雨の後にミミズが浮上するのはなぜですか？

質問者です。 Sally Muskell, Littlehampton

溺れるかもしれないからではありません。 しかし、ミミズは皮膚を通して酸素と二酸化炭素を交換することで呼吸しており、皮膚はヌルヌルした粘液で濡れています。 つまり、ミミズは湿った土の中で最も幸せに暮らしており、ほとんどの種が水中で数日間生き延びることができるのです。 そのため、短時間の雨であれば気にする必要はない。

ミミズの中には、十分に湿った状態であれば、交尾のために地表に出てくる必要があるものもあるかもしれませんが、これを行うのは、4,400種の既知のミミズのうち、ごく少数の種に限られます。 もう一つの可能性は、ミミズが雨音をモグラなどの捕食者と勘違いして、逃げるために地上に上がってくるというものです。 確かに、ミミズを捕まえる人が言うように、動物はそのような音に反応することがよく知られています。 昔からある仕掛けとしては、振動する棒や木の杭につけたノコギリなどがあります。

BBC Focus誌を購読すると、毎月魅力的なQ&Asを入手することができ、ツイッターで@sciencefocusQAをフォローすると、毎日楽しい科学の事実を知ることができます。