クジラが水面に戻ってくると、心拍数が再び上昇します。 浮上したときには、血液の流れが速くなり、次のダイビングに備えて再酸素化されます。
このクジラの心拍数は、ピーク時には毎分37回に達していました。
「これは、心臓が物理的に鼓動することができる程度の速さです」とゴールドボーゲン博士は述べています。
このような急激な変化は、非常に早く、時には1〜2分以内に起こり、頻繁に繰り返されます。 座り心地の良いリクライニングチェアから、いきなりウィンドスプリントを何度も繰り返すようなものです。 “
シロナガスクジラの心臓にはまだ秘密があります。
今回の研究には参加していませんが、ドローンと赤外線を使ってザトウクジラの心拍数を独自に調査しているニュージーランド・クライストチャーチにあるカンタベリー大学の准教授、Travis Horton氏は、「クジラの神経系がどのようにしてこのような心拍数の急激な変化をコントロールしているのかを知ることができれば興味深い」と述べています。
そして、ゴールドボーゲン博士とそのチームは、さらに未知の深みを追求したいと考えています。 “マッコウクジラやハクジラなどは、1時間以上も潜っていられる種もあります。 “私たちは彼らの心臓が何をしているのかを理解したいのです」
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