドルの保釈金でロサンゼルス郡刑務所に収容されました。 このときの彼の証言は、「Los Angeles Herald-Examiner」に掲載され、彼の言葉が引用されている。 “
カウンティ-USCメディカルセンターで検査を受けた際、マービン・シニアの脳の底に良性の腫瘍が発見された。 1984年5月17日、医師はこの腫瘍を摘出した。 6月12日、マイケル・ピロシュ判事は、ロナルド・マークマンが行った2つの精神鑑定を含む2ページの報告書を検討した結果、マービン・シニアに裁判を受ける能力があると判断しました。 その後、6月20日に再び出廷し、7月16日に予備審問のために戻ることを命じられました。 別居中の妻アルバータは、保釈金3万ドルを保証人を通して支払い、元牧師の釈放を確保した。 その2日前、アルバータさんは、同日に息子が射殺されたことを理由に、離婚を申請していました。 ロナルド・M・ジョージ判事は、書類やゲイの体内にあった薬物の量、マービン・シニアが息子と最後に争ったときの傷の写真などを見て、マービン・シニアに司法取引を認めることに同意した。 その結果、1984年9月20日、マービン・シニアは自発的過失致死罪について無罪を主張した。 1984年11月2日、ゴードン・リンガー判事は、マービン・シニアに6年間の執行猶予と5年間の保護観察を言い渡しました。 この判決を受けて、マービン・シニアは涙ながらに次のように語りました：
もし彼を取り戻せるなら、そうしたい。 私は彼を恐れていました。 自分が傷つくのではないかと。 何が起こるかわからなかったんです。 起こったことすべてに対して、本当に申し訳なく思っています。 私は彼を愛していました。 彼が今、このドアを通ってくれればと思います。 私は今、その代償を払っているのです
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