いくつかの消費者向け遺伝子検査会社は、人がネアンデルタール人やデニソワ人などの先史時代の人類からどのくらいのDNAを受け継いでいるかを報告しています。 この情報は一般的に、個人がこれらの祖先からどのくらいのDNAを受け継いでいるかを示すパーセンテージとして報告されます。 現代人に占めるネアンデルタール人のDNAの割合は、アフリカ系の人ではゼロまたはゼロに近く、ヨーロッパ系やアジア系の人では約1～2％です。
ネアンデルタール人は、約40万年前から約4万年前に絶滅するまで、ヨーロッパと西アジアに住んでいた超初期の（古）人類です。 デニソワ人はアジアに住んでいた初期の人類で、ネアンデルタール人とは遠縁の集団である。 デニソワ人については、発見された化石の数が少ないため、あまり知られていない。 現代人とネアンデルタール人、デニソワ人の正確な関係はまだ研究中である。 しかし、現代人とネアンデルタール人やデニソワ人の集団が一定期間重なっていたことや、彼らの間で子供が生まれたこと（交配）が研究で明らかになっている。
科学者たちは、ヨーロッパとアジアで発見された化石から、ネアンデルタール人とデニソワ人のゲノムの配列を決定しました。 これらの遺伝子情報は、研究者がこれらの初期人類についてより深く知るために役立っています。
ネアンデルタール人やデニソワ人のDNAの割合に加えて、消費者向けのテストレポートには、これらの祖先から受け継いだ、特定の形質に影響を与えるいくつかの遺伝的変異に関する情報が含まれている場合があります。 これまでの研究では、古人から受け継いだ特定の遺伝子変異が、現代人の髪質、身長、嗅覚の感度、免疫反応、高地への適応などに関与している可能性が示唆されています。 また、これらの遺伝子変異は、特定の病気の発症リスクにも影響を与えている可能性があります。
ネアンデルタール人やデニソワ人の祖先と共通するDNAの量を知ることは興味深いかもしれませんが、これらのデータは、その人の現在の健康状態や特定の病気になる可能性についての実用的な情報を提供するものではありません。 また、古代人との共通点が多いか少ないかは、その人の「進化」の度合いを示すものではなく、強さや賢さを示すものでもありません。
Pääbo S. The diverse origins of the human gene pool. Nat Rev Genet. 2015 Jun;16(6):313-4. doi: 10.1038/nrg3954. PubMed: 25982166.
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