ネフェルタリはファラオ・ラムセス2世の王妃で、その美しさは他に類を見ないものでした。 壁には王妃の美しい姿が描かれ、天井には星空が描かれています。 しかし、1904年に考古学者が初めて墓を開けたとき、洞窟の中身は混乱していました。 彼女の石棺は粉砕されていた。 残った人骨は、ミイラ化した脚の断片だけだった。
そのため、国際的な考古学者のチームが詳細な調査を行い、その分析結果を学術誌「PlosOne」に発表しました。 LiveScienceのStephanie Pappas氏によると、研究者たちは、イタリアのトリノにあるエジプト博物館に保管されているミイラ化した遺体を調査しました。 その結果、3本の脚をX線で撮影したところ、人間の一対の膝、大腿骨、脛骨の一部、腓骨、膝蓋骨が確認されました。 これらの骨は、40歳から60歳の間に死亡した女性のもので、脚には関節炎の兆候が見られました。
パパス氏によると、脛骨に沿った動脈には石灰化が見られ、これも女性の年齢を示す指標となっています。 包みを分析したところ、防腐処理には動物性脂肪がふんだんに使われており、女王が亡くなった当時の防腐処理の方法と一致していました。 防腐処理によって女王のDNAが汚染されており、もともと劣化が激しく、サンプルを採取することができなかったのです。
研究者たちは、この足が女王のものであると確信しています。なぜなら、この墓には2体目の遺体が納められていた形跡がないからです。 丘の上にあるので、洪水の際に別のミイラが地下室に流された可能性は低いでしょう。 “
ネフェルタリという名前は「美しい仲間」という意味で、ラムセスをはじめとするエジプトの人々から非常に尊敬されていました。 また、彼女の公式な役割は、ファラオの隣で目の保養をすることでしたが、裏では政治的な力を行使していたのではないかと考えられています。 “この女性を研究し、彼女の美しい顔の画像をたくさん見てきましたが、物理的にこのような状態になってしまったことは、非常に皮肉なことだと思います」とフレッチャー氏はデイビス氏に語ります。 “彼女は膝まで削られてしまった。 しかし、私たちはあきらめませんでした。 でも、私たちはあきらめない。