ローンの債務不履行は、ローンの契約条件（通常は約束手形）に定められた一定期間、返済が行われない場合に起こります。 連邦政府の学生ローンの場合、デフォルトは270日間の返済不能を必要とします。 私立学生ローンの場合は、通常120日間の不払いでデフォルトとなります。
2019年、学生ローンの債務残高は14億1,000万ドルとなり、過去最高を記録しました。 学生ローンの債務残高は、2014年から2019年にかけて1.06Tドルから1.41Tドルへと33％増加しました。 借り手一人当たりの平均ローン残高は3万5,000ドル以上に達しています。 そのうち、10.8％の学生ローンが90日以上の延滞または債務不履行に陥っています。 これは少人数に限ったことではなく、毎年少なくとも100万人の個人債務者が学生ローンの債務不履行に陥っていると分析されています。 さらに、多くのアナリストは、猶予期間中の借り手が多いことから、デフォルトの危険性がある個々の借り手の数は過小評価されていると考えています
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