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1930年代の経済破綻は、その大きさに驚かされました。 失業者は1929年の300万人以下から、1930年には400万人、1931年には800万人、1932年には1,250万人と急増しました。 この年、国民の4分の1の家庭には、雇用されている賃金労働者が一人もいませんでした。 幸いにも仕事に就いていた人々も、大幅な賃金カットや労働時間の短縮に悩まされました。 1932年には、全労働者の4分の3がパートタイムで、平均して週の60％しか働いていませんでした。 経済破綻は、その範囲と影響において恐ろしいものでした。 1933年には、平均的な家庭の収入は、1929年の2,300ドルから4年後には1,500ドルへと、40％も減少しました。 |
ペンシルバニアの炭鉱地帯では、3、4家族がワンルームの小屋に密集し、野生の雑草を食べて生活していました。 アーカンソー州では、洞窟に家族が住んでいた。 カリフォルニア州のオークランドでは、家族全員が下水管の中に住んでいました。
家賃不払いで家を追い出される家族が続出し、浮浪者が急増しました。 南太平洋鉄道は、1931年に683,000人の浮浪者を列車から追い出したと自慢していました。 ロサンゼルスでは、無料の公営住宅や伝道所が、20万人の浮浪者に寝床を提供しました。
お金を節約するために、家族は医療や歯科治療を怠りました。 畑を作ったり、缶詰を作ったり、中古のパンを買ったり、ダンボールや綿を靴底に使ったりして、なんとかしようとする家庭が多かったのです。 食料品の価格が大幅に下がったにもかかわらず、多くの家庭では牛乳や肉を食べずに過ごしました。 ニューヨークでは、牛乳の消費量が1日に100万ガロンも減ったそうです。
ハーバート・フーバー大統領は、「実際に飢えている人はいない。 浮浪者はこれまでにないほど良い食事をしている」と宣言した。 しかし、ニューヨークでは1931年に20件の餓死者が出ており、1934年には110件の餓死者が出ています。 あまりにも多くの餓死者が出たため、西アフリカのカメルーンから3.77ドルの救援金が送られてきたのです。
大恐慌は、家庭生活にも大きな影響を与えました。
大恐慌は家族生活に大きな影響を与えました。結婚を遅らせ、出生率はアメリカ史上初めて人口維持率を下回りました。 離婚率が下がったのは、多くの夫婦が別々の世帯を維持したり、弁護士費用を支払ったりする余裕がなかったからである。 しかし、離婚率は急上昇した。 1940年には150万人の既婚女性が夫と離れて暮らしていた。 また、家庭崩壊の結果、20万人以上の浮浪児が国内をさまよっていました。
Essential Questions:
- 1930年代の大恐慌の中で育つのはどんな感じだったのでしょうか？
- 大恐慌は家族の役割をどのように変えたのでしょうか？
- 大恐慌の苦難は家族の絆を強めたのでしょうか、それとも弱めたのでしょうか？