ブリット・エルメスに初めて会ったとき、彼女がインターネット上で最も偏った人物の一人だとは思いもしませんでした。 重度の時差ぼけと妊娠初期の吐き気にもかかわらず、フレンドリーで落ち着いた雰囲気を持っていたので、今度の「Against Medical Advice」のライブ・インタビューでは、観客を喜ばせるような自然発生的な嘔吐の可能性以外に、必要なドラマがないのではないかと心配しました。 しかし、ブリットのブログ「Naturopathic Diaries」は、難解でヤラセだらけの自然療法の世界を暴露し、科学界では長い間、伝説となっていました。 彼女は元自然療法士であり、現役の科学者でもあるのだ。 疲れていたにもかかわらず、彼女は自然療法の危険性に目を向けさせ、同時に自分がそもそも自然療法に惹かれた理由について、真の弱さと洞察力を示したのです。
医者はろくでなし
西洋医学のマトリックスの中で訓練を受けてきた私たちにとって、患者が私たちの正当な科学的根拠に基づく指導から目をそらすことを選択するのは不可解なことです。 結局のところ、私たちは人々の健康を助けるために、数え切れないほどの時間をかけて勉強し、数え切れないほどの夜勤をし、自分の人生を脇に追いやり、遅延報酬の達人になったのです。 しかし、このような犠牲を払ったにもかかわらず、患者さんは大胆にも、馬鹿げた有名人やGoopのようなでたらめな雑談に目を向けるのです。 さらに悪いことに、医学部や研修医を経ずに「医師」を名乗る人たちを頼るのです。
ブリットさんの話は、この疑問に明確な光を当てています。 多くの自然療法士がそうであるように、彼女の道は、医師との間でのやるせない経験をきっかけに、従来の医療から意識的に離れることから始まりました。 エルメスさんが乾癬を発症したのは16歳のときでした。
全身に巨大な赤い斑点ができました。 母の皮膚科医に診てもらったのですが、彼は私のために時間を割いてくれませんでした。 彼は本当に急いでいて、基本的には私がこの状況をうぬぼれている小さな女の子であるかのように扱われました。 私は診察室で泣きながら、「どうして私はこんな状態になってしまったの？ どうしたら治るの？”って。 私の母はずっと乾癬を患っていて、薬を注射しても一向に良くなる気配がありません。 私はこのような自分の将来に恐怖を感じていました。 私にとってこの状況がどれほど困難なものであるかを認めてくれる人が必要だったのです。 しかし、彼は基本的に私を馬鹿にしていました。 彼は、「ステロイドクリームを飲む以外に、私にできることは何もない」と言いました。
最初に言っておきますが、私の同僚の中には怒る人もいるでしょう。皮膚科医は特に傷つきやすい人間を相手にしているのに（結局、皮膚は世界に見せるものですから）、私がこれまでに遭遇した医療現場の中でも最悪のベッドサイドマナーを示す人があまりにも多いのです。 これは、量に見合った報酬を得ることで厳しい時間的プレッシャーを与える支払いモデルに脆弱であることが原因かもしれません。 結局のところ、このような圧力は、すべての専門分野において医師と患者の関係を破壊してきました。
そんなことはどうでもよくて、見捨てられ、意気消沈したBrittは、乾癬について「自分で調べてみる」ことを始めました。 これは、反ワクチンママやケムトレイル狂信者が使う言葉と同じで、たいていは確証バイアスを補強するだけのチェリーピックなGoogle検索を指していることに注意してください。 しかし、ブリットは実際に図書館に行き、食生活やライフスタイル、抗炎症サプリメントについて書かれた自然医学の教科書をいくつか見つけました。
心の中では、私の肌が良くなったのは、ステロイドクリームを熱心に塗っていたからではなく、代替的なことをしていたからだと思っています。 自分の健康を自分で管理しているような気がして、とても力が湧いてきたのです。
そして、自然療法士が誕生したのです。
自然療法士になる
ブリットは、自分が出会ったひどい医者とは違う種類の医者になりたいと思っていましたし、自然療法の言葉（とマーケティング資料）は、この願望を表しています。 自然療法学校は、科学的根拠に基づく「自然」医学の厳格なカリキュラムを宣伝し、現代医学と「伝統」医学の長所を融合した機関であるとアピールしています。 医学部を模して作られており、学生は2年間の前臨床コースと2年間の臨床経験を経て、年間4万5,000ドルの費用で合計4年間を過ごします。
解剖学、生理学、組織学、生化学などのコースに、代替医療であるホメオパシー、ハーブ療法、植物学などが加わり、ハーブ薬を調合する「ウェットラボ」のコースもあります（架空の「ハリー・ポッター」シリーズに登場するスプラウト教授の「ハーブ学」の授業を思い浮かべた方は、ぜひ参加してみてください）。 その後、自然療法士が運営する外来診療所で研修を行い、3時間のブロックで1〜2人の患者を診ます。 自然療法のライセンス試験は、前臨床コース終了後と卒業後の2回に分けて行われます。
ブリットにとって、自然療法の医師になるための道は、ポッターのパロディというよりも、完璧な道のように思えました。
私は医学の学位を取得し、さらに他のすべての自然療法を学びました。 医療関係の同僚よりも良いと感じました。 自然療法家が言うことの中で、私が本当に心に響いたのは、「自然療法の学校では、医学のテキストを使って勉強した」ということです。 自分の自然療法教育を批判的に分析し、シラバスやコースの説明を見て、医学部との単位比較を行いましたが、これらの情報はすべて提示されていたので、それが本当かどうか知りたかったのです。 その結果、自然療法の専門家や教育システムは、表面的には正統性を示していますが、実際には単なるレッテル貼りに過ぎないことがわかりました。”
さらに、資格を持った実践的な医師になるための学習の大部分は、実際には医学部の後、つまりレジデントや時にはフェローシップ研修（3～8年以上、1万時間以上かかることもある）の間に行われますが、自然療法士の場合、レジデントは任意です。 はっきり言って、私はUCSFの医学部を卒業しましたが、4年間の過酷な勉強と臨床ローテーションの後、さらに研修を受けずに監督なしで患者に指一本触れる資格はありませんでした。 一方、自然療法士は卒業後、20の州、コロンビア特別区、米国領土のプエルトリコとバージン諸島で、プライマリーケアの提供者として独立して開業することができます。 州によっては、DEA番号を取得して薬を処方することもできます。
自然療法の危険性
医師と比べて自然療法士の基礎科学や臨床研修に大きな違いがあることを抜きにしても、自然療法の本当の危険性は、疑似科学的な療法を信じて推進し、明らかに誤った主張をしていることにあります。 自然療法の中には、良くてもプラシーボ（偽薬）に過ぎず、最悪の場合、明らかに危険なものもあります。 自然療法の実践者が、科学的根拠に基づく医療を学ぶことは間違いありません。 しかし、自然療法では、科学的根拠のない、理屈抜きの魔法のような考え方に基づいた情報も重視されます。
自然療法の学校に通うと、私たちが教えられていることは、エビデンスに基づいているとか、科学的根拠に基づいているとか言われます。 これらは異なるものです。 エビデンス・ベース」と「サイエンス・ベース」は同じ意味ではありません。 ホメオパシーは、これらの用語を区別するための良い例です。 ホメオパシーが効いているように見える証拠、ランダム化比較試験などを見つけることができます。 あなたはその研究結果を利用する。 それらの研究を選び出すのです。 これで、証拠に基づいた療法ができあがりました。 科学的根拠があるというのは、実際にもっともらしいということです。 ホメオパシーは、科学的根拠がない。 馬鹿げている。 物理学の法則を破っている。 説得力がありません。 この議論は、何かを研究する前に、それが科学的根拠に基づいているかどうかを確認すべきだというものです。 まず科学的なテストに合格する必要があるのです。 私は薬理学のコースを1つ取りましたが、情報は非常に表面的なものでした。
ブリットさんは自然療法士として、外来クリニックで若い人から高齢者まで幅広い年齢層の患者を診て、検診や予防医学、一般的な健康管理などのサービスを提供していました。
ブリットが自然療法と決別するきっかけとなったのは、以前の勤務先（自然療法医）の医師の指示で、がん治療薬として「ウクライン」という薬を患者に投与するのを手伝ったことだった。 ブレットは、ウクラインがFDA（米国食品医薬品局）に認可されていない、効果が証明されていない薬で、オーストリアから違法に流通していることを知った。 これを輸入して投与することは、連邦犯罪になります。 州の自然療法医医療委員会に報告書を提出したところ（雇用主を叱責しただけ）、自然療法士の間ではこのような行為が一般的であることを知りました。
自然療法士は10代の喘息患者にハーブやホメオパシーを使って治療し、その患者は死亡しました。 また、赤ちゃんの細菌性髄膜炎を治療せずに放置していたところ、その赤ちゃんが亡くなりました。 また、水疱瘡のような症状が致命的になり、不妊症や大きな問題を引き起こすこともあります。 これらの一般的な症状はすべて、誤った診断や治療を受け、本物の薬で完全に治療できるにもかかわらず、非常に深刻な状態になってしまうのです…。 患者さんの時間とお金を無駄にしているのです。 その患者さんにとっての本当の治療法を奪い、魔法のような考え方に投資している可能性があるのです。 いったん患者に、魔法のような考え方をしてもいいんだと教えてしまうと、それはちょっとした滑り台のようなものだと思います。 蜘蛛に刺されたときにホメオパシーを使って自己解決することから、喘息の治療、そして癌のような深刻な病気の治療へとつながっていきます。
でも、少なくとも自然療法士は大手製薬会社のポケットには入っていませんよね？ 癌を治すことができるのに、病気を治した方が儲かるからと言って治さない大手製薬会社のことです（少なくともケムトレイル派によれば）。 アメリカでは、漢方薬、栄養補助食品、その他の「自然派」製品の売上が年間370億ドルに達しており、その勢いは衰えていません。 さらに、医薬品業界とは異なり、ハーブやビタミンのサプリメント業界はほとんど規制されていません。 サプリメントに含まれる有効成分の量は錠剤ごとに異なり、ラベルに記載されていない成分が含まれていることも多く、中には有害でFDAが禁止しているものもあります。
現代医学への教訓
自然療法をはじめとする疑似科学的な代替療法が台頭してきた背景には、現代医学の失敗があると考えられています。 初診は90分、再診は60分まで」「予防と健康を重視した “ホリスティック “なアプローチ」「患者の健康上の目標やリスクに応じた個別の治療計画」「栄養やメンタルヘルスに関するカウンセリング」などです。
これに対して、多くの患者さんは現代医療に何を感じているのでしょうか。
これに対して、多くの患者さんが感じる現代医療の魅力とは何でしょうか。アメリカではプライマリーケアの医師が不足しているため、待ち時間が長く、予約時間も短くなっています。 診察時間は15分が標準で、その貴重な時間の一部は、コンピューターによる書類作成など、医療現場で求められる官僚的な業務に費やされています。 医師は今や、患者よりもコンピューターに目を向けることが多くなっています。
現代の医療も、病気の発見と治療が中心で、健康の維持や増進はあまり重視されていません。
現代の医療も、病気の発見と治療に主眼が置かれ、健康や幸福の維持・増進にはあまり重点が置かれていません。 忙しい医療現場では、栄養面やメンタル面でのカウンセリングは後回しにされがちです。 また、希望や夢、ストーリーを持った患者さんに対して、一律に「エビデンスに基づいた」アルゴリズムが適用されることが多くなり、患者さんに不利益をもたらしています。
だからこそ、自然療法家が提供するのは、効果的な傾聴とコミュニケーションのための時間、思いやりに基づいた関係と信頼を築くための時間、特定の患者の健康を決定するすべての要素を理解するための時間、そして独自の治療計画を策定するための時間なのです。
ブリット・ヘルメスの皮膚科医との運命的な出会いは、患者が求める「つながり」と「エンパワーメント」を提供できない現代医療の現状を浮き彫りにしています。
ブリット・エルメスの皮膚科医としての経験は、患者が求めるコネクションとエンパワーメントを提供できていない現代医療の欠陥を浮き彫りにしています。「時間が鍵」 – 量と手順に報酬を与えるシステムでは、時間は請求できるものにしか価値がありません。 私たちは、苦しみに直面しているときに愛と理解を示す「思いやり」を示すために給料をもらっているわけではありません。 この苦しみを認め、たとえ医学的に「できること」がほとんどないとしても、患者の内面的な主観的体験を治療計画に取り入れることは、現代医学が自然療法家から学ばなければならない発想の転換です。
ブリットさんにとっては、この苦しみを認めないことが、特に女性が自然療法に惹かれる理由のひとつになっています。 女性は、自分の話を聞いてもらえない、軽蔑されている、自分の症状をでっち上げていると感じることがよくあると思います。
もしかしたら、現代医学の私たちが「自分で調べて」、ナチュロパシーの魅力に耳を傾ける時が来たのかもしれません。 私たちは、科学的根拠に基づく医療を再人間化し、再人格化する必要があります。 私たちは、心と体のつながりを尊重し、よりよく利用する必要があります。 患者をパートナーとして扱い、患者にとって何が重要であるかに焦点を当てるまでは、時間と思いやりに欠ける医師を前にして、その両方を提供する危険で高価な代替手段を探さない理由はありません
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