第二次世界大戦におけるバトル・オブ・ブリテンは、イギリスの王立空軍（RAF）とナチス・ドイツの空軍であるドイツ空軍との間で行われた、歴史上初めての空中戦であった。 1940年7月10日から10月31日まで、双方のパイロットとサポートクルーが空を飛び、イギリス、ドイツ、英仏海峡の空域の支配権をめぐって戦いました。
ヘルマン・ゲーリングとドイツ空軍
第一次世界大戦後、ベルサイユ条約によってドイツは空軍を持つことを禁じられていました。
アドルフ・ヒトラー率いる第三帝国が政権を取ると、ナチス・ドイツは空軍の再建に着手しました。
アドルフ・ヒトラーと第三帝国が権力を握ると、ナチス・ドイツは空軍の再建に着手し、1935年2月にドイツ空軍を創設し、第一次世界大戦の戦闘機パイロットで政友関係にあったヘルマン・ゲーリングを指揮官に据えました。
アシカ作戦
1939年に第二次世界大戦が始まるまで、ドイツ空軍は世界で最も強く、最も訓練された空軍でした。 ドイツがポーランド、オランダ、ベルギー、フランスを含む西ヨーロッパの大部分を計画的かつ非常に効果的に侵攻する上で、ドイツ空軍は重要な役割を果たしました。
1940年6月22日にフランスがドイツに陥落した後、ヒトラーはソ連に照準を合わせましたが、英国との戦いが残っていました。
1940年6月22日にフランスが陥落した後、ヒトラーはソ連に照準を合わせましたが、イギリスとの戦いは続きました。
ヒトラーは、ドイツ空軍とその評判の高さでイギリスを脅し、平和的に降伏させることを期待し、平和条約の締結をちらつかせた。
チャーチルは、何としてもヒトラーとナチズムの悪を廃絶しなければならないと考えていた。 チャーチルは、何としてもヒトラーとナチズムの悪を排除しなければならないと考えていました。
チャーチルの “Finest Hour “スピーチ
フランスが降伏する数日前のこと。
フランスが降伏する数日前、チャーチルは下院で有名な「Finest Hour」演説を行い、一部の議員は和平交渉を望んでいたものの、ヒトラーに降伏するつもりはないことを明らかにしました。
演説の中でチャーチルは、「フランスの戦いは終わった。 フランスの戦いは終わった。 チャーチルは、ドイツ空軍がイギリスを猛攻撃することを確信していたが、同時に、ヒュー・ダウディング空軍大将が指揮するRAFが持ちこたえ、勝利することを確信していたことを語った。
失敗が許されないことを知っていたチャーチルは、その力強い演説で、イギリス国民、軍部、議会の士気と愛国心を高めました。
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Hawker Hurricane, Supermarine Spitfire, Messerschmitt BF-109
ヒトラーをはじめとする多くの将軍たちは、イギリスに侵攻する準備ができていませんでした。 しかし、ゲーリングは、ドイツ空軍の爆撃機がRAFを迅速に破壊し、本格的な侵攻の必要性を防ぐ、あるいは少なくとも先延ばしにすることができると確信しており、ヒトラーはそれを証明するために彼にゴーサインを出した。
1940年7月10日、ドイツ空軍はイギリスを攻撃し、偵察任務を行い、海岸の防御、港、レーダーステーションを狙った。
1940年7月10日、ドイツ空軍はイギリスを攻撃した。
8月中旬になると、ドイツ空軍は単発のメッサーシュミットBF-109戦闘機を中心に、イギリスの飛行場や戦闘機の生産拠点を攻撃し、空ではRAFのスーパーマリン・スピットファイアやホーカー・ハリケーンを狙い始めました。
Blitz Begins
数の上では劣勢に立たされたRAFは、ベルリンを爆撃して報復しました。 激怒したヒトラーとゲーリングは、作戦を変更し、ロンドン、リバプール、コベントリーなどの主要都市に対して、イギリス国民の士気を低下させることを目的とした「電撃戦」と呼ばれる爆撃作戦を開始しました。
9月15日、ドイツ空軍はイギリスを交渉のテーブルにつかせようと、ロンドンへの2回の大規模な空襲を開始したが、RAFを打ち負かすことも、イギリスの空域を支配することもできなかった。
バトル・オブ・ブリテンの勝者は？
1940年10月末、ヒトラーは計画していたイギリス侵攻を中止し、バトル・オブ・ブリテンは終了しました。 バトル・オブ・ブリテンは、双方ともに甚大な人命と航空機の損失を被りました。 しかし、イギリスはドイツ空軍を弱体化させ、ドイツの制空権獲得を阻止しました。
フランスが陥落した後、イギリスは単独でドイツに対抗しましたが、バトル・オブ・ブリテンに参加したRAFのパイロットの4分の1近くは、ポーランド、ニュージーランド、オーストラリア、カナダ、チェコスロバキア、ベルギー、フランス、アメリカ、南アフリカなど、他の国の出身者でした。
なぜイギリスはバトル・オブ・ブリテンに勝利したのか
イギリスがバトル・オブ・ブリテンに勝利したのは、様々な要因が重なったからです。 彼らは自国の領土を守っていたため、成功へのモチベーションが高く、また、侵略者よりも現地の地理に精通していたのです。 もうひとつの大きな要因は、英国空軍戦闘司令部の総司令官ヒュー・ダウディング卿にちなんで名付けられた「ダウディング・システム」である。
バトル・オブ・ブリテンの意義
バトル・オブ・ブリテンは第二次世界大戦のターニングポイントとなった。もしRAFがドイツ空軍を阻止していなければ、ヒトラーはシーライオン作戦によるイギリス諸島への侵攻を進めていただろう。 もしRAFがドイツ空軍を阻止していなければ、ヒトラーは「シーライオン作戦」でイギリス諸島への侵攻を進めていただろう。
バトル・オブ・ブリテンでのイギリスの勝利は、イギリスの軍隊と国民の勇気と回復力を示し、ナチスの占領からの解放を可能にしました。 また、アメリカが1944年のD-Dayにノルマンディーに侵攻するための拠点をイギリスに設けることができました。
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The Battle of Britain Movie
バトル・オブ・ブリテンの重要性は、ハリウッドでも知られていました。 1969年、MGMは、ローレンス・オリヴィエがヒュー・ダウディング司令官を演じた映画『バトル・オブ・ブリテン』を公開しました。
その他の代表的な作品は以下の通りです。 コリンとユアン・マクレガー兄弟がバトル・オブ・ブリテン70周年を記念して製作したドキュメンタリー『バトル・オブ・ブリテン』、英国空軍退役軍人の生の声を収録したドキュメンタリー『ボイス・オブ・ザ・バトル・オブ・ブリテン』、英国空軍ハリケーン303飛行隊の物語を描いた映画『ミッション・オブ・オナー』などがあります
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