ヘンリー・アルフレッド・キッシンジャーは、ドイツのバイエルン州北部の大都市ニュルンベルクに隣接する中規模の町フュルトで生まれました。 父親のルイは、地元のギムナジウム（大学予備校）で教鞭をとっていた。 一家は教育を重視していたが、幼いハインツは勉強よりもサッカーが好きだった。 ヒトラーとナチスが台頭してくるまでは、フュルトの多くのユダヤ人家庭と同様、キッシンジャー家も地域社会で安定した地位を築いていました。 ルイ・キッシンジャーは仕事を解雇され、一家はドイツ市民としての権利を失った。 しかし、ナチスの支配下に入った他のユダヤ人と同じように、キッシンジャー一家も受け入れてくれる国を探すのに苦労しました。 1938年、キッシンジャー一家（父、母、息子2人）は、ロンドン経由でアメリカへの入国許可を得た。 他の家族はドイツに残り、そのほとんどが亡くなったという。
15歳のハインツは、ヘンリーになって勉強に励んでいたが、ジョージ・ワシントン高校の1年生になると、家計が苦しくなり、シェービングブラシの工場でフルタイムの仕事をするようになった。 夜間に卒業資格を得るための勉強を続け、高校卒業後はニューヨークのシティカレッジに入学し、会計学を学んだ。
基礎訓練中に20歳で米国市民権を取得したキッシンジャーは、バルジの戦いに間に合うように部隊である第84歩兵隊に参加しました。 上官のドイツ人難民フリッツ・クレーマーは、若きキッシンジャーに感銘を受け、師団の軍事情報セクションに配属された。 危険な任務に志願したキッシンジャー二等兵は、すぐに対情報部隊の軍曹に昇進した。 彼はドイツの解放された町の民政の再編成を任され、ゲシュタポの将校やサボタージュを追い詰めて銅星を獲得した。 キッシンジャー軍曹は除隊時、欧州司令部情報学校で教鞭をとっていた。
G.I.ビルのおかげで、キッシンジャーは大学に戻ることができた。
G.I.ビルのおかげで大学に戻ることができたキッシンジャーは、ハーバード大学の入学許可を得て、1950年に歴史学の学部を首席で卒業しました。 彼はハーバード大学に残り、大学院の学位を取得した。 1952年に修士号を取得すると、ハーバード大学国際セミナーのディレクターに就任した。
キッシンジャー氏は、ナポレオン体制後のヨーロッパの外交に関する博士課程での研究が、最初の著書『A World Restored』の基礎となりました。 A World Restored: Castlereagh, Metternich and the Restoration of Peace, 1812-1822』を1957年に出版しました。
ハーバード大学で教鞭をとる傍ら、国家安全保障会議、外交問題評議会、ランド・コーポレーション、国務省、軍備管理軍縮庁などのコンサルタントを務めた。 また、ロックフェラー兄弟基金の特別研究プロジェクトのディレクターとして、ニューヨーク州知事のネルソン・ロックフェラー氏と接触した。 キッシンジャーは、ロックフェラー知事の外交顧問となり、1960年、1964年、1968年の3回にわたり、ロックフェラー知事の大統領選キャンペーンを支援した。 ロックフェラーは共和党からの指名を受けることはありませんでしたが、キッシンジャーは1968年にロックフェラーを破って指名を受けたリチャード・ニクソンの注目を集めました。
1968年の国政選挙で勝利したニクソンは、キッシンジャーを国家安全保障顧問に任命した。 ニクソンとキッシンジャーがワシントンに到着したとき、アメリカはベトナム戦争に深く巻き込まれており、パリでの和平交渉も停滞していた。 ニクソン大統領は、選挙戦で「名誉ある平和」を約束していた。 就任したニクソン大統領は、地上戦におけるアメリカの役割を徐々に縮小していく一方で、北ベトナムへの空爆を拡大していった。
ニクソンは米国議会で最も精力的な反共主義者の一人として名を馳せていたが、キッシンジャーは米ソ間のデタント（緊張緩和）政策の推進を最優先事項としていた。
キッシンジャーは、米ソ間のデタント（緊張緩和）政策の推進を最優先し、ソ連との戦略的軍備制限交渉（SALT）を開始したが、ベトナムからの迅速な撤退を望むリベラル派と、中ソへの働きかけに不信感を抱く保守派の双方から批判を受けた。
キッシンジャーは、中国とソ連という2つの共産主義大国の間で高まっている緊張を利用して、一方を他方に対抗させようとした。 1949年の共産主義革命以来、アメリカは北京の政府とは外交関係を持っていなかった。 1971年夏、キッシンジャーは極秘裏に中国を訪問し、最終的に中国を完全に外交的に承認し、世界経済に統合するプロセスを開始した。 1972年には、ニクソン大統領が中国共産党の毛沢東主席と北京で会談することを手配した。 これは、世界の政治に事実上の地震をもたらした。 キッシンジャーとニクソンが「中国カード」を切ったことで、軍備制限の協議においてソ連の協力が得られ、SALT I条約と対弾道ミサイル条約が締結されたことは広く知られている。
1972年10月、キッシンジャーと北ベトナムの交渉人レー・ドク・トーが合意書を作成し、アメリカ大統領選挙を数週間後に控えて、キッシンジャーは “平和が近づいている “と発表した。 ニクソン大統領は、49州の地滑りで2期目の当選を果たした。 翌年1月、パリ和平協定が全当事者によって調印された。 キッシンジャーとレー・ドク・トーはノーベル平和賞を受賞した。 ル・ドク・トーは受賞を拒否し、キッシンジャーは賞金を「インドシナで活動中に死亡または行方不明になったアメリカ軍兵士の子供たちに寄付する」と発表しました。
以前から、外交政策に関してキッシンジャーが、国務長官のウィリアム・P・ロジャースをしのぐほどの影響力を大統領に持っていることは明らかでした。
また、キッシンジャーの在任中に物議を醸したのが、南米南部での政権の政策である。 チリでは、キューバに同調する社会主義者のサルバドール・アジェンデが大統領に選出された後、軍部が政権を奪取した。 アルゼンチンでは、軍事クーデターにより、大衆迎合主義者フアン・ペロンの未亡人であるイザベル・ペロン大統領が失脚した。 CIAはアジェンデ政権の不安定化に一役買い、アメリカは両国の新政権をいち早く承認したのである。 キッシンジャーは、西半球の不安定な政府や公然と敵対する政府がもたらすリスクよりも、確実に反共産主義を貫く政権がもたらす安定性の方が望ましいと考えたのである。 チリとアルゼンチンでは、選挙による民主主義が復活するまでに長い年月がかかっており、これらの歴史におけるアメリカの役割は、今でも半球の関係において痛いところをついています。 ウラジオストクサミットで非公式に話すフォード大統領、レオニード・ブレジネフ書記長、ヘンリー・キッシンジャー博士
ニクソンとキッシンジャーの2期目における大きな国際危機は、1973年のヨム・キップール戦争でした。 ソ連がエジプトとシリアを支援し、アメリカがイスラエルを支援する中、紛争は超大国間の対立に発展する恐れがあった。 キッシンジャーは、国連が提案した停戦を受け入れるように戦闘員たちを説得した。 ジュネーブで開催された和平会議で合意が得られなかったため、キッシンジャーはイスラエル、エジプト、シリアとの直接会談の間を行き来する「シャトル外交」を行った。 最終的には、イスラエルと敵対する2つの隣国との間に国連の緩衝地帯を設けることで、離脱協定が成立した。 エジプトでは、戦争によって長年の支援者であるロシアとの関係が悪化していた。 これを機に、キッシンジャーはエジプトのアンワール・サダット大統領との関係を深めていった。
キッシンジャー氏は、ニクソン大統領の2期目にさらなる外交政策を計画していましたが、ニクソン大統領はすぐにウォーターゲート事件に巻き込まれてしまいました。 1974年8月、ニクソン大統領は辞任した。
アメリカはベトナムでの地上作戦を終了したが、北ベトナムは和平合意を守らず、南ベトナムへの進攻を再開した。
1975年に首都サイゴンが共産党軍に陥落すると、キッシンジャーはノーベル賞のメダルをノルウェーのノーベル委員会に返還することを申し出た。
ジェラルド・フォードは大統領の任期を全うしようとしたが、1976年に民主党のジミー・カーター候補に敗れた。
フォード大統領は任期最後の月に、キッシンジャーに大統領自由勲章を授与しました。 キッシンジャーの国務長官としての任期は、1977年1月のカーター大統領の就任とともに終了しました。
退任後のキッシンジャー氏は、ジョージタウン大学のエドモンド・ウォルシュ外交大学院で教鞭を執りながら、執筆、講演、コンサルタントなど幅広く活躍しました。 また、以前から興味を持っていた北米サッカーリーグの会長にも就任しました。 1980年には、回顧録『The White House Years』で全米図書賞を受賞。
1982年には、コンサルティング会社「キッシンジャー・アンド・アソシエイツ」を設立しました。
1982年にコンサルティング会社「キッシンジャー・アンド・アソシエイツ」を設立。 レーガン大統領は、ヘンリー・キッシンジャーを中米政策に関するパネルの議長に任命した。 2001年9月11日の米国同時多発テロ事件の後、ジョージ・W・ブッシュ大統領はキッシンジャーを調査委員会の議長に招いた。
近年、ヘンリー・キッシンジャー氏は、ジョージ・シュルツ元国務長官、サム・ナン元上院議員、ウィリアム・ペリー元国防長官らとともに、核兵器の完全な段階的廃絶を訴えています。 ヘンリー・キッシンジャーは、ジョージ・シュルツ元国務長官、サム・ナン元上院議員、ウィリアム・ペリー元国防長官とともに、核兵器の完全廃絶を訴えている。
2000年にAcademy of Achievementのインタビューを受けたとき、キッシンジャー氏は『Vietnam』という本を執筆中でした。 A Personal History of America’s Involvement in and Extrication from the Vietnam War』（2002年）を執筆中であった。 それ以降の著書には、『On China』（2011年）、『World Order』（2014年）などがある。
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