化学療法（ケモセラピー）は、抗がん剤を静脈に注射したり、口から飲んだりする治療法です。 化学療法は、抗がん剤を静脈に注射したり、口から摂取したりする治療法で、抗がん剤は血流に乗って体のほとんどの部分に到達します。 化学療法は、大腸がんの治療によく用いられます。
化学療法は、大腸がんの治療において異なる時期に使用されます：
- アジュバント化学療法は、手術後に行われます。 目的は、手術の際に小さすぎて見えなかったために取り残されたがん細胞や、画像検査では小さすぎて見えなかったが、主な結腸がんや直腸がんから逃れて体の他の部分に定着したがん細胞を殺すことです。
- ネオアジュバント化学療法は、がんを縮小して切除しやすくするために、手術の前に行われます（放射線を併用する場合もあります）。
- 肝臓などの他の臓器に転移した進行がんに対しては、化学療法によって腫瘍を縮小させ、問題の発生を緩和することができます。
化学療法はどのように行われるのですか？
大腸がんの治療には、さまざまな方法で化学療法を受けることができます
- 全身化学療法。 全身化学療法：静脈から血液中に薬剤を投与する方法と、口から服用する方法があります。 薬剤は血液中に入り、体のほぼすべての部位に到達します。
- 局所化学療法。 癌のある部位につながる動脈に直接薬剤を注入する。 これにより、その部位のがん細胞に化学療法を集中させることができます。 体の他の部分に届く薬剤の量を制限することで、副作用を軽減することができます。 肝臓に転移したがんに用いられる局所化学療法の一例として、肝動脈に直接化学物質を注入する「肝動脈注入療法」があります。
結腸・直腸がんの化学療法薬を静脈に投与する方法は、数分かけて注射する方法と、長時間かけて点滴する方法があります。
多くの場合、化学療法を行うためには、静脈系に少し大きくて頑丈な点滴が必要です。 これらは、中心静脈カテーテル（CVC）、中心静脈アクセス装置（CVAD）、またはセントラルラインとして知られています。 これらの器具は、薬、血液製剤、栄養剤、液体などを血液中に注入するために使用されます。 CVCには様々な種類があります。
CVCには様々な種類がありますが、最も一般的なのはポートラインとPICCラインです。
化学療法は周期的に行われ、その後、薬の効果から回復するための休息期間が設けられます。 サイクルの長さは2～3週間であることがほとんどです。 このスケジュールは、使用する薬剤によって異なります。 例えば、いくつかの薬剤では、化学療法はサイクルの最初の日にのみ行われます。 他の薬剤では、数日間連続して投与されたり、週に1回投与されたりします。
アジュバントまたはネオアジュバント化学療法は、使用する薬剤にもよりますが、多くの場合、合計3カ月から6カ月間行われます。
大腸がんの治療に用いられる化学療法薬
大腸がんによく用いられる薬剤には以下のようなものがあります：
- 5-FU（フルオロウラシル）
- カペシタビン（ゼローダ）、腫瘍に到達すると5-FUに変化する錠剤です。
- イリノテカン（カンプトサー）
- オキサリプラチン（エロキサチン）
- トリフルリジンとチピラシル（ロンサーフ）、錠剤タイプの配合剤
ほとんどの場合、これらの薬剤のうち2～3種類を組み合わせて使用します。
化学療法で起こりうる副作用
化学療法剤は、分裂の激しい細胞を攻撃するため、がん細胞に効果があります。 しかし、毛根や口内・腸内の細胞など、体内の他の細胞もまた、速く分裂しています。
化学療法の副作用は、投与される薬剤の種類や量、服用期間などによって異なります。 化学療法の一般的な副作用には以下のようなものがあります。
- 脱毛
- 口内炎
- 食欲不振や体重減少
- 吐き気や嘔吐
- 下痢
- 爪の変化
- 皮膚の変化
化学療法は、骨髄の造血細胞にも影響を与えるため、以下のようなものがあります。
- 感染症にかかりやすくなる（白血球数の低下による）
- あざができやすくなったり、出血しやすくなる（血小板数の低下による）
- 疲れやすくなる（赤血球数の低下などによる）
その他の副作用は、特定の薬剤に特有のものです。 あなたが受けている特定の薬剤の可能性のある副作用について、がんケアチームに尋ねてください。
- 手足症候群は、カペシタビンや5-FU（輸液として投与される場合）による治療中に発症する可能性があります。 最初は手足の赤みから始まり、手のひらや足の裏の痛みや知覚過敏へと進行するかもしれません。 悪化すると、皮膚が水ぶくれになったり、皮がむけたりして、痛みを伴うただれになることもあります。
- 神経障害は、オキサリプラチンの一般的な副作用です。 症状としては、手足のしびれ、うずき、さらには痛みなどがあります。 また、喉や食道（喉と胃をつなぐ管）、手のひらなどが冷たく感じることがあります。 これにより、冷たい液体を飲み込んだり、冷たいコップを持ったりすると痛みを感じることがあります。 オキサリプラチンを投与される方は、事前に副作用について医師と相談し、しびれやうずきなどの副作用が出た場合は、すぐに医師に知らせてください。
- オキサリプラチンという薬を投与されている間、一部の人にアレルギー反応や過敏症反応が起こることがあります。 症状としては、皮膚の発疹、胸の圧迫感や呼吸困難、背中の痛み、めまいやふらつき、脱力感などがあります。
- 下痢は多くの化学療法剤に共通する副作用ですが、イリノテカンでは特にひどくなる可能性があります。 重度の脱水症状を防ぐためには、最初のゆるい便が出た時点ですぐに治療する必要があります。 そのためには、ロペラミド（イモディウム）のような薬を服用する必要があります。
これらの副作用のほとんどは、治療が終わった後、時間の経過とともに消えていきます。 オキサリプラチンによる手足のしびれのように、長期にわたって続くものもあります。 これらの副作用を軽減する方法もあります。
副作用についての質問は、必ずがん治療チームに相談してください。 また、化学療法を受けている間に副作用や変化に気づいた場合は、すぐに治療できるように報告してください。
高齢者は、結腸癌や直腸癌に対するある種の化学療法に、かなり耐えられるようです。
高齢者は、大腸がんや直腸がんの化学療法によく耐えられるようです。