テネシー川は、世界最大級の灌漑・水力発電システムの中心的存在であり、アメリカ南東部の主要水路である。 テネシー州ノックスビルの東でホルストン川とフレンチブロード川が合流してできた川は、南南西に流れてテネシー州チャタヌーガに至ります。 カンバーランド高原を西に抜けてアラバマ州北東部に入り、アラバマ州北部を横切ってアラバマ州とミシシッピ州の境界で北に向かって曲がっています。 その後、テネシー州、ケンタッキー州を経て、ケンタッキー州のパデューカでオハイオ川に合流します。
この川の名前は、リトル・テネシー川にあったチェロキー・インディアンの村に由来していると考えられ、Tanase、Tennassee、Tanasi、Tinasseなど様々な綴りがあります。 テネシー川は、フランス人とイギリス人がアパラチア山脈の西側の領土をめぐって争っていた時代に探検され、川岸にはいくつかの小さな砦やポストが設けられた。 それ以前にも、探検家や毛皮商人がオハイオ川からこの川の下流に入っていた。
もともとテネシー川は、フラットボートでしか航行できませんでした。
もともとテネシー川は、フラットボートでしか航行できず、上流は浅く、短い急流がありました。
もともとテネシー川は、フラットボートでしか航行できませんでした。
この川の北流下流のコースは、アメリカ南北戦争の際に戦略的に重要でした。 下流のコースの一部はカンバーランド川と平行しています。 南軍のヘンリー砦(テネシー川)とドネルソン砦(カンバーランド川)はわずか12マイル(19km)しか離れていませんでした。 ユリシーズ・S・グラント将軍の連邦軍は、1862年2月にガンボートを伴ってテネシー川の渓谷を南下した。 南軍はミシシッピ州コリンスまで後退し、連邦軍はテネシー州の南境までほぼ移動して、シャイロの戦い(ピッツバーグ上陸作戦)が行われた(1862年4月6日~7日)。
重要な内陸水路としての河川システムの開発は、1933年にテネシー・バレー・オーソリティ(TVA)が設立されてから始まりました。 テネシー川には現在、航行、電力、洪水制御のための多目的ダムによってせき止められた一連の閘門と貯水池があります。 主なダムとしては、テネシー州のケンタッキー(1944年)、ピックウィック・ランディング(1938年)、アラバマ州のウィルソン(1925年)、ウィーラー(1936年)、ガンターズビル(1939年)、テネシー州のヘレス・バー(1913年)、チカマウガ(1940年)、ワッツ・バー(1942年)、フォート・ラウドン(1943年)などがあります。 主な支流はホルストン川とフレンチブロード川の他に、南からリトルテネシー川、ハイワッシー川、ペイントロック川、ダック川、オコイ川(トッコア川)、北からクリンチ川、フリント川、シーカッチー川、エルク川が流れています。 主な水辺の都市は、テネシー州のチャタヌーガとノックスビル、アラバマ州のフローレンスです。
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