1619年に最初のアフリカ人がヴァージニアに到着したとき、「白人」はいなかったし、植民地時代の記録によれば、あと60年はいなかったことになる。 アレンの代表的な著作『白人の発明』（全2巻）では、ベーコンの反乱に端を発した労働争議に対応するために、支配階級が社会的統制の方法として「白人」を生み出したことが詳述されている。
90年代半ばに出版されて以来、『Invention』はアメリカにおける人種抑圧の起源についての議論に欠かせないものとなっています。 第1巻では、アイルランドの歴史をもとに、社会的統制としての人種と人種抑圧の関係性を明らかにしています。 第2巻では、植民地時代のバージニア州、さらには英米における人種抑圧と人種奴隷制の発展について詳述しています。
また、第1巻、第2巻ともに、学者や活動家からのコメントも掲載されています。