カルバン＆ホッブスは20年前に終了しました。 ここでは、それがどのようにすべてを変えたかをご紹介します。

ある視点から見ると、1995年は新聞のコミックストリップが死んだ年でした。

もちろん、文字通りの意味ではありません。

もちろん、それは文字通りの意味での真実ではありません。今、新聞を手に取れば、(おそらく)コミックページがあり、ガーフィールドやブロンディのような定番の漫画と並んで、魅力的な新しい声が掲載されています。 また、インターネットは、理論的には、コミックストリップにとって最高のプラットフォームとなっている。

しかし、新聞コミックの最盛期は過ぎ去ったと感じることがよくあります。 紙媒体のゆっくりとした長期にわたる苦悩は、最近出版されている多種多様なウェブコミックと同様に、そのことと大いに関係があります。

しかし、この感覚は、コミックストリップは永遠に過去に閉じ込められているという信念からきているもので、最高に長く続くストリップは1920年代や30年代に創刊されたものであり、1973年に創刊された『Hägar the Horrible』のようなストリップは、相対的に新しい子供のようなものです。 この2つの作品は、それぞれのクリエイターが成功までに辿った道のりが全く異なり、作品の形態や内容も大きく異なっていました。 しかし、どちらも大成功を収め、その成功は今でも続いています。

The oddball legacy of The Far Side

2つのうち、「ファーサイド」は奇妙な獣だった。 1980年に始まったこの作品の1コマ形式は、少なくとも1960年代以降のコミックページでは流行しておらず、当時、このタイプのコミックで最も長く続いていたのは、『デニス・ザ・メナス』や『ファミリー・サーカス』のような家族向けの優しいユーモアのあるコマでした。 どちらも毎日ひとつのギャグを取り上げていたかもしれませんが、繰り返し登場するキャラクターもいました。

「ファーサイド」にあったのは、奇妙さ、科学的好奇心、そしてダークなユーモアのユニークな融合でした。 製作者のGary Larsonは、ずっと漫画家になりたかったわけではありません。 ただ、嫌いな楽器店の仕事から抜け出すために、ジョークを描いていたのです。 ファーサイド』は、より良い生活を送るための手段として作られたものであり、今のような巨大なマーケティングを目的としたものではない。 故郷のシアトルで出版した後、ラーソンはサンフランシスコ・クロニクル紙とシンジケーション契約を結びました。

典型的なFar Sideコミックは、読者がよくある状況を見るための視点を変えるものでした。 例えば、メスのチンパンジーがオスのチンパンジーの肩に金髪の毛が生えているのを見つけて、「あの “Goodall tramp “ともっと一緒にいたのか？ この作品はジェーン・グドール本人にも人気があり、後に収益がグドールの団体に寄付された）。

さらに、このジョークの効果を最大限に発揮するためには、ジェーン・グドールが誰であるかという、ちょっとしたことを知っていなければなりません。 The Far Side』は、頭の良い子供とその子供が成長した大人のためのコミックストリップでした。

『カルバン・アンド・ホッブズ』の作者であるビル・ワッタソンがこのアイデアに反対していたのとは対照的に、ラーソンは自分の漫画が様々な商品にライセンスされてもあまり気にしていないようでした。 ファーサイド』の日めくりカレンダーは人気が高く、連載終了から7年後の2002年に廃刊になったときも、圧倒的な人気を誇っていました。 ラーソンはこのカレンダーを2007年に一度だけ復刻し、その売り上げは絶滅の危機に瀕した動物を保護する慈善団体、コンサベーション・インターナショナルに寄付されました。

ラーソンが陽気に見えるのは、ワッタソンがあまりにも長い間、引っ込み思案だったからです。

ラーソンが社交的に見えるのは、ワッタソンが長い間、とても引っ込み思案だったからです。しかし、2人に共通しているのは、自分の成功について報道機関や他の人に話したがらないことです。 そして、時間が来たからという理由で、ストリップの制作を中止した。 彼は、ハッカーになることを恐れたのだ。

The end and everlasting life of Calvin & Hobbes

『ファーサイド』が人気を博し、その死が多くの悲しみをもたらしたとしても、それは364日後の1995年12月31日の『カルバン＆ホッブス』の終わりに勝るものではありませんでした。 The Far Side』がほとんど特別な存在であったとすれば、『Calvin and Hobbes』は独自の存在であると同時に、何十年にもわたるコミックスの歴史に関わっているかのように感じられました。 Peanuts』が60年代を、『Doonesbury』が70年代と80年代前半を支配したように、『Calvin and Hobbes』は80年代後半と90年代前半を支配しているように見えた。

幼少期（そして大人になってからの混乱した類似性）は、常にコミックページの偉大なテーマのひとつです。 Calvin and Hobbes』は、『Peanuts』からヒントを得て、タイトルにある小さな男の子が、大人であると同時に子供でもあるような世界の物語を紡いでいます。

『カルバン・アンド・ホッブズ』の最大の特徴は、カルバンの空想上の風景の描き方にありました。 虎のぬいぐるみであるホッブズは、彼の親友となりました。 ワッタソンが長い間ライセンス供与に抵抗していた理由のひとつは、誰かがホッブズのぬいぐるみを作りたがるだろうし、ワッタソンは読者のためにホッブズの実在性の問題に明確な答えを出したくなかったからです。

しかし、『カルビンとホッブズ』は、カルビンがSFヒーロー「スペースマン・スピフ」として冒険したり、近所の女の子スージー・ダーキンスと地味なごっこ遊びをするソープオペラ風のストリップや、例えばティラノサウルスが戦闘機に乗っているというような1話完結のギャグでも、読者を深く引き込んでいました。

現在の『カルビン＆ホッブス』を読んでいて最も驚くべきことは、20年後の世界といかに異質であるかを感じさせることです。 カルバンはテレビを見ますが、インターネットもスマートフォンも持っていません。 その違いはテクノロジーだけではありません。 彼の両親は、彼が家の裏にある大きな森の中を自由に歩き回れるようにしてくれましたし、彼の冒険のほとんどは、大人の関与を最小限に抑えて楽しむことができました。

『ファーサイド』の最大の成功が、ユーモアの中に何段階ものレベルが含まれていたことだとすれば、『カルバンとホッブス』の最大の勝利は、感情の複雑さでした。 確かにストリップは単純に面白いかもしれませんが、多くの場合、本質的な孤独や成熟への葛藤を表現していました。 カルビンとホッブス』の “物語 “は、6歳のときに世界がどれだけ怖く見えるか、そして36歳になったときにどれだけ怖く見えるか、というものです。 カルビンが何か他のものに憧れる気持ちは、子供の頃のファンだけでなく、年配のファンにも響くものでした。

これは、ワッタソンがわずか10年あまりで作品を手放すことを決断した理由でもあります。

これは、ワッタソンが10年あまりで作品を手放すことを決めた理由でもあります。トーンのバランスがいずれおかしくなっていたでしょう（後半のいくつかのストリップは、成功したとは言えない酸味を帯びていたので、すでに少しおかしくなっていたかもしれません）。 ワッタソンは、決定的な「フィナーレ」を書くのではなく、カルバンとホッブズを冬の風景の中に送り出し、広い森の中でそり遊びをすることを選んだのです。

The legacy of 1995

この2つのストリップの終了がもたらした最も明白な遺産は、コミックストリップが面白いページからおさらばするための新しい方法を与えたことです。

以前は、オリジナルのクリエイターが辞めた後、新しいアーティストやライターによってストリップが継続されていましたが、人気のあるストリップは単に終了するだけというのが一般的になりました。

「ピーナッツ」は、2000年にチャールズ・シュルツ氏が最後の作品を発表する直前に亡くなったことで、永遠の再放送モードに入りましたが、「良くも悪くも」と「キャシー」は、それぞれ2008年と2010年に、より明確な終焉を迎えました。

今日のコミックページで最も注目すべきは、ステファン・パスティスの『Pearls Before Swine』です。『Far Side』と同じように、賢くてスマートなユーモアを特徴としていますが、実際には、近年少しずつ半公的な生活に戻りつつあるワッタソンが部分的に描いたいくつかのストリップを誇っています。 ウェブ上では、ランダル・マンローの『xkcd』が『ファーサイド』のスマートなユーモアを表現し、ニコラス・グレウィッチの『Perry Bible Fellowship』がダークな不条理さを表現しています。

『Calvin and Hobbes』と『The Far Side』は、全作品の印刷されたコレクションのおかげで、オリジナルの自分自身としても生き続けています。

しかし、1995年に『Calvin and Hobbes』と『The Far Side』が終了したとき、コミックストリップの芸術としての発展の一端に幕を下ろしたという印象を免れることはできません。

『Far Side』と『Calvin and Hobbes』は、誰もが同じものを見て、同じものを消費し、同じ参照点を持っていた、モノカルチャーの最後の砦です。