クメール語
カンボジアの公用語はクメール語です。 カンボジアの公用語はクメール語で、クメール人を起源とし、特に王室や宗教関係ではサンスクリット語やパーリ語、またヒンドゥー教や仏教の影響をかなり受けています。 また、地理的にも文化的にも近接していることから、タイ語、ラオス語、ベトナム語、チャム語とも密接に接しています。 クメール語が近隣の言語と大きく異なる点は、音調を持たないことです。
モン・クメール語族の中で最も古くから文字や記録が残されているクメール語は、人口の90%(約700万人)に話されており、行政、あらゆるレベルの教育、マスメディアなど、ほとんどの社会的・職業的文脈で使用されています。 クメール語は、ベトナム語に次いで、オーストロネシア語族で2番目に広く話されている言語です。
現代のクメール語は全国的に使用されており、国内のほとんどの住民が理解しています。 サンスクリット語やパーリ語からの影響は、行政で使われる語彙に見られ、長年にわたるフランスの植民地支配の影響も言語に見られます。
クメール語の第一、第二級子音の例
クメール語はほとんどが分析的で孤立した言語です。 活用語、屈折語、格助詞はありません。 むしろ、文法的な関係を示すために、助詞や助動詞が使われます。 一般的な語順は、主語-動詞-目的語です。
子音は、第1級音節（/a/）と第2級音節（/o/）の2つの形に分かれています。 母音は子音の上、下、前、後、周りに別の文字や発音記号を使って書きます。
以下に、世界人権宣言の第1条から引用したクメール語の文章と、ローマ字で書かれた音訳、そして英語への翻訳を、簡単な紹介として示します。
mnoussa teangoasa kaetamk mean seripheap ning pheap smae knea knong setthi ning sechakdeithlaithnaur.
「すべての人は、このようにして、自分の人生を生きているのです。
「すべての人間は、生まれながらにして自由であり、尊厳と権利において平等である。
「すべての人間は生まれながらにして自由であり、尊厳と権利は平等であり、理性と良心が備わっており、兄弟愛の精神で互いに行動すべきである。
(Text taken from omniglot.com)
タイのスリン県、シサケット県、ブリラム県、ロワ・エット県からの移住者が話すクメール語には、「クメール・スリン」と呼ばれるものがあります。 母音、語彙、文法、音節末尾の/r/の発音など、標準的なクメール語とはかなり異なっています。
カンボジアのフランス語
カンボジアにおけるフランス語の存在は、フランス商人がインドネシアを探検していた1800年代後半に始まり、カンボジアは1887年にフランス領インドシナに組み込まれました。 第二次世界大戦中の日本軍の侵攻により、カンボジア語に加えてフランス語が公用語として使われるようになってから、カンボジアではフランスの影響力が大幅に低下しました。 戦後、フランス語が唯一の公用語となり、1953年にカンボジアが独立した後もフランス語の普及に努めました。
その後、フランス語の重要性は大きく揺らいでいます。
その後、フランス語の重要性は大きく揺らぎ、1970年代半ばにクメール・ルージュが政権を握ると、フランス語はほぼ完全に消滅しました。 しかし、ベトナムの侵攻によりカンプチア人民共和国が成立すると、再びフランス語が導入され、1993年に現政権が発足してカンボジア語が公用語となるまで、フランス語の存在感は増していきました。
現在、国際語としては英語の方が有用とされていますが、1997年現在、首都プノンペンにはフランス語センターがあり、毎年、多くのカンボジア人学生がフランスに留学しています。 さらに、フランス語は今でもカンボジアの外交言語であり、フランス語で発行されている新聞もあります。
カンボジア語フランス語は、カンボジア語、広東語中国語、潮州語中国語の影響を受けており、ベトナムやラオスの方言よりも、標準フランス語とは異なる特徴を持っています。
チャム語
チャム語は、カンボジアで約20万人が使用しているだけでなく、ベトナムをはじめとする東南アジアでも約10万人が使用しています。 チャム語はオーストロネシア語族に属します。 7世紀頃から1832年まで現在のベトナム中部を支配していたチャンパ帝国の時代には、チャム語の話者はもっと多くいました。
ここでは、カンボジアのチャム語の例文をいくつか紹介します。
- anoek – 子供
- sa – 一人
- trap – 重い
- pasa – 市場
- amoh – 憎い
Chong
この言語は絶滅の危機に瀕しており、現在ではカンボジアのプルサット州で約5,000人、タイで500人が話すだけです。
ジャライ語
ジャライ語は、ベトナムとカンボジアのジャライ族が話すマレー・ポリネシア語の方言です。 話者数は約33万人と推定されており、チャム語との関係もあります。 ジャライ語の音韻は、モン・クメール語族のパターンで進化しており、第1音節の母音の区別がほとんどなくなっています。
クワイ語
クワイ語は主にタイやラオスで話されていますが、カンボジア北東部のプレアビヒア州、ストゥントレン州、コンポントム州でも多く話されています。 アウストロアジア語族の一つであるカトゥイ語は、各地域で様々なバリエーションがあります。
Stieng
ベトナム南部とカンボジアの近隣地域に住むStieng族の母国語です。 この言語もまた、アウストロアジア語族のモン・クメール語です。 最も研究されている方言であるBulo Stiengは、主に山やジャングルの遠隔地で話されています。
英語の使用
冒頭のカンボジアのフランス語の説明でも触れましたが、英語は最も重要な国際語と考えられています。 これは、カンボジアが最近市場経済に移行し、その結果グローバル化が進んでいることが大きな理由です。 大学を卒業して簡単に仕事を見つけようとする人たちは、グローバルな投資家と取引できるように、英語を学ぶ努力をしています。 また、観光業に従事する人たちも英語を学ぶことが奨励されています。
とはいえ、万人に知られているわけではありませんから、できるだけ現地の言葉を覚えて、移住先のコミュニティに溶け込む努力をする必要があります。
カンボジアでは、実用性の高い中国語も人気の言語となっています。