組織や細胞のサンプルは、体のほぼすべての部分から採取することができます。 どのようにサンプルを採取するかは、腫瘍がどこにあるか、どのような種類のがんが疑われるかによって異なります。 例えば、皮膚の生検と脳の生検では、使用する方法が大きく異なります。
生検の中には、臓器全体を切除するタイプもあります。 外科医のみが行うものです。
ある種の生検は、臓器全体を切除しますが、これは外科医のみが行うもので、他の種の生検は、細い針や内視鏡（体内に入れる光の出る柔軟な管）を使って腫瘍を採取します。
ここでは、がんの診断に用いられる最も一般的な生検の種類について説明します。
ここでは、がんの診断に用いられる最も一般的な生検の種類について説明しています。詳しくは、知りたいがんの種類の診断情報をご覧ください。
針生検
針生検には2つのタイプがあります。
- 微細針生検（微細針吸引ともいう）
- コア針生検（コア生検ともいう）
微細針吸引
微細針吸引（FNA）は、注射器に取り付けられた非常に細い中空の針を使って、腫瘍から少量の液体と非常に小さな組織片を採取します。 医師は、腫瘍が体の表面近くにある場合は、腫瘍の感触を確かめながら針の方向を定めます。
FNAの主な利点は、皮膚を切る必要がないことと、場合によってはその日のうちに診断ができることです。 一方、欠点としては、この針では確定診断に必要な十分な組織を採取できないことがあります。
コアバイオプシー
コアバイオプシーで使用する針は、FNAで使用するものより少し大きいです。 直径1/16インチ、長さ1/2インチほどの小さな円筒状の組織を採取します。 コアニードルバイオプシーは、医師のオフィスやクリニックで局所麻酔（薬剤を使用して患部を麻痺させる）を用いて行われます。
医師は、乳房組織からより大きなコアバイオプシーを採取するために、特別な真空ツールを使用することがあります。
コア生検のサンプルの処理には、通常FNA生検よりも時間がかかるため、検査結果を得るまでにも時間がかかる場合があります。
切除生検
このタイプの生検では、外科医が皮膚を切開して、腫瘍全体（切除生検と呼ばれる）または大きな腫瘍の小さな部分（切開生検と呼ばれる）を取り除きます。 局所麻酔や局部麻酔（薬で患部を麻痺させる）で行われることが多いです。
内視鏡下生検
内視鏡とは、先端にレンズやビデオカメラが付いた、細くて柔軟な光の出る管のことです。 内視鏡を使うと、医師は体のさまざまな部分の内部を見ることができます。
体のさまざまな部分を見るために、さまざまな種類の内視鏡が使われます。
内視鏡の種類は、体のさまざまな部分を見るために使用されます。
内視鏡の中には、観察する部位の名前がついているものがあります。
内視鏡の中には、肺や気管支の内部を見るための「気管支鏡」や、大腸や直腸の内部を見るための「大腸鏡」など、見る部位に応じて名前が付けられているものがあります。
腹腔鏡下・胸腔鏡下・縦隔鏡下生検
腹腔鏡下手術は、内視鏡検査とよく似ていますが、腹腔鏡という少し変わったスコープを使って、お腹の中を見て組織を採取します。 腹部に小さな切り口を作り、そこから腹腔鏡を通し、内部を観察します。
腹腔鏡と胸腔鏡
腹腔鏡とは、腹部（おなか）を切り開く手術の一種です。 通常、上腹部から下腹部にかけて縦に切り込みを入れます。
開腹手術では、疑わしい部分から生検サンプルを採取することができます。
開腹手術では、疑わしい部分から生検サンプルを採取し、医師はその部分の大きさや位置を確認します。 近くの組織もチェックできます。 全身麻酔が使用されます（痛みを感じないように患者を深い眠りにつかせる薬が使用されます）。
皮膚の生検
皮膚の生検には多くの方法があります。 疑われる皮膚腫瘍の種類に応じて、医師が最も適した方法を選択します。 剃刀生検は、皮膚の外側の層を取り除き、いくつかの基底細胞や扁平上皮の皮膚がんには適していますが、通常、皮膚のメラノーマの疑いには使用されません。
センチネルリンパ節マッピングと生検
リンパ節マッピングは、生検のためにどのリンパ節を切除するかを外科医が知るのに役立ちます。 センチネルリンパ節マッピングと生検は、がん（特にメラノーマや乳がん）がリンパ節に転移しているかどうかを調べる一般的な方法となっています。 この方法では、がんが発生した場所からリンパ液を排出するリンパ節を見つけることができます。 がんが転移している場合、通常、これらのリンパ節が最初に行く場所となります。
センチネルリンパ節を見つけるために、医師は少量のわずかな放射性物質をがんの部分に注射します。 放射能を検出する機械（ガイガーカウンターのようなもの）で様々なリンパ節をチェックすることで、医師は、がんが最も移動しやすいリンパ節のグループを見つけることができます。 その後、医師は無害な青色の染料を少量、がんのある場所に注射します。 約1時間後、外科医が皮膚に小さな切り込みを入れて、放射性検査で見つかったリンパ節の領域を確認します。 そして、どのリンパ節が青くなったのか、放射性物質が検出されたのかを確認します。
センチネルリンパ節が見つかったら、そのリンパ節を切除し（切除生検）、顕微鏡で観察します。 センチネルリンパ節にがん細胞がなければ、がんがそれ以上広がっている可能性は非常に低いので、これ以上リンパ節を取る必要はありません。 センチネルリンパ節にがん細胞が見つかった場合は、その部分の残りのリンパ節も切除して調べます。 これを「リンパ節郭清」といいます。