シャルトル大聖堂は、フランスのゴシック建築の最も優れた例であり、フランスで最も美しい大聖堂とも言われています。
シャルトル大聖堂は、ポインテッド・アーチ、リブ・アンド・パネル・ヴォールト、そして最も重要なフライング・バットレスといった新しいゴシック建築の構造要素をすべて採用していることから、西洋建築の発展におけるマイルストーンとなっています。
シャルトル大聖堂は、12～13世紀のステンドグラスや彫刻のほとんどが現存していることから、中世の教会の中でも最も完全に現存している教会の一つと言えます。
建物に直接光が入らないことで、その精神的な強さが増しています。
シャルトル大聖堂の精神的な強さは、建物に直接光が入らず、すべての光がステンドグラスによって濾過されているため、シャルトル大聖堂を訪れると、この世のものとは思えないような体験をすることができます。
中央にはフランスで唯一現存する迷路があり、320ヤード（290メートル）の曲がりくねった通路があり、信者は膝をついてそれをたどっていました。
大聖堂内の暖かい光は、主に14世紀に作られた比類のない美しいステンドグラスによるものです。
シャルトル大聖堂は、1194年に以前の教会が大火事で焼失した後に建設され、1221年には新しい聖歌隊が完成し、1260年には建物全体が中世のカトリックの力強さと詩情を最も強く表現したものとして聖別されました。
→詳しくは1194年以前のシャルトル大聖堂、1194年以降のシャルトル大聖堂をご覧ください。
シャルトルの街の繁栄は、大聖堂が捧げられている聖母マリアの祝日（降誕、受胎告知、清め、被昇天）に年4回の見本市を開いた司教と支部のおかげでした。
この選択は、マリアがキリストを出産したときに着ていたローブを大聖堂が所有しているという主張に彩られていました。
876年頃にシャルルの禿皇帝からシャルトルに贈られた東洋の絹織物で、1194年の火災で奇跡的に保存されたとされています。
シャルトル大聖堂の建築といえば、アーケードに支えられた壁の上部であるクレストリーが挙げられますが、このクレストリーは巨大なガラスの棺のような形をしており、建築は単に2列の巨大な窓を埋めるステンドグラスのためのフレームとして機能しています。
この大胆な構造を安定させるために、巨大なフライング・バットレスが前例のない方法で使用されました。
1200年から1235年頃に作られたガラスは、上のパネルには聖人の伝説に関連した人物が、下のパネルにはその費用を負担したギルドや企業を表す人物が描かれており、統一されたスタイルとなっています。
シャルトル大聖堂は、三大傑作の一つとされています。
1836年6月の暖かい日の夜、原因不明の火災により屋根の材木が焼失し、鉛が溶けてしまったため、全焼を免れました。
シャルトルの大聖堂の学校は、司教セント・フルバート（960-1028）のもとで、有名な学問の中心地でした。
この教訓的なトーンは、後にガラスや彫刻のプログラムに表現され、多くの学習の成果として明らかになりました。
このプログラムは、西正面の1150-1175年のロイヤル・ポータルと、北側と南側に追加された2つの巨大なトランセプトの彫刻に表現されています。
いずれもミニチュアの巡礼教会で、伝統的な西正面には3つのポータルとポーチがあり、人物彫刻は教えたり説いたりする教会の使命を強調しています。
700体以上の人物が描かれた北側のポータルはキリストの前身を、南側は教会の時代を表しています。
シャルトルは、第二バチカン公会議の後、1969年に優雅な新典礼に取って代わられたラテン・ミサの保存を目的とした、新しいタイプの巡礼の中心地となっています。 何千人もの巡礼者が、ロザリオを唱えながら徒歩でこの場所を訪れ、この暗く光る内部で古いミサの時を超越した言葉を聞いています。