ダイヤモンドは本当に希少なのか？ ダイヤモンドの神話と誤解

イエローゴールドとダイヤモンドのリング。 Photo by Mauro Cateb. Licensed under CC By 2.0.

ダイヤモンドとデビアス社

ダイヤモンドが世間で注目されるようになったのは、主にデビアス社のおかげです。 デビアス社は、南アフリカに最初の大規模なダイヤモンド鉱山を設立しました。

“The Big Hole”, Kimberley Diamond Mine Museum, South Africa. Photo by David Brossard. Licensed under CC By-SA 2.0.

ダイヤモンドの広告キャンペーン

映画界では、適切な働きかけにより、ダイヤモンドを身にまとった最も魅力的な女優たちが登場しました。 その結果、ダイヤモンドはお金持ちや有名人のステータスシンボルとなりました。

消費者の賞賛を得た後も、デビアスは広告活動を続けました。

消費者の支持を得た後も、デビアスは広告活動を続けました。旧ソ連でダイヤモンドが発見されたことをきっかけに、アニバーサリーバンドを販売する新しいキャンペーンを行いました。

Cornering the Market

デビアスはダイヤモンド業界に素晴らしい功績を残しました。 しかし、デビアスのすべてがいいわけではありません。 アフリカや南米でもダイヤモンドが発見されるようになり、デビアスはダイヤモンド原石の供給をコントロールするようになりました。

デビアスは、数十年にわたってダイヤモンド市場を独占し、ダイヤモンド原石の75〜85％を支配していました。 デビアスは、その時々の需要を満たすだけのダイヤモンド原石を慎重にリリースし、ダイヤモンド原石の供給量を常に調整していた。 その結果、ダイヤモンドの価格は高騰し、ダイヤモンドの希少性が強調されることになった。 デビアスは、販売したダイヤモンド原石よりもかなり多くのダイヤモンド原石を採掘していました。 デビアスは、ロンドンにカットされていないダイヤモンドを大量に保管していた。

新しい発見と発展

20世紀最後の20年間で、状況は変わり始めた。

石油の埋蔵量を探すために開発された衛星技術が、ダイヤモンドの埋蔵可能な地質を示すようになったのだ。 その結果、新たな発見が相次ぎました。 例えば、オーストラリアは先進国の中でもいち早く大規模なダイヤモンド資源を発見した国である。 デビアスは、非常に希少なピンクダイヤモンドを除いたすべての原石を配布する契約を結んだ。

デビアスは、ソ連ともダイヤモンドの原石を配布する契約を結んでいた。

1999年には、デビアスのロンドンでの備蓄は52億ドルに達していましたが、2000年に備蓄を中止することで合意しました。

1999年、デビアスのロンドン在庫は52億ドルに達していたが、2000年に備蓄を中止することで合意。

2009年7月、ラスベガスのシーザーズホテル内のDe Beers。 Photo by Michael Gray. Licensed under CC By-SA 2.0.

What Does the Future Hold?

いくつかの新しいサイトの探査により、近い将来、さらに多くのダイヤモンド鉱床が発見されるでしょう。 デビアスは、ダイヤモンド原石の供給量の約35～40％を占めています。 これまでのところ、他の供給者はデビアスと同じ価格で販売することに満足している。 しかし、需要と供給の法則がダイヤモンド市場に追いつけば、価格は大きく下がるだろう。 この先、どうなるかは分からない。

黒地に2つのラウンドダイヤモンド。 Photo by Public Domain Photography. Licensed under CC By-SA 2.0.

Diamond Myths and Misconceptions

ダイヤモンドの人気が高まった背景にある歴史を知った上で、人気のあるダイヤモンドの神話を否定してみましょう。 他の何よりも傷がつきにくいのです。 それ以外には、特に特徴はありません。 宝石品質の素材はすべて希少です。 地球上ではごくわずかしか存在しません。 しかし、ダイヤモンドは最も一般的な宝石の一つです。 自問自答してみてください。 “ダイヤモンドを1個以上持っている人を何人知っていますか？”

地球の内部についてはまだ多くのことがわかっていませんが、宝石の形成に関する現在の知識によれば、ダイヤモンドは自然界で最も一般的な宝石であると考えられます。 最近の発見によると、一部の星は自ら崩壊して巨大なダイヤモンドの結晶を作っているそうです。

俗説：ダイヤモンドは最も価値のある宝石である

一つの宝石種を最も価値があると判断することはできません。 宝石の価値を比較するには、大きさや品質によって評価しなければなりません。 下の表は、さまざまなサイズの最高品質の宝石の価値を示しています。 ただし、純赤のルビーは非常に希少なため、取引データがないことに注意してください。 掲載されているルビーの価格はビルマ産ルビーのものです。

このように、ダイヤモンドは高価ですが、どのサイズでも最も高価な宝石というわけではありません。 ダイヤモンドを他の品質に基づいて宝石と比較すると、似たような結果になります。

ダイヤモンドの指輪です。 Photo by Deidre Woollard. Licensed under CC By 2.0.

MYTH: Diamonds is Precious Stones

「Precious」とは価値のあるものという意味です。 18世紀にフランスの宝石商が、宝石を「貴石」と「半貴石」に分けて表現するようになりました。 今でも商品にはこの分類が使われていますが、プロの宝石学者はこの言葉を嫌っています。 この区別には意味がありません。 例えば、ガーネットは伝統的に半貴石のカテゴリーに入ります。 しかし、例えばツァボライト・ガーネットは、1カラットあたり1万ドルもの高値で取引されています。

2.21ct ツァボライトガーネット、細長いカットコーナー付きのバリオン式トライアングルカット。 © Dan Stairs Custom Gemstones.

一方、ダイヤモンドは、グレードの良いものや中・大型のものにしか非常に高い価値がありません。 小さくて質の低いダイヤモンドは、1粒1ドルで大量に見つけることができます。 eBayでは、20ドル以下のダイヤモンドがたくさん売られています。

俗説：ダイヤモンドは最も輝く宝石

宝石の輝きを決めるのは、ファセットと屈折率(RI)です。 つまり、見る人にどれだけ光を反射させるかということです。 ダイヤモンドのRIは2.41と非常に高い値を示します。 適切にカットされたダイヤモンドは、非常に優れた輝きを放つ可能性を秘めています。 しかし、ルチルのRIが2.90であることに比べると、その差は歴然としています。

俗説：ダイヤモンドを売れば大儲けできる

インターネットの普及とダイヤモンドの鑑定基準の確立により、カットされたダイヤモンドのマージンは非常に薄くなっています。 ダイヤモンドディーラーの粗利が5％以内に収まることも珍しくありません。 これを他の産業と比較してみてください。

MYTH: Diamonds Have More “Fire” Than any other Gemstone

ダイヤモンドは、その「ファイヤー」または「ディスパージョン」で知られています。 これは、白い光を虹の色に分離する能力のことです。 実際、ダイヤモンドの分散値は0.044とかなり高い値を示します。 しかし、ルチルの分散値が0.280であることを考えると、その差は歴然としています。 実際、かつてはチタニアと呼ばれるルチルの人工石がダイヤモンドの模造品として売られていた。

かつてダイヤモンドの模造品として人気を博したもう一つの合成宝石、ニオブ酸リチウムの分散は0.13で、ダイヤモンドの分散をも上回っています。 ニオブ酸リチウムのラウンド、約10カラットと15カラット。 © Joel E. Arem, PhD, FGA.

ダイヤモンドとは

幾何学的に言うと、ダイヤモンドは化学式がC（炭素）で、アイソメトリック系で結晶化する鉱物です。

ダイヤモンドとグラファイトの原子構造。 Photo by Ryan Somma. Licensed under CC By-SA 2.0.

等方性結晶であるダイヤモンドは、RIが単一であるため、多色性や複屈折性を示しません。 また、比重（密度）は3.51～3.53と、宝石の中では平均的な数値を示します。

先に述べたように、ダイヤモンドの硬度は10で、自然界の物質の中では最も高い。 もっと硬い物質も作られていますが、非常にもろく、実用的ではありません。 硬度は、物質の耐久性を表す指標のひとつです。

ダイヤモンドは自然界に存在するものですが、研究室で合成することもできます。 実験室で作られたダイヤモンドは、主に研磨剤として使われます。

ダイヤモンドは自然界に存在するものですが、研究所で合成することもできます。

宝石学についてもっと知りたい方は、こちらの記事をご覧ください。

「Diamond Hoax」、人工ダイヤモンド。 Photo by Roman Köhler. パブリックドメインです。