米国の石油・ガス産業は、主に水圧破砕法（通称フラッキング）のおかげで、近年、記録的な生産量を誇っています。 2018年には、米国はロシアやサウジアラビアを抑えて世界トップの石油・天然ガス生産国となりました。 これは、油圧破砕式の水平井戸によるもので、現在、米国で掘削された石油・天然ガス井戸の69％を占めています。
この抽出プロセスは、化学物質（多くの場合、危険な化学物質）を大量の水と砂に混ぜて高い圧力をかけて岩石層を作り、この岩石層を利用して石油やガスの周囲の物質を破壊し、抽出を可能にします。
フラッキングと大気環境
フラッキングプロセスで放出される主な汚染物質の1つはメタンです。 調査によると、米国の石油・ガス産業は年間1,300万トンのメタンを排出しており、漏出率は全生産量の2.3％にもなります。 一方、米国環境保護庁（EPA）の推計によると、漏出率は1.4％です。 メタンは主要な温室効果ガスです。
フラッキングの地球規模での影響に加えて、採掘場周辺の住民にも悪影響があります。 坑井で放出される多くの補助成分は、目、鼻、口、喉への刺激などの健康問題につながります。 局所的な大気汚染は、喘息やその他の呼吸器系疾患を悪化させる可能性があります。
Fracking Effects on Water Supply and Quality
国や州レベルでは、フラッキング・プロセスは毎年何十億ガロンもの水を使用します。 地域レベルでは、EPAによると、消費される水の量の中央値は井戸1つにつき150万ガロン（約1,000リットル）です。 また、地元の採掘場で水が手に入らない場合は、他の地域から水を運び、最終的には国内の湖や川から水を汲み上げることになります。
もう一つの大きな懸念は水の汚染で、採掘プロセスで使用される化学物質が地元の水道に漏れ出す危険性があります。 2015年にEPAが発表した報告書によると、水圧破砕液の流出は151件。
水圧破砕法による水の消費の副産物として、何十億ガロンもの廃水が発生しますが、そのうち水圧破砕法で再利用されるのはごく一部です。 廃水の大部分は地下の井戸に注入され、注入されなかった分は処理のために輸送されます。
その他の環境への懸念
大気汚染や水質汚染に加えて、フラッキングは土壌や周辺の植物に長期的な影響を与えます。
The Bottom Line
フラッキングは消費者により多くの石油・ガス資源を提供する可能性があるとはいえ、採掘のプロセスは周辺環境に長期的な悪影響を及ぼします。 水圧破砕に使用される有害化学物質による大気汚染や水質汚染は、水圧破砕の現場で最も懸念されていることであり、廃水処理の必要性や水資源の減少も、水圧破砕に直接関連する緊急の問題です。
iv
になります。