ウィリアム・ハウエル・マスターズは、1915年12月27日、オハイオ州クリーブランドで、フランシス・ウィンとエスタブルックス（テイラー）・マスターズの間に生まれました。 1915年12月27日、オハイオ州クリーブランドで、フランシス・ウィンとエスタブルックス（テイラー）・マスターズ夫妻の間に生まれた。 1938年にハミルトン・カレッジで理学士号を取得し、科学の授業と野球、フットボール、バスケットボールなどのスポーツに時間を割いていた。 また、キャンパスでのディベートにも積極的に参加した。
医学部の3年生のとき、マスターズは、科学的に解明されていない最後の生理機能である性行為に興味を持ちました。 海軍に入隊した後、1943年に医学博士号を取得しました。 マスターズが興味を持ったのは、インディアナ大学の動物学教授で、何千人もの男女の性体験をインタビューしたアルフレッド・キンゼイ博士の研究だった。 人間の性の研究に役立つ分野を選んだマスターズは、セントルイスのセントルイス病院とバーンズ病院で産婦人科のインターン、後にレジデントを務めた。 また、ワシントン大学医学部で病理学のインターンをした。 1947年にワシントン大学の教員となり、臨床産婦人科の講師から准教授になった。 マスターズは、この分野の研究を行い、科学雑誌に何十もの論文を寄稿した。
1954年になると、マスターズは性の生理に関する研究を始める準備ができた。
1954年になると、マスターズは性の生理学の研究を始める準備ができました。 それまでのキンゼイは、ケースヒストリーやインタビュー、セカンドハンドのデータに頼っていました。
マスターズは、ワシントン大学で、米国健康研究所の助成を受けてプロジェクトを開始しました。
マスターズは、米国健康研究所の助成を得て、ワシントン大学でプロジェクトを開始しました。 1956年、彼は社会学の学生であるバージニア・エシェルマン・ジョンソンを雇い、ボランティアの面接や選別を手伝ってもらった。 この研究は11年間にわたって行われ、女性382人、男性312人が参加しました。 被験者の年齢は18歳から89歳までで、報酬は支払われた。 マスターズは、男性と女性の性的反応には4段階のサイクルがあることを発見した。
マスターズは、ボランティアの身元を守ることに非常に慎重で、細心の注意を払っていました。
マスターズはボランティアの身元を守ることに非常に慎重で、1959年には一部の結果を医学雑誌に送りましたが、その後もほとんど秘密裏に研究を続けました。 研究内容が外部に漏れてしまうと、研究費の調達が困難になるため、マスターズは1964年に非営利団体「リプロダクティブ・バイオロジー・ファウンデーション」のディレクターに就任し、民間の資金を調達することにしました。 同年11月には、ワシントンD.C.の著名な精神科医であるレスリー・H・ファーバー博士が『コメンタリー』誌に「I’m sorry, dear」と題した記事を寄稿し、性の「科学化」を攻撃したのである。
1966年、マスターズとジョンソンは『Human Sexual Response』を発表しました。
1966年、マスターズとジョンソンは『Human Sexual Response』という本を出版しました。この本では、研究者たちは非常に専門的な用語を使い、出版社であるリトル・ブラウン社は、この本を医療関係者や雑誌だけに宣伝しました。 しかし、この本は一大センセーションを巻き起こし、二人は講演ツアーを行い、たちまち有名になった。 マスターズとジョンソンは、1959年には早くも二人組としてカップルのカウンセリングを始めていた。 同性のセラピストの方がパートナーにとって話しやすいと考え、カップルの性の問題に取り組むようになったのです。
マスターズは、『Human Sexual Inadequacy』の出版後間もなく、最初の妻エリザベス・エリスと離婚し、1971年1月1日にアーカンソー州フェイエットビルでジョンソンと結婚しました。 1971年1月1日、アーカンソー州フェイエットビルでジョンソンと結婚し、1973年には「マスターズ・アンド・ジョンソン研究所」の共同所長に就任した。 1979年、マスターズとジョンソンは『Homosexuality in Perspective』の中で、同性愛者とレズビアンの性的反応を研究し、説明している。 また、彼らは希望する同性愛者の性的嗜好を変えることができると主張した。 また、マスターズは生化学の研究室を持ち、婦人科の診療所からも報酬を得ていた。 1975年、マスターズは60歳で引退した。 1981年、マスターズとジョンソンは研究室を売却し、セントルイスの別の場所に移った。
さらに、1988年にマスターズとジョンソンは、同僚のロバート・コロドニー博士と共著で本を出版し、論争を巻き起こしました。 この本は、「危機：エイズ時代の異性愛行動」と題して、異性愛者の間でエイズが流行すると予測したものです。 医学界にはこの研究を厳しく非難する声もあり、当時の米国外科医長C.エヴェレット・クープ氏はマスターズとジョンソンを「無責任」と呼んだ。 評判が悪くなったためか、研究所にセックスセラピーを求めるクライアントの数は減っていった。 1992年初め、研究所の所長代理であるビル・ウォルターズが、21年間の結婚生活を終えたマスターズとジョンソンが離婚することを発表した。 マスターズは「絶対に引退しない」と誓い、研究所での講演や講義を続け、さらに本の執筆も続けていた。
マスターズは、人間の性を科学的な研究対象とした先駆的な功績により、1971年にアメリカ精神病学会からポール・H・ホッホ賞、1972年に米国性情報教育協議会（SIECUS）賞など、3つの権威ある賞を受賞している。 また、アメリカ科学振興協会（AAAS）、アメリカ不妊学会、その他いくつかの医学会に所属しています。