モリスは、1747年にイギリスを離れてメリーランド州の父のもとに行き、その後フィラデルフィアの商館に入った。 戦時中、モリスはペンシルバニア安全委員会の副会長（1775～76年）を務め、大陸議会（1775～78年）とペンシルバニア州議会（1778～79年、1780～81年、1785～86年）の両方の議員を務めました。
大陸議会の様々な委員会の委員長やメンバーとして、モリスは1776年から1778年までの戦争の財政運営を実質的にコントロールしていました。 ジョージ・ワシントン元帥が軍隊をニューヨーク周辺からコーンウォリス卿が降伏したヨークタウンに移動させることができたのも、彼が資金を調達したからです（1781年）。 モリスは、フランスから借りたり、州から徴発したり、自分のポケットからもお金を出していた。 同年、モリスはフィラデルフィアで北米銀行を設立した。 戦後は、連合規約の下で財務監督官を務め（1781～84年）、その後、ペンシルベニア州議会の議員となった。 憲法制定会議（1787年）の代議員、米国上院議員（1789～95年）などを歴任しました。 その間、彼は商館や銀行への投資をやめ、土地投機に没頭していました。 収入が減ると破産し、1801年に釈放されるまで3年以上も監獄に入れられていました。