1962年のアフリカン・メソジスト・エピスコパル教会のピッツバーグ年次総会に出席した思春期の私は、W.E.B.デュボアの学者の弟子であるリチャード・R.ライト・ジュニア主教を目にしました。 ライトが数十年にわたって仕えた教団が、私の本格的な学術研究と執筆の対象になるとは思いもしませんでした。 後になって、私はライトが知識人として、また先駆的な黒人社会学者として素晴らしい地位を築いていることを知りました。 父であり名づけ親でもあるデュボアをアトランタ大学にスカウトし、若き日のライトは意識的にデュボアの跡を継いで社会学者としてドイツに留学していたのです。 ライトと歴史家のチャールズ・H・ウェスリーは、ハーバード大学の博士号を持ち、カーター・G・ウッドソンの同僚であり、リチャード・アレンの伝記をはじめとするアフリカ系アメリカ人の歴史における重要な研究の著者であり、AME教会のリーダーであり、尊敬される学者であった。 私が学部生だった1970年に出会ったウェスリーは、ライトと同様に、アフリカン・メソジズムと黒人の経験に関する研究の重要な接点を私に教えてくれました。
AMEの過去についての私の研究的考察は、ライトやウェスレーと同様に私の家族の背景に不可欠な部分ではありますが、主にワシントン大学での博士課程での研修と、ウィリアムズ・カレッジとヴァンダービルト大学でアメリカ史とアフリカ系アメリカ人の歴史を教えていたことから得られたものです。 したがって、19世紀の廃絶主義、南北戦争、再建時代、20世紀の2つの世界大戦、大恐慌、大西洋における黒人の自由闘争などが、AMEの組織の発展と同様に、この主要な宗教団体の歴史をどのように概念化し、記録するかに影響を与えたのである。 デュボアは1903年にAMEを「世界で最も偉大な黒人組織」と表現したが、私はこの誇り高き教会を叙述するにあたっては、誇張や勝利至上主義を避けなければならないと考えた。 むしろ、アフリカン・メソジスト・エピスコパル教会の歴史は、関連する分野の「最先端」の研究に携わることで書かれるべきだと考えました。 例えば、大西洋の視点は、18世紀にAMEが誕生した時代のアフリカ系アメリカ人の歴史を変えた。 AMEの年代と地理は、アメリカ大陸、アフリカ、ヨーロッパにまたがっていたため、AMEの過去は、アフリカ系アメリカ人だけのものではなく、大西洋のプロジェクトであると考えることができるのである。 奴隷制度、隔離、植民地主義との関わりの中で発展してきた教団として、奴隷解放主義の理念が時代や地域を超えてどのように回復していくのかは、重要なテーマである。
しかし、組織のガバナンス、それ自体が解放主義的なプロジェクトであることと、人種的抑圧に対する最前線の反乱への関与との間の緊張関係は、牧師や会員にとって長年の課題となっていました。 時には、教会の解放主義的な倫理観よりも教団の問題に注意を払うことが優先されました。 その結果、教団幹部が教会内部の仕事に没頭するようになり、その一方で、階級の高い聖職者や信徒がAMEの自由の遺産の主要な担い手として登場することになった。 1822年に奴隷の反乱を計画したデンマーク・ベセイや、1941年に戦時中の産業における人種による雇用差別を禁止するためにワシントン大行進を予告した労働運動家のA・フィリップ・ランドルフなど、教会の高官以上に、アフリカン・メソジズムを人種的ヘゲモニーを覆すことを目的とした反乱的な活動に巻き込んでいったのである。
追記：
教団の奴隷解放主義の理念を実践した信者のほかにも、形式的には無所属であっても、AMEの遺産から知的な糧と反乱のエネルギーを得た思想家や反植民地主義者がいました。 サミュエル・W・アレン（Samuel W. Allen）は、リチャード・ライト（Richard Wright）の教え子であり、彼が『プレゼンス・アフリカイン（PRESENCE AFRICAINE）』の編集者として指名した人物で、パリを拠点とするネグリチュード運動にアフリカ系アメリカ人の視点をもたらした。 アレンは、私がインタビューしたAMEビショップの息子であり、私は彼と広範なコミュニケーションをとっていたが、彼の詩にはアフリカのメソジズムにおける長い世代間の系譜の含みがあった。 同様に、ピューリッツァー賞を受賞したW・E・B・デュボアの伝記作家、デビッド・レベリング・ルイスは、AMEの神学校と大学の学部長と2度の学長を務めた父親の血統を受け継いでいる。
リチャード・R・ライトJr.に出会ったのを皮切りに、私はアフリカン・メソジスト・エピスコパル教会に関する研究を続けてきましたが、これらの影響を受けています。 2010年には、『AFRICAN AMERICAN PREACHERS AND POLITICS: これは、20世紀のほとんどの期間、風の街で活動した父はビショップ、息子は牧師と弁護士という二人のアーチボルド・J・ケアリーの二重伝記である。 2人のAME聖職者は、教会と地域社会の両方に奉仕するという「公共の神学」の実践者として、市政や国政において卓越した存在でした。 彼らの活動は、ディアスポラ全体の黒人を対象とした自由のための活動におけるAMEの聖職者と信徒の役割を例証するものであった。 このキャリー夫妻に関するモノグラフは、私の大規模な研究書である『THE FRICAN METHODIST EPISCOPAL CHURCH.A HISTORY』で増幅されたテーマを明確にしている。 A HISTORY
アフリカン・メソジスト・エピスコパル教会Dennis C Dickerson
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