ジフテリアはCorynebacterium diphtheriaという細菌によって引き起こされる感染症で、主に喉や上気道に感染し、他の臓器に影響を与える毒素を産生します。 この病気は急性に発症し、喉の痛み、微熱、首の腺の腫れなどが主な特徴で、毒素は重症の場合、心筋炎や末梢神経障害を引き起こすことがあります。 ジフテリア毒素は、喉や扁桃腺の上に死んだ組織の膜を作り、呼吸や嚥下を困難にします。
ジフテリアのワクチン接種により、ジフテリアの死亡率と罹患率は劇的に減少しましたが、EPI接種率の低い国では、ジフテリアは依然として子供の健康に関わる重大な問題です。 ジフテリアが流行している国では、この病気は主に散発的な症例や小規模な集団発生として発生します。 ジフテリアは5～10％の確率で死亡しますが、幼い子どもの死亡率が高くなります。
ジフテリアワクチンは、毒素の毒性を不活化した細菌性トキソイドである。
ジフテリアワクチンは細菌性トキソイド、つまり毒性を不活化した毒素で、通常、DTwP/TaPワクチンや五価ワクチンとして他のワクチンと組み合わせて接種されます。 思春期や成人の場合は、ジフテリアトキソイドと低濃度の破傷風トキソイド（Tdワクチン）を併用することが多いようです。
WHOでは、ジフテリア含有ワクチンを3回接種した後、3回のブースターを接種することを推奨しています。 一次予防接種は生後6週間から開始し、その後は最低4週間の間隔を空けて接種します。 3回の追加接種は、生後2年目（12～23ヵ月）、4～7年目、9～15年目に行うことが望ましい。 ブースター投与の間隔は4年以上空けるのが理想的です。
- ジフテリアに対する免疫をさらに高めるためには、破傷風トキソイド単独ではなく、ジフテリアと破傷風トキソイドの混合ワクチン（TdまたはTD）を使用する。 これは、妊娠中や怪我の後にも使用することができます。
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