長老派牧師と元軍人の息子であるマーシャル・アップルホワイトは、1970年代初頭に聖書の予言への道を歩み始めた。 男子学生との交際疑惑でテキサス州ヒューストンのセント・トーマス大学を解雇された後、1972年3月に神智学と聖書予言に興味を持つ44歳の既婚看護師、ボニー・ネトルズと出会ったのだ。 アップルホワイト氏の著書によると、2人は彼女が働く病院で、彼が病気の友人を見舞っているときに出会ったという。 そこは精神科の病院だったと噂されているが、ネトルズは別の看護師の代わりに、保育所で未熟児の世話をしていた。 アップルホワイト氏は後に、「ネトルズとは昔からの知り合いのような気がして、前世で会ったことがあるのではないかと思った」と語っている。
アップルホワイトとネトルズは、アッシジの聖フランシスの生涯に思いを馳せ、ヘレナ・ブラヴァツキー、R.D.レイング、リチャード・バッハなどの著作を読みました。 また、欽定訳聖書を持ち歩き、新約聖書の中のキリスト論、禁欲論、終末論などを学んでいました。 アップルホワイトは、ロバート・A・ハインラインやアーサー・C・クラークなどのSF作品も読んでいた。 6月19日になると、アップルホワイトとネトルズの信念は基本的な輪郭を持つようになった。 彼らは、自分たちは聖書の予言を実現するために選ばれたのであり、他の人々よりも高いレベルの精神を与えられていると結論づけていた。 彼らは、イエスの生まれ変わりがテキサス人であると書いたパンフレットを書いた。 さらに彼らは、自分たちが黙示録に書かれている2人の証人であると結論づけ、時折、教会などのスピリチュアルなグループを訪れては、自分たちの正体を語り、「The Two」や「UFO Two」などと称していた。 彼らは、自分たちが殺された後、生き返って、他の人から見ても宇宙船に乗って運ばれると信じていた。 この出来事を彼らは “The Demonstration “と呼び、自分たちの主張を証明しようとした。
結局、アップルホワイトとネトルズは、地球外生命体とのコンタクトを決意し、志を同じくする信者を探しました。
結局、アップルホワイトとネトルズは、地球外生命体とのコンタクトを決意し、志を同じくする信者を求めて、集会の広告を出し、「クルー」と呼ばれる弟子を募りました。 その際、彼らは「ネクストレベル」という別の惑星から来た存在を装い、ある実験の参加者を募集した。 実験に参加した者は、より高い進化のレベルに引き上げることができるとしていた。
1975年、ジョアン・カルペッパーのスタジオ・シティの自宅で80人を集めて行われたグループ・ミーティングで、彼らは「自分たちは聖書の終末の物語に書かれている2人の証人である」という「同時多発的」な啓示を受けたのである。
1975年末、オレゴン州ウォルドポートのホテルに集まった一行は、この世の財産をすべて売り払い、愛する人たちに別れを告げた後、ホテルから姿を消し、世間からも姿を消しました。 その日の夜、CBSのイブニングニュースでウォルター・クロンカイトは、発展途上の宗教団体に関する最初の全米報道の1つとして、一行が姿を消したことを報じた。 “何人もの人々が…姿を消した。 彼らがいわゆる永遠の旅に連れて行かれたのか、単に連れ去られたのかは謎である」。 実際、アップルホワイトとネトルズは、このグループが地下に潜るように仕向けたのである。 それからは、100人近いメンバーを率いて、テントや寝袋で寝泊まりしたり、街頭で物乞いをしたりしながら、「ドー・アンド・ティー」と名乗って全国を回った。
アップルホワイトとネトルズは、”Bo and Peep”、”Do and Ti “など、さまざまな偽名を使っていました。
アップルホワイトとネトルズは、”Bo and Peep “や “Do and Ti “など、さまざまな別名を使っていました。また、グループはさまざまな名前を持っていました。 このグループは、何度も名前を変え、さまざまな勧誘方法をとっていた。 アップルホワイトは、自分がイエスの直系であり、「人間よりも進化した王国レベル」であると信じていました。
実際、千年王国主義、グノーシス主義、SFなどの側面を組み合わせたアップルホワイトの著作は、自分がイエスの後継者であり、地上におけるキリストの「現在の代表者」であると信じていたことを示唆しています。
ドとティは、宗教運動の初期に、ドの肉体的な「乗り物」にはイエスと同じ異星人の霊が宿っていると教え、ティ（ネトルズ）は父なる神として紹介されました。
乗組員たちは、貧困にあえぐアメリカを巡回しながら、高次の変態、偽りの神の霊による人間の欺瞞、瞑想的な癒しのための日光浴、「UFOツー」の神性などの福音を、さまざまな方法で勧誘しました。 1970年代後半から1980年代前半にかけて、人格崇拝を中心とした信念体系が発展し、会員数が増加していった。 社会学者の中には、この時期にオルタナティブな宗教体験や集団的な精神体験に見られる個人主義が人気を博したことが、新宗教運動の成長に貢献したという意見もある。 “アップルホワイトのような新宗教の信者たちは、ユダヤ教、カトリック、福音主義キリスト教の伝統的な教義に代わるものとして、非常に食欲をそそられた。 アップルホワイトとネトルの仲間の多くは、このような多様な背景を持っていた。研究者によれば、彼らの多くは「長年の真理探求者」、つまりスピリチュアルなヒッピーで、1980年代半ばまでは、スピリチュアルな手段で「自分探し」をすることを信条とし、信仰を組み合わせて文化的な環境を作っていたという。しかし、同じ研究者たちは、アップルホワイトの仲間がすべて代替宗教から採用されたヒッピーではないことに注目している。 インターネットが普及していなかった当時、「UFO信奉者」たちは、制度的な信仰に縛られず、高次の存在への道を歩むための共同体への帰属意識を持っていたようです。
1985年にネトルズが肝臓がんで亡くなり、アップルホワイトが教義を修正してからは、「サイバーカルチャー」的な宗教思想の改革という評価を受けるようになりましたが、1990年代半ばには「ハイヤー・ソース」という屋号で活動し、ウェブサイトを使って布教活動や信者の勧誘を行うなど、隠遁生活を送っていました。 1990年半ばには、「Higher Source」というビジネス名で隠遁生活を送るようになり、ウェブサイトで信者を募るようになった。
現代のメディア報道 編集
ヘブンズ・ゲートは、ジャック・ヴァレの著書「Messengers of Deception」(1979年)で取り上げられ、ヴァレはその中で、このグループが主催した珍しい公開ミーティングについて述べています。 ヴァレはこの本の中で、コンタクティグループの権威主義的な政治的・宗教的見解に対する懸念をたびたび表明しており、ヘブンズ・ゲートも批判を免れなかった。
1994年1月、LAウィークリー誌は、当時「トータル・オーバーコマーズ」と呼ばれていたヘブンズ・ゲートの記事を掲載した。
1994年1月、LAウィークリー誌に「トータル・オーバーコマーズ」というグループの記事が掲載されました。
Coast to Coast AMの司会者であるアート・ベルは、1996年11月の時点で、いくつかの番組でヘール・ボップの影にある「伴走天体」の説を取り上げていました。
ルイ・セローは、1997年3月初旬、BBC2のドキュメンタリーシリーズ「Louis Theroux’s Weird Weekends」の番組制作中に、ヘブンズ・ゲート・グループに連絡を取りました。 その理由は、「今のところ、このようなプロジェクトは、私たちが集中しなければならないことの妨げになる」というものでした。”
集団自殺
1996年10月、ティの一族は、カリフォルニア州ランチョ・サンタフェの18341 Colina Norte（後にPaseo Victoriaに変更）付近にある「The Monastery」と呼ばれる9,200平方フィート（850平方メートル）の豪邸を借り始めた。 月々7,000ドルを現金で支払った。
1997年3月19日～20日、マーシャル・アップルホワイトは、Doの『Final Exit』で、集団自殺と「この地球から避難する唯一の方法」について語っている様子を録画した。 アップルホワイトは、ヘール・ボップ彗星に宇宙船が追尾しており、この出来事が「ヘブンズ・ゲートの閉鎖」を意味すると主張した後、38人の信者に儀式的な自殺の準備をするよう説得し、自分たちの魂がその宇宙船に乗り込むことができるようにした。 アップルホワイトは、彼らの死後、未確認飛行物体（UFO）が彼らの魂を、肉体的にも精神的にも別の「人間以上の存在」に連れて行ってくれると信じていたのである。
自殺するためには、フェノバルビタールをアップルソースやプリンに混ぜて、ウォッカで飲む。
自殺の方法としては、フェノバルビタールをアップルソースやプリンに混ぜて、ウォッカで割ったものを飲み、さらにビニール袋を頭に巻いて窒息させる方法がとられました。 39人全員が同じ黒のシャツとスウェットパンツを着用し、黒と白の「ナイキ ディケイド」という新品の運動靴を履き、「Heaven’s Gate Away Team」と書かれた腕章をつけていました（「スタートレック」という架空の世界の名称を使用している例は数多くあります）。 彗星の尾に乗って天国に行くには5ドルと75セントかかる」という『ハック・フィン』の一節にちなんでいる。 メンバーが亡くなると、生きているメンバーが遺体を整理し、頭からビニール袋を外して、遺体を自分のベッドにきれいに寝かせるポーズをとり、顔や胴体はプライバシーのために四角い紫の布で覆うのである。 ハリー・ロビンソンとのインタビューの中で、生存している2人のメンバーは、同じ服を集団自殺の際のユニフォームとして使用することで団結力を表し、一方でナイキのディケイドを選んだのは「靴が安く買えたから」だと語っています。 アップルホワイトもナイキのファンだったので、グループ内では全員がナイキを履き、好きになることが求められていました。 ヘブンズゲートには、ナイキのスローガンを使った「Just Do it」というグループ内の格言もありました。
26歳から72歳までの女性21人、男性18人の39人の信者は、3日間連続して3つのグループに分かれて死亡し、残った参加者は前のグループの死の後に掃除をしたと考えられています。 3月22日から26日にかけて、15人、15人、9人のグループで自殺者が出たが、その中には「スター・トレック」のウフーラ役で知られる女優のニシェル・ニコルズの弟、トーマス・ニコルズも含まれていた。 リーダーのアップルホワイトは、最後から3番目に亡くなったメンバーで、彼の後には2人が残り、頭に袋をかぶって上半身に紫の布を被っていない状態で発見されたのはこの2人だけだった。
最後の自殺者が出る前に、同様の小包が、ヘブンズ・ゲートに所属する（または所属していた）多数の個人と、少なくとも1つのメディア（ヘブンズ・ゲートが以前に参加を断ったルイ・セローの「Weird Weekends」を担当するBBCの部署）に送られていました。
その中にはリオ・ディアンジェロも含まれていました。3月25日の夜にディアンジェロが受け取った小包には、他の小包と同様に2本のVHSビデオテープが入っていました。 また、「私たちは、車に乗っていたときと同じように車を降りました」などと書かれた手紙も入っていた。 ディアンジェロは、上司に小包の内容を伝えると、手紙の内容を確認するためにロサンゼルスからランチョ・サンタフェのヘブンズ・ゲートの家まで送ってもらった。 ディアンジェロは、意図的に鍵をかけずにアクセスできるようにした裏口のドアを見つけ、ビデオカメラでその様子を記録しました。
サンディエゴ郡保安官事務所には、3月26日午後3時15分に911システムを通じて、「住民の安否を確認してほしい」という匿名の情報が寄せられたそうです。
Caller: Yes, I need to report an anonymous tip, who do I talk to?
Sherriff’s Department:
通報者の方へ。
– San Diego County 911 call, March 26, 1997, 3:15 p.m. PST
最初に通報を受けて駆けつけた一人の保安官補は、横のドアから家に入り、10人の遺体を見て、「刺激的な臭い」に圧倒されそうになりました。 2人の副保安官が大まかな捜索を行った結果、生存者はおらず、捜索令状が取れるまで2人は退却した。
AftermathEdit
ヘブンズ・ゲートの事件は、集団自殺の一例としてメディアで大きく取り上げられました。 ヘール・ボップ彗星との関連性が報道されると、彗星の共同発見者であるアラン・ヘイルもその話題に巻き込まれました。 ヘイルの電話は「一日中鳴りっぱなし」だった。 翌日、記者会見でこの件について語ったときまで返事はなかったが、事件の詳細を調べてからのことである。 1998年7月24日、ドイツのハイデルベルグで開催された第2回世界懐疑論者会議での講演：
ヘイル博士は、彗星の科学的意義と一般的な言い伝えについて語り、自分が発見したときのことを個人的に説明しました。 そして、ヘブンズ・ゲート集団自殺事件の原因となった、科学的教養のなさ、意図的な妄想、彗星を追いかける架空の宇宙船についてのラジオ・トークショーの欺瞞、異次元の存在への憧れを抱くカルト教団の奇妙な行動を非難しました。
ヘイル氏は「ヘブンズ・ゲート」のかなり前に、ある同僚に次のように話していたと言います。
「この彗星の影響で、おそらく何人かの自殺者が出るだろう」。 悲しいのは、私が本当に驚かなかったことです。 彗星は素敵な物体ですが、終末論的な意味を持つものではありません。
ランチョ・サンタフェで39人の死者が出たというニュースをきっかけに、カリフォルニア州メアリーズビル近郊に住む58歳の男性が模倣自殺をしました。 この男性は、3月27日付で「ヘール・ボップと一緒に宇宙船に乗って、先に行った人たちと一緒になる」というメモを残し、それまでメディアで報道されていたヘブンズ・ゲートの自殺の詳細を模倣していた。
この集団自殺の後、少なくとも3人のヘブンズ・ゲートの元メンバーが自殺している。 1997年5月6日、ウェイン・クックとチャック・ハンフリーは、ホテルでヘブンズ・ゲートが使っていたのと同様の方法で自殺を図った。 クックは死亡、ハンフリーはこの試みから生き延びた。 もう1人の元メンバー、ジェームス・ピルキー・ジュニアは、5月11日に自分で銃を撃って自殺した。
アリゾナ州フェニックスのマーク・キングとサラ・キングという2人の元メンバーは、今でもグループのホームページを管理しており、現在では集団自殺とその理由を取り上げた大きな文章が掲載されています。
このホームページには、集団自殺の理由が大きく書かれていますが、二人はインタビューでは名乗りません。