答えはこうです。
処方箋付きメガネは、おそらく大衆市場の消費者にとって最大のぼったくり商品です。
統計データがすべてを物語っています。
- 光学業界の業界団体であるVision Councilは、米国の成人の約4分の3が何らかの視力矯正を行っていると推定しています。
- そのうちの約3分の2が眼鏡をかけています。
- これは約1億2600万人で、かなりの規模の経済を表しています。
- 雇用者のアイケア給付の大手プロバイダーであるVSPによると、1組のフレームの平均コストは231ドルです。
- 1組の単焦点レンズの平均コストは112ドルです。
- アセテートフレーム（3つのプラスチックといくつかの金属片）の本当のコストは、10ドル程度だと言われています。
- レンズは精密な作業が必要ですが、ほとんどがプラスチックでできており、生産もほとんどが自動化されています。
結論から言うと、あなたは、メガネを買っても、そのメガネを買っても、そのメガネを買ったことにならないのです。
サンタモニカのアドボカシー団体、Consumer WatchdogのエグゼクティブディレクターであるCarmen Balber氏は、生まれてからずっとメガネをかけています。
「メガネをかけている人なら誰でも、コストがコントロールできないことに同意するでしょう」とバルバーさんは話してくれました。
彼女は、多くの人が矯正レンズなしでは機能しないという事実を踏まえ、高騰するメガネのコストは国全体のヘルスケアに関する議論の一部であるべきだと述べています。
「少なくとも、実際にどれくらいの費用がかかっているのか、ある程度の透明性を確保する必要があります」とバルバー氏は述べています。
私は、価格に関する業界の見解を求めて、ビジョンカウンシルに連絡を取りました。ビジョンカウンシルは、自らを「アイウェアとアイケアのグローバルな声を届ける非営利団体」と説明しています。
そして、非常に多くのメーカーやブランドを代表しているため、「価格に関するコメントをすることは難しい」とのことでした。”
つまり、頭を悩ませる必要はないということです。
Vision Councilがおそらく触れたくなかったのは、長年にわたってLuxotticaという1つの企業がアイウェア市場の多くを支配してきたという事実です。 デザイナーズグラスをかけている人は、ルックスオティカのフレームをかけている可能性が非常に高いのです。
ルックスオティカの所有するブランドやライセンスブランドには、アルマーニ、ブルックスブラザーズ、バーバリー、シャネル、コーチ、DKNY、ドルチェ&ガッバーナ、マイケルコース、オークリー、オリバーピープルズ、ペルソール、ポロラルフローレン、レイバン、ティファニー、ヴァレンティノ、ヴォーグ、ヴェルサーチなどがあります。
イタリアのルックスオティカは、EyeMed Vision Care、LensCrafters、Pearle Vision、Sears Optical、Sunglass Hut、Target Opticalも運営しています。
この1社がビジョンケア市場に落とす長い影を理解するために、ちょっと立ち止まってみてください。
この一社がビジョンケア市場に落とす影の長さに注目してください。レンズクラフツアの小売店に行くと、販売員がさまざまな名前のルックスオティカのフレームを見せてくれます。
そして、ルックスオティカは、昨年秋にフランスのエシロールと合併してさらに大きくなりました。 お使いのフレームにトランジションズレンズを入れていますか？
統合された企業はEssilorLuxotticaと呼ばれています。
フレームとレンズの価格について、親会社、ルックスオティカとエシロールの子会社に問い合わせてみました。
まるで、消費者がフレームやレンズの実際の価格の10倍から20倍を支払っている理由を説明しなければならないことを、彼らが一番望んでいるかのようです。
私は、ニューヨークに拠点を置く眼鏡会社Warby Parkerにさえ、何の説得力もありませんでした。Warby Parkerは、ファッショナブルな眼鏡を他の小売店の何分の1かの価格で提供することを存在意義としています。
「低価格の小売業者が価格の節約を約束しても、フィット感、快適性、耐久性、そして最も重要な視力の正確さという点で、患者が期待する品質を1～2年の日常的な着用で提供できないことがよくあります」と彼は言います。
「メガネの販売は非常に競争の激しい市場になっており、フレームやレンズはさまざまな価格と品質レベルで提供されています」とBajwa氏は述べています。 “今日のメガネは20年前のメガネではありませんし、価格にはこうした技術の進歩が反映されています」
それはもっともなことです。 しかし、約1億2600万人のアメリカの成人が処方箋付きのメガネをかけており、多くの人が数年ごとにメガネを交換していることから、フレームやレンズのメーカーがR&Dのコストを回収するには、それほど時間がかからないと考えなければなりません。
これは、ヘルスケア分野の他の場所でも日常的に行われていることです。新しい処方薬は、製薬会社が市場に出すために何百万もの費用をかけなければならないと主張するため、患者は大金を払うことになります。
しかし、ブランド薬の価格は、R&Dコストが償却された後、何年経っても下がることはありません。
フレームの価格の高さは、意味のある競争が著しく欠如している市場を反映しています。 Warby Parker社は、これをビジネスチャンスと捉えました。
レンズはまったく別の問題です。 これは視力矯正の「医療」の要素であり、誰もが手に入れられるものであるべきです。 しかし、処方薬と同様に、政府関係者は「市場」が患者を保護すると見せかけて満足しています。
メガネはなぜあんなに高いのでしょうか？
この業界が何十年も人々からお金を巻き上げて逃げてきたからです。
製薬会社にとっては、株主を喜ばせることが病気の治療よりも重要なのです」
既往症のある人を保護することについて、議員たちが合意したので、その方法を紹介します」
あなたのお母さんが亡くなったのは残念です。
David Lazarusのコラムは毎週火曜日と金曜日に掲載されています。 また、KTLA-TVのチャンネル5で毎日放送されており、Twitterでは@Davidlazがフォローされています。 ご意見・ご感想は [email protected] まで。