サンフランシスコで開催された米国小児科学会の年次総会で、キャサリン・ゴードン医学博士は、ビタミンD欠乏症は子供と十代の若者、特に慢性疾患を持つ子供によく見られると述べました。
しかし、ビタミンD欠乏症の正確な定義とビタミンDレベルの健康的な閾値は、世界的に合意された基準を欠いています。
一般的には、慢性疾患を持つ小児に対しては、少なくとも30ng/mL（75nmol/L）のレベルが安全で妥当であると考えられていますが、この範囲が他の小児グループにも適切であるかどうかは、さらなる研究で確認されています。 ビタミンDの摂り過ぎは高カルシウム血症を引き起こす可能性がありますが、ビタミンD中毒は非常に稀であると、シンシナティ大学の思春期・移行期医療部門の責任者であるゴードン医師は述べています。
©Kaspri/Fotolia.com ビタミンD欠乏症のリスクが最も高いのは、高緯度に住んでいる人や日焼け止めを頻繁に使用している人など、不十分な食事をしている人や日光を十分に浴びていない人です。 また、肥満、吸収不良、抗けいれん薬の服用、肌の色が黒いことなどもリスク要因となります。 吸収不良は、セリアック病、嚢胞性線維症、炎症性腸疾患、腎臓疾患などが原因となります。
重度のビタミンD欠乏症は、骨のカルシウムとリンの量が不足し、成長板が閉じる前に骨が軟化して弱くなる「くる病」を引き起こします。
ビタミンDとカルシウムを補給しないと、くる病は成長板が閉じると骨軟化症になります。
ビタミンDの欠乏率は人口によって異なります
ビタミンDの欠乏率を正確に把握することは困難です。 2004年に300人強の子供を対象に行われたある研究では、4分の1近く（24％）の子供が15ng/mL以下の基準で不足しており、さらに42％が20ng/mL以下の基準で不足していましたが、いずれも無症状でした。 2008年に行われた別の研究では、カットオフ値を変えて、健康な8～24か月児の12％が20ng/mL以下の欠乏症であることがわかりました。 また、40％の子供は30ng/mL以下の最適値ではありませんでした。 全体として、3分の1の子供がX線写真で脱灰を示していました。
母乳中のビタミンD含有量が少ないため、母乳を与えられた乳児は、ビタミンDを補充するか、日光を十分に浴びなければ、通常、ビタミンDレベルが低くなります。 ゴードン博士によると、母乳で育った乳児が正常なビタミンDレベルに達するためには、母親が6,400IUのビタミンDを摂取する必要があるという。
思春期の子供たちでは、肥満が一般的なリスク要因となっており、肥満の子供たちは、ビタミンDの欠乏や不足を補うために、より多くの量を摂取する必要があります。 今年のJournal of Pediatrics誌に掲載された研究によると、成人サイズの10代の若者が欠乏症を改善するためには、少なくとも1日5,000IUのビタミンD3を8週間摂取する必要があることがわかりました。 同様に、2012年に行われた炎症性腸疾患の児童・青年61名を対象とした小規模な研究では、ビタミンD3を毎日2,000IU、またはD2を毎週50,000IU、6週間補給することで、副甲状腺ホルモンの抑制に変化はなく、ビタミンD2を毎日2,000IU摂取するよりも効果的にビタミンD欠乏症を改善できることがわかりました。
ビタミンDの補給量
健康な乳幼児、子供、青年がビタミンDをどの程度（もし補給するなら）補給すべきかについては、多くの議論と不確実性があります。
米国科学技術医学アカデミーの健康科学部門（旧医学研究所）では、生後1年間は400IU、その後1歳から老年期までは600IUのビタミンDの摂取を推奨しています。 健康科学部門が設定した安全上限値は、生後6ヶ月までの乳児が1,000IU、生後6ヶ月から1歳までの乳児が1,500IU、3歳までの幼児が2,500IU、4歳から8歳までの子供が3,000IU、9歳以上が4,000IUとなっています。
なお、内分泌学会では、ビタミンD欠乏症や低骨密度量のリスクがある子供に対しては、より多くの量のサプリメントを推奨しています。1歳以下の子供には400〜1,000IU、それ以上の年齢の子供、思春期、成人すべてに600〜1,000IUです。
これらの勧告の不一致の一因は、どのような人々を対象としているかにあるとGordon博士は説明しています。 健康科学部門の勧告は健康な子供と青年を対象にしていますが、内分泌学会は特に、移植を受けた人、吸収不良を起こす慢性疾患を持つ人、抗けいれん薬を服用している人、骨の健康を脅かす他の治療を受けている人などのリスクグループを対象にしています。
Gordon博士は、すべての健康な子供と10代の若者に1日600IUのビタミンDを推奨していますが、ビタミンD欠乏症を防ぐためには、リスクグループの人々には1,000〜2,000IUが必要であることを指摘しています。
ビタミンD不足の懸念事項
骨密度や25(OH)D（25-ヒドロキシビタミンD）、副甲状腺ホルモンの値以外にも、骨折や転倒、腸内カルシウム吸収、歯の健康、インスリン感受性、β細胞や免疫機能、喘ぎ声や結核などの呼吸器系疾患、高血圧など、いくつかのバイオマーカーによってビタミンD不足が疑われる場合があります。
研究者たちは、ビタミンDレベルなど、骨の形成に重要な幼少期や思春期の要因が、後の骨粗鬆症のリスクに影響を与えるかどうかを探ることに新たな関心を寄せています。
骨量を決定する内在的要因（性別、家族歴、民族など）は個人ではコントロールできませんが、その他の外在的要因（食事、体格、特定の個人のホルモンミックス、病気とその治療、身体活動レベル、ライフスタイルの選択など）も骨量を決定する要因となります。
ゴードン博士は、25(OH)Dレベルの検査は、欠乏症や低骨量のリスクがある人にのみ行うことを推奨していますが、関連する財務情報の開示はありません。