ジェームズ・デューイ・ワトソンは、1928年4月6日、米国イリノイ州シカゴで、実業家ジェームズ・D・ワトソンとジーン・ミッチェルの一人息子として生まれた。 父の先祖はもともとイギリス系で、数世代にわたって中西部に住んでいた。 母の父はスコットランド生まれの仕立て屋で、1840年頃にアメリカに渡ったアイルランド系移民の娘と結婚した。 ワトソンは少年時代をシカゴで過ごし、ホレス・マン・グラマー・スクールに8年間、サウス・ショア・ハイスクールに2年間通った。
1947年には動物学の学士号を取得した。
1947年、彼は動物学の学士号を取得しました。 それが可能になったのは、ブルーミントンにあるインディアナ大学の大学院で動物学を学ぶための奨学金を得たからであり、1950年には動物学の博士号を取得した。 インディアナ大学では、遺伝学者のH.J.ミュラーとT.M.ソンネボーン、そして当時インディアナ大学細菌学教室のスタッフであったイタリア生まれの微生物学者S.E.ルリアから深い影響を受けた。
1950年9月から1951年9月まで、ワトソンは米国研究評議会のメルクフェローとして、最初の博士号取得の年をコペンハーゲンで過ごした。 この年の一部は生化学者のHerman Kalckarと、残りは微生物学者のOle Maaløeと過ごしました。 ここでも彼は細菌ウイルスを扱い、感染したウイルス粒子のDNAの運命を研究しようとした。 1951年の春、彼はカルカルと一緒にナポリの動物学ステーションを訪れた。 5月下旬に開催されたシンポジウムでモーリス・ウィルキンスと出会い、結晶性DNAのX線回折パターンを初めて目の当たりにした。 これに刺激されたカルカーは、自分の研究の方向性を核酸やタンパク質の構造化学に変えることにした。 幸運なことに、ルリアは1951年8月初旬にジョン・ケンドリューの紹介でキャベンディッシュ研究所で働くことになり、1951年10月初旬から仕事を始めた。 二人は、キングスカレッジでの実験結果と、ポリヌクレオチド鎖の可能な立体化学的配置を慎重に検討すれば、DNAの構造を正しく推測することができるはずだと考えました。 1951年の晩秋に行われた最初の本格的な試みは、満足のいくものではなかった。
同時に彼は、X線回折法を用いてTMVの構造を実験的に調べていました。
同時に彼は、X線回折法を使ってTMVの構造を実験的に調べていた。
1953年から1955年にかけて、ワトソンはカリフォルニア工科大学に生物学の上級研究員として滞在した。 1953年から1955年にかけて、ワトソンは生物学の上級研究員としてカリフォルニア工科大学に滞在し、アレクサンダー・リッチと共同でRNAのX線回折実験を行った。 1955年から1956年にかけて、ワトソンは再びキャベンディッシュに戻り、クリックと共同研究を行った。
1956年秋からは、ハーバード大学の生物学部に所属し、最初は助教授、1958年には准教授、1961年からは教授となりました。 この間、彼の主な研究テーマは、タンパク質合成におけるRNAの役割でした。 この間、スイスの生化学者であるアルフレッド・ティシエールやフランスの生化学者であるフランソワ・グロと共同研究を行った。 メッセンジャーRNAの概念を裏付ける多くの実験的証拠が蓄積されました。 現在の主な共同研究者は、理論物理学者のウォルター・ギルバートで、ワトソンは「最近、実験的分子生物学の面白さを知った」と表現しています。
ワトソンには、1959年にクリックとともにマサチューセッツ総合病院のジョン・コリンズ・ウォーレン賞、同年に生化学のイーライ・リリー賞、1960年にクリックとウィルキンスとともにラスカー賞、1962年にクリックとともにリサーチ・コーポレーション賞、アメリカ芸術科学アカデミーと米国科学アカデミーの会員、デンマーク芸術科学アカデミーの外国人会員など、さまざまな栄誉が与えられています。 また、大統領科学諮問委員会のコンサルタントも務めている。
ワトソンは未婚。
この自叙伝・伝記は受賞時に書かれたもので、最初は書籍シリーズ「Les Prix Nobel」に掲載されました。
この自伝・伝記は受賞時に書かれたもので、最初は「Les Prix Nobel」という書籍シリーズに掲載されました。
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Watson, J.D., The Double Helix.
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