Dr. Laurie Hess, DVM, Diplomate ABVP (Avian Practice)による
ガータースネークは、日中活動し、体を締め付けず、あまり大きくならないので、小学生以上の子供がいる家庭での初めてのヘビとして最適です。 体長は6〜8インチから始まり、大人のヘビは2〜3フィート以上にはならず（通常、オスはメスよりも短い）、胴回りは数インチしかない。 このように、比較的小さなヘビは、大人が監督し、動物をきつく締め付けない限り、子供が抱くのに最適なのである。
ガータースネークの入手先
ガータースネークは、カナダ、アメリカ、メキシコ、中米などの湖や川などの水辺に多く生息していますが、ほとんどの地域で自然の生息地からの持ち出しは違法とされているため、ペットとして飼うことはできません。
ガータースネークには約75の品種が認められており、模様（斑点、ストライプ、まだら）や色も赤、茶、オレンジ、黄、黒、緑、青とさまざまです。 赤、茶、オレンジ、黄、黒、緑、青など、さまざまな模様（斑点、ストライプ、まだら）や色があり、救助団体やペットショップ、ブリーダーから入手することができる。
ガータースネークの飼い方
脱走癖があるので、成体の場合は30～50ガロン（大きさによる）の水槽か、蓋のしっかりしたプラスチック製の桶に入れます。 水分補給のために浸かることができる大きさの浅いボウル、水槽下用ヒートマットまたは水槽上用ヒートバルブ、木製またはプラスチック製のかくれんぼ、脱皮を促すためにこすることができる大きな石などが必要である。 紙製の敷料（新聞紙、肉屋の紙、ペーパータオル、市販の再生紙製品）は、ヘビが埋まって隠れることができ、食べても消化され、砂や土などの粒子状物質のように消化管閉塞の原因にならないので、理想的です。 ケージは、汚れた寝具を毎日スポット的に清掃し、週に一度は完全にきれいにしてください。
タンクには温度勾配を設け、暖かい方を80℃以上、涼しい方を70℃以下に保つようにします。
水槽の温度管理には、両端に温度計を設置するか、温度計用の銃を使用します。 熱源としては、セラミック電球や水銀灯（熱と紫外線の両方を発する）を使用するとよい。 ペット用のヘビに紫外線を照射することには賛否両論あるが（紫外線は、食物からカルシウムを吸収するためのビタミンDを作るのに必要であり、ヘビはカルシウムが豊富な獲物の骨も含めて丸ごと食べる）、飼育しているヘビに紫外線を照射すると健康になるという研究結果がある。 したがって、水槽の暖かい方の端には、太陽を模したUV電球を備えた温度90度のベイスキングスポットを設置する。 照明は1日10〜12時間点灯し、夜間は消灯してください。
ガータースネークに与える餌
野生のガータースネークは、ミミズ、両生類、魚、卵、カタツムリ、げっ歯類など様々なものを食べます。 飼育下のガータースネークの餌は冷凍して解凍したげっ歯類が主だが、ときにはミミズや新鮮な餌の魚、カエルなどの他の餌を与えることもある。 成体のヘビには、7～10日に1回程度与えることができる。 未熟なヘビ、成長中のヘビ、妊娠中のヘビは、4～5日に1回与えてください。
ガータースネークにはどのような病気があるのですか？
ガータースネークは適切な餌と飼い方をしていれば、かなり丈夫で、病気になることはありません。 多くのヘビは消化管に寄生するので、新鮮な便を顕微鏡で分析して特定し、それに応じた薬で治療することができます。
これらの寄生虫の多くは、ヘビの胃腸管に一般的に存在するサルモネラ菌とともに、人間に伝染する可能性があるので、ヘビやその囲いの中のものを扱う人は、十分に手を洗う必要があります。 また、狭いケージに入れられ、外に出て運動させてもらえないヘビは太りやすくなります。 涼しすぎる環境で飼育されているヘビは、免疫機能の低下や消化不良により感染症を発症しやすい。
一方で、ガータースネークは、十分な水に浸かることなく、過度に暑く乾燥した環境下で飼育されると、脱水症状を起こしたり、脱落した皮膚の一部が残るなどの問題が発生します。 また、通常は脱落する「アイキャップ」や「角膜」が残っていることもあります。 これらの兆候が見られる場合は、できるだけ早く獣医師の診察を受け、治療が必要かどうかを判断してください。 ヘビを手に入れたとき、適切な世話をしているかどうかを確認するために検査を受け、その後は完全に健康そうに見えても毎年検査を受けることで、生命を脅かす可能性のある多くの問題を防ぎ、ガーターを長生きさせることができます。